В тот момент мои мозги окончательно отказали. Помог прийти в себя живот, уже давно напоминавший о необходимости заполнить возникшую внутри пустоту и продолжительным урчанием сообщивший, что так долго над ним издеваться нехорошо. После чего я наконец-то вспомнил об ожидающей снаружи Лестии. А когда сестренка сообщила количество проведенного в этом склепе времени, то чувство сильной вины быстро вытеснило все остальные переживания и я торопливо побежал на выход, с облегчением решив оставить размышления на потом. Ведь явно беспокоящаяся сейчас обо мне бабушка и, главное, пропущенный обед — проблемы гораздо более серьезные, чем все здесь увиденное.
…
— Внученька, с тобой все в порядке?
Взволнованный голос Лестии и ощущение ее рук, обнявших меня за плечи, заставили очнуться от воспоминаний, и я неожиданно осознал, что давно стою неподвижно, смотря куда-то вдаль, а вокруг лежат довольно большие холмики нарубленных дров. Заготовки сзади отсутствовали, да и чурбачки тоже куда-то исчезли. Хм, похоже, погрузившись в свои мысли, заодно и их оприходовал.
— Сати?..
— Все хорошо, бабушка, просто сильно задумалась.
— Отдохни, внученька. Не стоит так перенапрягаться. Если хочешь, можешь полежать в комнате, я разбужу, когда обед будет готов.
— Но мне еще поленницу надо собрать и…
— Нет! Отдыхать, немедленно!
— Э-э-э… я тогда на качели лучше пойду.
— Хорошо. И смотри, чтобы до обеда ничего не делала.
— Да, бабушка.
Добравшись до качелей и усевшись на них, я бросил взгляд на следившую за мной с крыльца Лестию, которая удовлетворенно кивнув, скрылась затем в доме. М-да, зря за нее переживал. Может и не до конца пришла в себя, но отношения бабушка/внучка уже вернулись. Ну и хорошо. Главное, чтобы повышенная забота не переросла в гипертрофированную опеку, но это уже моя проблема. А теперь, когда ничего не отвлекает и еще есть время, как раз стоит вспомнить наш позавчерашний разговор…
…
Итак, Призрак. Все же оказавшийся мужского пола. Первый раз Лестия его встретила вскоре после появления в Пограничье. Как она рассказала, Призрак ее фактически спас, когда еще незнающая ничего об этом месте ведьма решила прогуляться в лес. Огромный внезапно возникший перед девушкой медведь-монстр, отбросивший к дереву, поднятые в судорожной попытке защититься руки и яркая вспышка, сопровождающаяся звуками ударов и предсмертным хрипом. А затем в мутной пелене слез, брызнувших из глаз от испуга, перед Лестией предстал черный силуэт, держащий в руках мечи, с которых капала кровь, и нашинкованное кусками умершее чудовище. Поэтому нет ничего удивительного в том, что сердце молодой ведьмы было сразу и бесповоротно покорено. И даже маска на лице с темными провалами на месте глаз не смогла помешать. Явно не владелице проклятого гримуара о таком беспокоиться, самой к этому времени внушившей ужас не одному человеку и уже отнимавшей жизнь.
Да, тогда Призрак почти сразу исчез, проговорив какую-то непонятную фразу красивым переливающимся голосом. Но это только послужило поводом заняться изучением пятого уровня языка, ведь ранее девушка умела на нем лишь читать. А когда ведьма смогла перевести врезавшиеся в память слова, то краснеющие при каждом воспоминании о первой встрече щеки стали естественным делом. Причем Лестия, повторяя их для меня, выполнила это с некоторым придыханием и эмоции говорили четко — чувства по-прежнему тлели внутри, никуда не исчезнув даже спустя столько лет. И недавнее превращение в лича ничего не изменило. Хотя фраза была самая простая: «Не стоит такой милой девушке гулять в столь ужасном месте одной. Прошу, возвращайся в город, красавица». Эх, вечная и простая тайна женских сердец. И неважно кто ты и какой расы.
Потом была еще одна случайная встреча, затем и не очень. Переживания, что проклятый гримуар потребует смерти любимого. Чуть не случившаяся трагедия, в которой опять оказалась повинна книга и вновь спасение Лестии и тех, кому она, не желая зла, навредила. Откровенное признание, слезы из-за боязни, что оттолкнула навсегда. Новая встреча. Помощь в переселении на эту поляну. Неуверен, но с учетом того, что бабушка некоторые моменты рассказа немного скомкала, а также учитывая сопровождающие эмоции, между ними «это» все же было. Тут, в доме. И довольно долго. Причем прекратилось только по инициативе ведьмы, когда она поняла, что гримуар почти полностью вышел из-под контроля.
Именно поэтому Лестия четко сказала — Призрак был мужчиной и эльфом, хотя призналась, что лица так никогда и не увидела. Только волосы и уши. И даже ел он при ней, повернувшись спиной. Тут, конечно, моя нездоровая фантазия немного разыгралась, особенно когда представил, что еще этот эльф… делал в маске. Как же хорошо, что бабушка не умеет читать мысли. А то точно под пол провалился бы от стыда за свои предположения.
Но все это лирика и романтика, пусть и очень важные для Лестии и внимательно выслушанные, но не имеющие отношения к основному — склепу, где жил этот Призрак.
…
