- Это уроженцы планеты Катачан. Среди всех обитаемых миров нет более адского места, и нет в Империуме мужика круче катачанца. Так они утверждают, во всяком случае.
- Не утверждаем, а так и есть, - раздался с пола хрип.
- O kurwa, да ты бессмертный что ли?
- Нет. Просто ты бьешь как девчонка.
- Неважно, кто и как бьет. Важно, кто остался стоять. Ты меня вообще ни разу не достал.
- Ни разу? – Джей осклабился и ткнул пальцем. – А это что?
Только теперь Вертер заметил длинную борозду, прочертившую внутреннюю сторону бедра. Металлопластовую обшивку она прорезала почти насквозь, еще полмиллиметра – и оказались бы повреждены искусственные мышцы и кабели. Человека такая рана, безусловно, убила бы за считанные минуты, из-за разрыва бедренной артерии.
«Я не заметил выпад даже при деактивированных протоколах блокировки…».
- Что у тебя на нож такой? – спросил он вслух. – Этот материал не каждая пуля бы пробила.
- Катачанский, - Джей утер кровь рукавом и снова встал, теперь уже с явным усилием. – Я же говорил, что настоящий мужик делает себе нож сам?
- Похоже, с ним ты управляешься ловчее, чем голыми руками.
- Я этим ножом отрезал больше орочьих голов, чем ты баб за всю жизнь перещупал.
«В этом я сильно сомневаюсь».
- Что за орки?
- Здоровые уродливые твари, которым нет большей радости, чем выпотрошить тебя и ограбить труп.
- Это тоже ксеносы?
- Ага.
- Минуточку. Есть хоть одна ксенораса, с которой вы не воюете?
- Конечно нет! Видишь ксеноса – стреляй, не ошибешься.
- Хорошо, я запомню.
- Нет, ты это не запомнишь. Ты вызубришь это так, чтобы я разбудил тебя посреди ночи, и ты пошел убивать ксеносов.
- Если ты меня разбудишь среди ночи, то станешь моей первой жертвой.
Вертер занялся ящиком с оружием, давая понять, что разговор закончен. Внутри оказалось еще одна лазерная винтовка, но более массивная, чем «Кантраэль», и выполненная в компоновке булл-пап. На боку виднелась выбитая надпись… он вгляделся в незнакомые символы, и через приступ острой боли мозг воспринял вложенное знание.
«А еще у нас тут ремень, фонарик, что-то похожее на лазерный целеуказатель, штык… зачем? Набор инструментов… половина знакома, половину никогда не видел. Прицел не интегрированный, а съемный… похоже, не настолько примитивный, как на простом лазгане. Это все не то, мне инструкция нужна… ага, вот она где. Отпечатана не на бумаге, а на чем-то попрочнее, и свернута в свиток. Ну что же, поглядим…».
Вертер погрузился в чтение. Он не знал, что по корабельному времени сейчас ночь, и когда она закончится, впереди еще будет долгий день, наполненный поисками пропавшего тактического визора и обустройством в тесной каюте. Его ждали попытки подавить тошноту при отдаче команд сервитору и прочие мелочи, очевидные для окружающих людей, но решительно непонятные человеку из древности. Он просто читал инструкцию к оружию, впитывая каждое слово, каким бы бессмысленным оно ни казалось.
«Молчи. Смотри. Слушай, - эти слова он повторял себе так часто, что они стали чем-то вроде мантры. – Чем раньше научишься сливаться с толпой, тем скорее выживешь. Но не дай маске прирасти к лицу. Иначе станешь таким же, как они».
ПРИМЕЧАНИЯ:
(1) – «медведь» (польск.)
(2) – «кабан» (польск.)
(3) – Вертер еще не освоился с низким готиком, и некоторые обороты получаются неуклюжими.
(4) – думаю, это не нуждается в переводе.
Из бесчисленных прочитанных на своем веку книг, адепт Варез Торрент знал, что чем больше какая-то общность людей контактирует с каким-то явлением, тем больше она изобретает терминов для обозначения различных состояний этого явления, для постороннего человека неразличимых. Жители ледяных миров имеют в своем лексиконе десятки обозначений снега и льда, ульевики могут насчитать столько же оттенков в вони промышленных выхлопов, а доблестные бойцы Имперской Гвардии без труда выдадут целый шквал идиом, синонимичных слову 'умереть'. Применив это знание к себе, Варез обнаружил, что то же самое может сказать о своей родной стихии.
Пустота...
Как можно таким коротким словом описать всю бесконечность космоса? Ведь межпланетное пространство это совсем не то же самое, что астероидное поле, а поле разительно отличается от орбиты, которая в свою очередь различается по высоте и отношению к вращению планеты. Не говоря уже о том, что межзвездный воид невозможно спутать с туманностью, а границу гравитационного колодца звезды - с варпом.
