По лицу Хилтона промелькнула тень кривой улыбки:
– И я сказал тебе, что много наслышан об уровне профессионализма работников и руководства.
Эва поежилась и скрестила руки на груди, пытаясь унять дрожь. Джейкоб медленно опустил голову и посмотрел на нее в упор:
– Я мог наговорить тебе что угодно – и ты бы поверила. А знаешь, почему? Потому что твоя самонадеянная головушка была в тот момент забита не работой, а переживаниями из-за убийства любимого отчима, – он усмехнулся. – Ну и самую малость – моими глазами. Так похожими на глаза Сэма, не так ли?
К дрожи добавились мурашки, кончиками холодных пальцев пробежавшие по спине Эвы:
– О чем ты? – Ей самой стало не по себе от собственного дрогнувшего голоса.
Джейкоб склонил голову набок, не отрывая от девушки ледяного взгляда.
– Глупенькая Эва, – почти пропел он. – И как тебя поставили управлять такой серьезной компанией с такой плохой сообразительностью?
Эва нервно закусила губу. Джейкоб спустился, медленно подошел к ней, протянул руку и мягко коснулся ее щеки. От его прикосновения девушка вздрогнула.
– Такая красивая и такая наивная. – Эва дернулась, избегая его касаний. Хилтон посмотрел на нее с разочарованием. – А мы могли бы подружиться, – мечтательно протянул он. – Но не переживай, это не твоя вина. Просто ты оказалась в неподходящее время в неподходящем месте. Кстати, – он поднял другую руку и продемонстрировал Беловой мобильный телефон. – Ты случайно не в курсе, на месте убийства Моргана нашли его сотовый? – Эва шокированно уставилась на смартфон в его руке. Смартфон Сэма.
– Я ничего не понимаю. – В горле у Эвы встал комок. С каждой секундой она все больше хотела спрятаться в машине и как следует прореветься.
– Конечно, – сочувственно произнес Хилтон и убрал телефон. Затем повернулся к ней спиной и снова прошел в сторону дома. – Ты ничего не понимаешь. Просто человек, который так о тебе беспокоился, так тебя опекал, – он сделал язвительное ударение на последнем слове, – решил оставить тебя саму разбираться со всем. Не дал даже возможности понять, с чем ты имеешь дело.
– Тогда объясни мне! – не выдержала Эва. – Что происходит? Почему ты так говоришь о Сэме?
Хилтон резко обернулся. Глаза его светились безумным торжеством. Белова невольно отступила на шаг.
– А ты не догадываешься! – Это был не вопрос, а утверждение. – Какая ты на самом деле жалкая, всеми любимая и обожаемая Эва Белова. – Он не произносил слова, а выплевывал их. – Где? – он развел руками. – Где все твои поклонники и почитатели прямо сейчас? Почему ты стоишь передо мной одна и совершенно беспомощна? – Джейкоб изобразил плаксивое лицо.
Он опустил руку во внутренний карман пальто и вытянул предмет, от вида которого у Эвы перехватило дыхание. Ее захлестнула волна ужаса.
– Что ты от меня хочешь? – еле выдавила она. – Деньги?
Хилтон со скучающим видом взглянул на пистолет, который держал в руке.
– Ты удивишься, но мне и в самом деле нужны деньги, – произнес он. – Мои деньги, Эва.
***
Лампочка бензобака неистово мигала красным, грозя в любой момент заставить машину заглохнуть. А Майкл молился всем богам, в которых не верил, чтобы «Виктория» хотя бы довезла его до нужного места. Но отсюда вытекала новая проблема: какое место было нужным?
Более получаса назад зеленый огонек на навигаторе перестал подавать какие-либо признаки жизни, а Коннор метался по лесополосе, не в состоянии даже примерно предположить, куда мог направляться Хилтон.
Максимально сосредоточившись на дороге, Майкл вздрогнул, когда зазвонил мобильный. Он выбрал громкую связь.
– Майкл, ну что там? – Это был Дэвидсон.
– Еду на север по девяносто четвертой. В последний раз когда сигнал еще был, они направлялись в эту сторону. Но я совсем не представляю, куда они могли деться потом: может, свернули на ближайшем повороте. Еду просто по наитию, – больше протараторил чем проговорил Коннор, с озабоченностью пытаясь разглядеть в повторяющихся пейзажах хоть что-то, способное дать ему наводку.
Рой на том конце провода вздохнул:
– Понял тебя. Я передал ориентировку на все ближайшие посты. Мы тоже движемся в этом направлении. Дай знать, если… – он запнулся, – если хоть что-то найдешь.
Майкл нажал отбой и остановился перед появившейся перед ним развилкой. Главная дорога уходила влево, а направо вела грунтовка. Детектив нервно постучал пальцами по рулю, кусая нижнюю губу, и повернул.
***
Хилтон с каждой минутой был все более напряженным, его движения становились резче и дерганней, а голос выше. Эва не узнавала в нем того Хилтона, который впервые появился в ее кабинете.
– Знаешь, что мне при последней нашей беседе сказал мой отец? – Казалось, он вложил в это слово столько презрения, сколько смог собрать за всю свою жизнь. – Что я незрелый. Что то, чего я хочу – слишком сложно для моего понимания. Знаешь, как больно слышать такие слова от родного папочки? – Джейкоб метнулся к Эве, пытаясь ухватить ее за локоть, но она увернулась, и он схватил воздух. Девушка попятилась, стараясь увеличить расстояние между ними.
