— Но как же, мы же, тут же… Вы же ранены! — начал мямлить Чикир, как самый молодой. У остальных солдат моего отделения лица вмиг посерели. Они начали понимать всю серьёзность сложившейся ситуации.
— Мареш, три удара Чикиру под рёбра за глупость и невыполнение приказов!
И тут у молодого разведчика неожиданно появилась слабость в ногах.
Бывалый воин не стал даже смотреть в мою стороны, дожидаясь подтверждения приказа, уверенными шагами приблизился и нанёс серию быстрых ударов. Не во всю свою мощь, но и так, чтобы и у меня не возникло недовольства уже работой Мареша. Чикир упал и начал сучить ногами, пытаясь вдохнуть хоть глоток воздуха.
— Сотоп и Раум, вперёд! Мареш, помоги нарушителю дисциплины так, чтобы он не задерживал отряд! — произнёс я это, уже двигаясь вперёд. Спокойно, уверенно, без каких-либо эмоций.
Отряд сразу же двинулся вслед за мной, в могильной же тишине слышны были только хрипы Чикира. А у меня никаких эмоций действительно не было. Для кого-то и эта миссия, да и этот бой — что-то выходящее за рамки разумного. Но сотни сражений притупляют новизну, да и чувство опасности тоже. Это просто работа. А мой отряд почему-то решил, что на сегодня для них подвигов достаточно.
Говоря начистоту, раньше мы не пытались лезть к самим демонам на рога. Попадалась хорошая добыча — мы были рады, если нет, то на особый риск никто не спешил идти. Потому как все понимали, что итоговая награда при любом раскладе всё равно будет мизерной. Конечно, когда-то давно я пытался следить за коллективом, поддерживал их боевой дух, опасался, что они разбегутся в самый неподходящий момент в бою или подадут прошения о переводе в другие отряды. Ведь этого было вполне реально добиться, если, конечно, хватило ума отложить десяток золотых монет на чёрный день, для любимого лейтенанта. Хотя в моём отделении всегда дисциплина и наказания были одними из самых жёстких во всей нашей роте. Но как показала практика, это всё равно не мешает солдатам раз за разом оставлять своего командира в сложных ситуациях одного, без какой-либо поддержки. Наверное, мне в голову такие мысли приходят от усталости после боя. Вот интересно, а каково это иметь десять единиц в характеристике Выносливость? Наверняка я бы и дыхание не сбил от всей этой беготни.
Решение же двигаться дальше было принято по двум основным причинам, к тому же вполне логичным. Во-первых, пауки двигались довольно большой группой и оставили после себя чёткий след на всём протяжении своего маршрута. По нему вполне можно попытаться найти их гнездо, ну или нечто похожее. Во-вторых, это банально моя жадность, потому как была надежда найти что-нибудь ценное. Ведь группа арахнидов была крупной и подготовленной, что крайне странно в период кладки в мире Паккот и ухода пауков на глубину. И всё это происходит, как мне кажется, определённо неспроста.
Следы отряда пауков привели моё отделение к крупному поместью. В этом районе архитектура строений немного изменилась, и главное здание было значительно крупнее виденных нами в прошлом секторе поисков. Квадратные стены поместья достигали почти пятидесяти метров в длину.
Иллюстрация. Лишь воспоминание о былой роскоши.
Но вся эта роскошь была важна до падения их мира. Сейчас же чем крупнее здание, тем оно сильнее было разрушено, просто под влиянием суровой погоды и неумолимого времени. Здесь, наверное, ни одного помещения на поверхности не уцелело. Всё же арахниды жили в основном под землёй, и надземные этажи у них были менее прочные и в большей степени лишь отражали достаток отдельных особей, во всяком случае, именно так это объяснял наш лейтенант Жерар Малихов.
Не останавливаясь, я повёл отряд привычным боевым ордером почти сразу же на подземные ярусы, так как обследовать практически полностью развалившиеся здания посчитал не перспективной затеей. Магический свет заливал пространство вокруг. Леур же на этот раз не проронил ни слова по поводу «траты магической энергии на столь никчёмные фокусы», как любил он выражаться раньше, «ведь для чего нам масляные лампы или на худой конец факелы», говорил он. Спустившись на пятый подземный ярус, я снова начал слышать панические шепотки, да и нервозность солдат была видна по их подрагивающим теням на каменных стенах. Страх словно сковывал трусливых воинов, и неважно, какого кто был уровня, человек всегда остается человеком.
Наконец мы обнаружили на пятом ярусе провал, который уходил ещё глубже.
— Приготовиться к бою. Стройся в два ряда, луки наизготовку. Леур, шар света как можно дальше вперёд! — раздал я приказы максимально спокойным тоном, словно происходит нечто совершенно обыденное, пытаясь таким образом развеять страхи воинов.
Мои солдаты нервно зашевелились, им хватило всего пары вдохов на перестроение. Я же краем глаза заметил, как мелко и жалко трясутся руки у нашего мага.
