– Я знаю одного парня, который легко вытащит из этой записи номер, – ухмыляясь, сказал Тейтум. – Мы достали мерзавца.
Он перемотал вперед. Мужчина скрылся в магазине. Через семь минут он вышел, но вместо того, чтобы подойти к машине, повернул направо и исчез из виду.
– Может, он решил прикупить молока, – пробормотал Тейтум, прокручивая запись.
В 15:32:11 машина уехала. Грей поставил на паузу, потом отмотал назад. Они увидели, как мужчина возвращается с пакетом в руке.
– Ага, ходил за продуктами, – сказал Тейтум. – Наверное, еда закончилась.
– Это пакет не из супермаркета, – заметила менеджер. – Он из соседнего магазина игрушек.
– Игрушек? – Тейтум нахмурился. – Так… у этого парня есть ребенок?
– Надеюсь, – напряженным голосом отозвалась Зои.
– Надеешься? Почему?
– Боюсь, он мог решить, что женщины в его жизни недостаточно. Он мог решить, что ему нужны дети.
Он нажал на кнопку звонка. Через минуту дверь приоткрылась на пару дюймов; в щель виднелась гостиная. По полу были разбросаны игрушки. Он поджал губы. Дети нуждаются в дисциплине. Когда он станет их отцом, игрушек на полу больше не будет; это совершенно точно.
– Да? – В щель выглянула женщина. – О, здравствуйте.
– Привет, мисс. – Он улыбнулся ей. – Я слышал, вам тут опять требуется помощь.
– Правда? Я не звонила. У нас всё в порядке.
– Странно. – Он нахмурился, посмотрел на планшет в руке. – Тут ваша фамилия и адрес.
– Наверное, какая-то ошиб…
– Мамочка, – раздался сзади звонкий голосок.
– Минутку, солнышко, – сказала она, оглянувшись, потом улыбнулась ему. – Это наверняка ошибка.
– А, ну ладно. Только… вы не против написать вот тут в форме, что вы не вызывали, и расписаться? Мой босс бывает таким упертым, просто страшное дело.
– Конечно, – сказала женщина. – Погодите.
Она прикрыла дверь, и он услышал, как она снимает цепочку. Потом дверь широко открылась.
И он ринулся в дом.
Зои захлопнула правую дверь, пытаясь сосредоточиться. Мысленно она все еще просматривала видеозапись из магазина. Что-то в позе этого мужчины или в еле видном краешке лица казалось знакомым, хотя это было трудно уловить. Запись плохого качества, лицо мужчины все время скрыто. И все же что-то донимало ее, как слово, вертевшееся на языке…
Тряхнув головой, она посмотрела на убогий домик. Маленькое строение, стены из белой дранки; краска облупилась, открывая серые доски. Оба передних окна помутнели от грязи. На газоне перед домом, усеянном сухими листьям, проплешины коричневой земли. Ограды не было; ничто не отмечало, где заканчивается улица, а где начинается передний двор. Дома вокруг выглядели немногим лучше.
Приятель Тейтума, кто-то из офиса в Эл-Эй, ухитрился вытянуть номер машины из видеозаписи, которую они ему послали. Машину, судя по базе Департамента транспортных средств, зарегистрировали на имя Берты Олстон, и это был ее дом. Перед домом виднелся маленький гараж, размер соответствовал машине. Дверь гаража была закрыта, и они не могли разглядеть, есть ли что-то внутри.
– Подожди здесь, – сказал Тейтум.
– Э… нет.
– Там может быть опасно.
– Не зря же я разгуливаю с агентом ФБР. Мне опасаться нечего.
Грей закатил глаза.
– Ты очень вредная женщина.
Он двинулся к дому. Зои держалась в двух шагах за его спиной. Агент просигналил ей прижаться к стене, и она послушно встала рядом с дверью; сердце ее бешено колотилось. Тейтум прижался к стене с другой стороны и постучал.
Они ждали. Через несколько секунд он постучал еще раз. Изнутри не доносилось ни звука.
– Это ФБР! Откройте! – крикнул Тейтум.
Кроме стука собственного сердца, Зои слышала лишь далекий самолет и гул проезжающих машин.
Она осторожно заглянула в окно. Шторы были опущены, полностью закрывая внутренности дома. Хотя она в любом случае сомневалась, что сможет что-то разглядеть сквозь грязь и пыль.
Тейтум еще раз стукнул в дверь, на этот раз кулаком.
– Ее тут нет! – выкрикнул с соседнего крыльца хриплый, увядший голос.
Зои обернулась. На них заинтересованно таращилась женщина – иссохший грецкий орех в очках чудовищных размеров. Она подняла морщинистую руку, тонкую, как ветка, и поправила очки.
– Кого нет? – спросил Тейтум.
– Ну… кого вы ищете.
– Мы ищем Берту.
– Берта мертва. Умерла пару месяцев назад.
– Тогда мы ищем того, кто живет в этом доме, – сказала Зои. – Это ее сын?
– Ну, здесь больше никто не живет. Я думаю, ее сыновья пытаются продать дом.
– А вы знаете, где они живут, мэм?
– Ну, смотря кто спрашивает. Вы кто?
Тейтум показал свой жетон:
– ФБР, мэм.
Похоже, ее это ничуть не впечатлило.
– Ну, и что же вам нужно от сыновей Берты?
– Мы просто хотим поговорить с ними, мэм.
Она задумчиво кивнула, но промолчала.
– Вы можете сказать нам, как их найти?
– Ну, по правде я не знаю.
Тейтум вздохнул.
– У них неприятности? – спросила карга, снова поправляя свой бинокль.
– Мы просто хотим с ними поговорить, – повторил Грей.
– Ну, я всегда знала, что у них будут неприятности. Если растешь, как дети Берты, ничем хорошим это не обернется.
Карга закудахтала, будто выдала лучшую шутку в своей жизни. Возможно, так оно и было.
