Трудно писать о внимании еще и потому, что оно всегда органически связано с другими психическими процессами и свойствами. Один западный психолог в шутку предложил даже изъять из употребления существительное «внимание» и заменить его прилагательным (в словосочетаниях типа «внимательное восприятие», «внимательное обдумывание») или наречием («слушать внимательно», «делать внимательно»). Подобные речевые обороты указывают на важнейшую особенность внимания: оно не имеет собственного содержания и всегда существует как проявление функционирования других психических процессов — восприятия, памяти, мышления.
У внимания, в отличие от этих процессов, нет собственного результата деятельности. Если результатом процесса восприятия является некий образ предмета, процесса запоминания — запечатление предмета, явления, результатом процесса мышления — решение задач, проблем, то у внимания нет продуктов его деятельности. Оно, как подсобный рабочий, обречено на обслуживание, на содействие эффективному протеканию других психических процессов. Без внимания невозможно успешное выполнение никакого дела.
По образному выражению К. Д. Ушинского, внимание есть единственная дверь нашей души, через которую непременно проходит все из внешнего мира, что только входит в сознание[2].
В одном из психологических словарей внимание определяется следующим образом: «...Это сосредоточенность деятельности субъекта в данный момент времени на каком-либо реальном или идеальном объекте (предмете, событии, образе, рассуждении и т. д.)»[3].
Имеется целый ряд признаков, по которым можно судить о наличии или отсутствии внимания; они проявляются в поведении. Например, собранная, несколько напряженная поза, сосредоточенное выражение лица, взгляд, устремленный на говорящего (учителя, одноклассника), на доску, на демонстрируемые наглядные пособия, — все это достаточно убедительно свидетельствует о наличии внимания ученика. Наоборот, расслабленная поза, отсутствующий, скользящий взгляд, безразличное, скучающее выражение лица (даже если школьник сидит за партой смирно, не вертится и не болтает) — все это дает педагогу понять, что ученик невнимателен. Правда, учителю не следует упускать из виду, что наиболее искушенные ученики, особенно в старших классах, неплохо могут имитировать перечисленные поведенческие признаки, создавая видимость внимания при его фактическом отсутствии.
Есть еще один критерий, который косвенно свидетельствует о наличии внимания учащегося, — это быстрое и качественное выполнение учебного задания. Пристальное сосредоточение на задании, несомненно, способствует его эффективному исполнению. Учитель может судить о том, насколько внимателен был ученик, именно чаще всего по результатам выполнения заданий. Так, если в классной или домашней работе допущены глупые, неоправданные ошибки (пропуски или перестановки букв, слов, чисел), можно с уверенностью говорить о том, что ученик в процессе выполнения задания был невнимателен. И напротив, тщательное, аккуратное, качественное выполнение задания, хорошее осмысление нового материала обычно свидетельствуют об усиленном внимании. Таким образом, результаты работы — ее продуктивность и качество — выступают как важные косвенные критерии наличия внимания при ее выполнении. Однако и этот критерий не является абсолютным, ибо некоторые, особенно хорошо успевающие учащиеся способны достаточно эффективно справляться с заданиями без особой активизации внимания.
Имеются и другие объективные признаки внимания, на которые, к сожалению, учитель не может ориентироваться в повседневной практике, поскольку их регистрация требует специального технического оснащения. Речь идет об изменениях вегетативных функций (таких, как степень мышечного напряжения, частота движения глазных яблок, кровенаполняемость сосудов головного мозга). Специальные исследования показывают, что в минуты наибольшего сосредоточения внимания, необходимого для отчетливого и эффективного восприятия, задерживается дыхание, урежается пульс, меняется электрическое сопротивление кожи. Указанные вегетативные изменения входят в комплекс биологических реакций, целью которых является обеспечение оптимальных условий для наилучшего восприятия информации при предельной концентрации внимания. Однако и вегетативные показатели не являются абсолютно надежными. Их изменения могут быть вызваны и другими факторами, например эмоциональной напряженностью.
