– Вели накрывать обед в белом зале для нас двоих, – произнесла Альда, когда придворная дама наконец-то присела на кушетку подле неё.
– Император успеет вернуться во дворец? – приподняв брови, уточнила танерана, вновь обращаясь к своему коммуникатору.
– Нет, – покачала головой принцесса. – Ты будешь обедать со мной.
– Аааа…
– Ты супруга важного вельможи и моя придворная дама, – снисходительно отозвалась императрица. – В отсутствие императора твоя обязанность развлекать меня беседой.
– Да, ваше императорское величество, – скованно кивнув, ответила Аманита.
– К тому же я хочу узнать о результате нашего небольшого мероприятия, – лукаво уточнила Альда, заметив выступивший румянец на щеках танераны.
– Как прикажете, госпожа, – еще больше покраснев, пролепетала женщина.
За обедом императрица обсудила дела, порученные к выполнению за время их отсутствия на Даркрасте. Аманита поведала о девушках, покинувших дворец невестами, сообщив, что поддерживает связь со всеми. Танераны уже обустроились и посетили белые башни для определения круга взаимопомощи. Кто-то повторил просьбы жриц о ремонте, кто-то полным ходом составлял списки нужд, но все с благодарностью отзывались о медкапсулах, постоянно прописавшихся в помощь роженицам и травмированным.
– Как ваша семейная жизнь? – осторожно поинтересовалась Альда, заметив, как потупила взор первая придворная дама.
– Хорошо, – сдержано ответила Аманита. – Хотя вы меня и предупреждали о свойствах зелья, но я не ожидала, что все будет так…
– Помогло? – коварно уточнила императрица.
– Да, госпожа, – едва сдерживая улыбку, отозвалась танерана.
– Узнай у девочек, испытывают ли они подобные проблемы со своими мужьями, и отошли им часть зелья для преодоления порога стеснительности, – весело хмыкнула Альда.
– Я точно знаю о четырех подобных же проблемах, – ответила придворная дама. – Думаю, сегодня разошлю все срочной доставкой.
– Действуй, но сообщи, что зелье доступно лишь разово, – предупредила принцесса. – У нас нет резерва. Все, что ты видела в сундуке, – это единственный запас Даркраста.
– Да, госпожа, – кивнула Аманита и чуть потупившись, добавила. – И я хотела сообщить, что средство дало результат – я беременна.
– О! – невозмутимо воскликнула императрица. – Прими мои поздравления и передай их мужу. Мы с супругом весьма рады за вас.
– Благодарю, – произнесла танерана, сияя довольной улыбкой. – Даже не верится. Надеюсь, что скоро и вы порадуете нас такой новостью.
– Я тоже надеюсь, – с улыбкой отозвалась Альда.
Ужин они со Сверром провели стремительно. Император опоздал и уселся напротив жены, когда той уже подали десерт в зеленом зале.
– Прости за задержку, дел очень много, – произнес мужчина, выдыхая усталость и тут же принимаясь за еду, оперативно появившуюся перед ним.
– Туал скоро станет отцом, – поведала хозяйка дворца. – Аманита сообщила новость.
– Меня тоже обрадовали, – легко кивнул правитель, не придавая этому большой значимости. – Нам надо что-то сказать или сделать? Ну, как императорской чете.
– Нет, – пожала плечиком принцесса. – Это семейное событие и простого внимания с поздравлениями будет достаточно.
– Хорошо, – согласился Сверр, возвращаясь к трапезе.
Глядя на мужа, создавалось впечатление, что вопрос продолжения рода его мало волнует, но Альда знала наверняка, что все как раз с точностью до наоборот. В этот момент она бы не отказалась услышать его мнение.
– Что думаешь? – уточнила принцесса. – Когда у нас будут такие новости?
– Когда придет время, – наивно приподняв брови, отозвался Сверр, усиленно жуя. – Мы же стараемся.
– Может, мы слишком сильно стараемся? – легко намекнула императрица.
– Всё в меру, – тут же парировал супруг, пристально прищурившись и, доев свою порцию буквально за секунду, уже поднялся на ноги. – Я ушел – дел по горло, но вечером обязательно жди меня – обсудим вопрос демографии в отдельно взятой семье.
Наблюдая, как муж шагает к выходу, Альда тяжело вздохнула. Кажется, «вопрос демографии в отдельно взятой семье» его волнует не так сильно, как сам процесс переговоров. Что могло так тревожить Сверра, превратив мужчину в ревнивца. Воскресив в памяти всё, что он видел и слышал в её снах, принцесса вспомнила краткую сцену на балконе Фарогоса. Больше она о своем увлечении не вспоминала, сознательно оставив генерала в прошлом. Что могло случиться на Рейно? Эриал. Принц вполне способен неосознанно поведать императору все детали и пикантные подробности её отношений с Заном! Это объяснило бы поведение Сверра, будь у него чувства к Альде, но ведь их союз был сугубо деловым.
Ночью, когда страсть завладела её мужем и тьма скрыла их от глаз придворных, вновь превращая императора в неистового дикаря, принцесса беспомощно сдалась ему, обняв за шею. Интенсивный темп и почти звериное урчание ошеломляли её, но поцелуи смягчали творившееся буйство. Когда густое семя вспенилось от грубых толчков, затапливая промежность, Альда поняла, что супруг не останавливаясь продолжает вколачиваться в неё. Вновь и вновь она слышала настойчивый голос в голове – «Моя».
