У входа я подошел к одному из патрульных и быстро кивнул. Он машинально кивнул мне в ответ и пропустил на территорию. То же самое я проделал с полицейскими, стоявшими у входа в дом. Не то, чтобы я кого-то из них действительно узнал. Или они узнали меня, хотя я проработал в полиции почти десять лет, из них последние годы в убойном отделе, так что мог кому-то и запомниться. Просто я научился держаться на месте преступления, как коп, это уже получалось у меня автоматически, и, видимо, другие копы сразу признавали меня за своего. К тому же, дружеский кивок никогда не бывает лишним.
Парни внутри дома обрадовались мне гораздо меньше. Вначале я немного осмотрелся на первом этаже и заглянул в кабинет Лоры, где заметил полный разгром. Но, судя по тому, как люди сновали туда-сюда по лестнице, я пришел к выводу, что преступление произошло в спальне. Я поднялся на второй этаж, где и застал детективов. Видимо, они почти закончили, потому что тело Лоры как раз погрузили на носилки и готовились уносить. Пока санитары не натянули простыню, я бросил последний взгляд на любимую актрису моей юности. Лицо ее выражало скорее удивление, чем страх. Ночная рубашка на груди была черной от засохшей крови и разрезанной в нескольких местах, похоже что от сильных ножевых ударов.
– Что здесь произошло? – спросил я непринужденно.
После небольшого скандала, демонстрации моих документов, обещаний немедленно вышвырнуть меня с места преступления, лишить лицензии, а заодно уволить тех, кто меня вообще пустил, мы смогли продолжить спокойную беседу.
– Ты – Стин? – вдруг спросил меня один из детективов, представившийся Хэллораном. – Тот, кто в прошлом году поймал Убийцу с кнутом?
Конечно, вся слава досталась полицейскому управлению и моему другу Вэлу Каррадоку, но признание заслуг от бывших коллег мне польстило. Я кивнул.
Хэллоран кивнул мне в ответ. Мы словно молчаливо настроили наши полицейские антенны на одну волну, хотя я больше и не служил в управлении.
Я рассказал о том, что вчера познакомился с Лорой и ее сыном и даже с ними завтракал.
– Но потом мисс Латимер собиралась в салон красоты и еще бог знает куда, так что вряд ли я был последним, кто ее видел, – добавил я.
– Да, ее убили сегодня ночью. В девять вечера мисс Латимер отправилась спать. Ее экономка утверждает, что в последние дни она всегда ложилась рано. Экономка ушла в свою комнату в десять вечера. Ее комната находится во флигеле, по ее словам, она ничего не слышала. В шесть утра она встала, чтобы приготовить завтрак и удивилась, не застав хозяйку на лужайке, где та имела обыкновение с утра медитировать, – Хэллоран сверился с блокнотом, произнося последнее слово. – После этого она сразу заметила, что в кабинете рядом с гостиной все перевернуто вверх дном. Она забеспокоилась и поднялась к мисс Латимер в спальню, где и застала ее, заколотую ножом. В спальне тоже был полный разгром. Сын отсутствовал, что, говорят, тоже в порядке вещей. Он так до сих пор и не объявился, мы его ищем.
– Спросите у журналистов на улице, – посоветовал я. – Ник Латимер известный светский мот, наверняка, он провел ночь в клубе или на вечеринке.
Хэллоран пожал плечами.
– Хорошо, если у него есть алиби. Впрочем, мы его особо и не подозреваем. Судя по всему, тут очевидное ограбление. Вор знал, что хозяева рано ложатся спать. Мог проследить, что молодой Ник не ночует дома. Ворота были открыты, а дверной замок здесь можно вскрыть вязальной спицей. Он обшарил кабинет, а потом поднялся в спальни. Экономка говорит, что пропали драгоценности мисс Латимер. Наверное, когда он чистил ее тумбочку от блестяшек, хозяйка проснулась, и вору ничего не оставалось, как заставить ее замолчать.
Я не разделял уверенность Хэллорана в версии банального ограбления. Вор мог спокойно оглушить хозяйку, а не бить ее несколько раз ножом в грудь. Сам нож был взят из кухни Латимеров, значит, вору вначале потребовалось специально зайти на кухню за оружием, а уже потом идти шарить по спальням. К тому же в течение трех месяцев Лоры Латимер вообще не было в городе. Ее сын гулял по ночам, а дом был оставлен на попечение старой экономки. Не проще ли спланировать ограбление в этот период?
Все эти соображения я высказал Халлорану, после того как еще раз осмотрел место преступления. Особенно меня заинтересовал разгром в кабинете. Насколько я помнил, там вообще не было ничего ценного, кроме нескольких актерских наград Лоры на полках. Тем не менее, ночной визитер неплохо там пошуровал, свалил все с полок, перевернул ящики стола, разбросал сценарии по комнате. Даже как-то слишком тщательно постарался.
– Вы думаете, сын мог убить надевшую мамашу с проблемами и инсценировать ограбление? – проницательно спросил Хэллоран. – Кто еще получает выгоду от ее смерти?
