Собственно как предполагал, так и произошло. Один за другим полупрозрачные воины исчезали в клубящемся тумане, пока маг стоял, держа руки вверх. Причем в конце он заметно пошатывался, очевидно, потратив немало сил на поддержание перехода. Затем, после паузы, шагнул следом. Марево колыхнулось и начало рассеиваться. Похоже, все. Ну, тогда…
— А-апч… ой!
Увы, чихнуть до конца так и не получилось из-за внезапно вновь содрогнувшегося пространства. Даже возникло ощущение, что по голове приложили чем-то одновременно мягким и очень тяжелым, а призрачная картинка начала странно искажаться, хотя и оставалась при этом достаточно четкой. Висевшая между колонн уже едва видимая темная дымка вдруг почернела и закрутилась водоворотом, разбрасывающим вокруг непонятные сгустки уносящиеся куда-то вдаль. А потом… из него неожиданно вылетел эльф. Вернее, половинка. Передняя. И некоторое время в судорогах дергалась, пока не замерла. Затем кусок сапога с торчащей из него костью. Кисть руки. Часть туловища. Нога…
Впрочем, вскоре неприятные «подарки» появляться перестали. И надо признать, суммарно набралось немного, явно на порядок меньше чем было в отряде. Это если считать, что останки принадлежат одним и тем же, а не разным эльфам. Потом некоторое время ничего не происходило. Водоворот даже начал успокаиваться и уменьшаться по высоте, пока не ушел в площадку целиком, оставляя только вращающееся клубящимися прядями темное пятно.
Вдруг из него с краю показалась рука с зажатым в ней кристаллом, потом голова в капюшоне и на площадку постепенно начал выползать маг. Судя по видимым прилагаемым усилиям, складывалось впечатление, что его тянет назад. Очень сильно. И потрепало этого эльфа тоже знатно, во всяком случае, вторая рука болталась сбоку, а расплывающаяся под телом кровь говорила и о других повреждениях.
У него почти получилось. Но когда осталось вытащить только ноги, кристалл хрустнул и рассыпался. После чего марево пятна неожиданно вспучилось волной и одним резким рывком втянуло мага внутрь. Снаружи осталась только рука, которая немного поскребла скрюченными пальцами камень площадки, сделав попытку зацепиться, дернулась и… безжизненно замерла, будучи оторванной по локоть.
Спустя несколько мгновений раздался странный звон, как будто что-то разбилось, и пятно окончательно втянулось в площадку, оставив лишь пульсирующий черными всполохами рисунок. Но вскоре погас и он. Вслед за этим призрачная картинка как-то быстро поблекла и вместе со всей окружающей обстановкой растаяла. Пропало и возникшее перед началом всего происходящего неприятное ощущение «хрупкости».
Интересно, почему САТИ вчера этой фразы не сказала? Может в том состоянии просто не обратил внимания? Но, похоже, теперь действительно все закончилось. Понять бы только что именно. И каким образом оно соотносится с моим вчерашним блужданием и несколькими лунами на небе. Как часто повторяется. Если каждый день, то, надеюсь, что это лишь отражение разыгравшейся когда-то трагедии и души погибших давно ушли в Серые Пределы. Ощутить их не получилось. И вернется ли когда-нибудь эта способность — неизвестно.
Постояв некоторое время под впечатлением от увиденного зрелища, я, не выдержав, подошел к площадке. Потом, примерно прикинув нужное расстояние, слегка взрыхлил землю. Больше и не потребовалось. Половинка скелета эльфа, что вылетел первым, лежала на месте, никуда не исчезнув. Даже остатки доспехов сохранились. Это окончательно подтверждало предварительно сделанный вывод, только вот ничего не объясняло.
Подумав, я аккуратно развернул ауру, убрав, правда, умение макхаров и осторожно шагнул на площадку, готовясь в любой момент использовать «мерцание». И… ничего не произошло. Совсем. Даже намека на опасность не чувствовалось и САТИ никак не отреагировала. Ощущаемый ранее непонятный запах тоже исчез. Ну и хорошо. Успокоившись, я нагнулся и осторожно провел рукой по каменной поверхности, очищая накопившуюся грязь. Все верно, не ошибся. Несмотря на необычное начертание эти символы мне знакомы. Даже странно, насколько хорошо помню, что показывал Даниэль.
Поддавшись внезапно возникшему желанию (никуда эта крепость не денется, успею), я прошелся по площадке, сметая в сторону землю и куски камней. Окинул взглядом получившийся результат. Несмотря на прошедшие года или, точнее, столетия, рисунок, вырезанный в камне, прекрасно сохранился и по-прежнему очень четко был виден, особенно учитывая появившуюся из-за облаков луну (ее копию, видневшуюся в совершенно другом месте, я старательно не замечал). Правда, исследовательский пыл слегка угас, когда стало ясно, что мне здесь ничего не понятно, за исключением пресловутых линий пентаграммы. Ну и ладно, зато фразу, идущую по периметру рисунка, теперь можно было прочитать целиком. Тем более заглавный завиток и даже закорючки обозначающие нужную интонацию тоже присутствовали.
