Перейдя ледяную горную реку, мы снова не остановились. Конечно, неплохо бы просушить одежду и ботинки, но оставлять здесь следы временного лагеря было категорически нельзя. До самой темноты мы двигались по уже опостылевшим камням. Даже мне к концу дня стало тяжело по ним передвигаться с учётом не самого лёгкого экзокостюма. Хотя жаловаться на него я не буду. Очень уж приятно не беспокоиться о дожде и о воде в принципе. Даже зайдя по пояс в реку, ни одна капля не коснулась моего тела. А его теплоизоляция меня до сих пор восхищает. Потому как ночью уже начинало подмораживать, а спать мне было по-прежнему комфортно. Я накрывался плащом только по причине дополнительной безопасности. Так меня сложнее было отличить от обычного солдата в темноте. Хотя если судить по моим нынешним габаритам, вражескому диверсанту ошибиться было бы сложно. Но так или иначе, скрыть наличие продвинутого экзокостюма требовали все правила обустройства длительных стоянок. И подобные привычки въелись в мой мозг уже на уровне рефлексов.
Так вот, уже после заката я ещё раз сверился с картой, и мы наконец-то начали углубляться в лес. Ещё час мне потребовался, чтобы найти небольшой овражек. Где мы, уже не опасаясь быть обнаруженными, сможем развести огонь и отдохнуть. Пока все занимались обустройством лагеря, я в очередной раз сверялся с картой. Выходило, что до злополучного квадрата 47Е нам оставалось примерно полдня пути. И как поступить в данной ситуации, решить было крайне сложно. Особенно по причине появившейся вновь откуда-то тревоги. И чем больше я об этом думал, тем больше находил доводов приказать отряду возвращаться прямо сейчас. Потому как, скорее всего, в попытке избежать боя с тем осторожным гигантом, по большому счёту, из-за слишком реалистичного сна, я упустил из вида, что с ним вполне можно было справиться, проявив тактическую смекалку, выдержку и аккуратность. И как итог, я очень качественно постарался запутать наши следы, и думаю, гигантский вожак нурглов практически наверняка нас потерял. Но вследствие данной ошибки, самую главную опасность я по какой-то непонятной мне самому причине решил полностью проигнорировать. А ведь в этих предгорьях должны обитать Предводители нурглов [3] ранга!
Иллюстрация. Предводитель нурглов. Встреча с подобными существами остаётся в памяти любого воина на всю жизнь. Конечно, если он выживает.
А при всём при этом, я лично участвовал пару десятков лет назад в битве против подобного чудовища. И похвастаться хоть сколько-нибудь достойным исходом того сражения абсолютно точно нельзя. Потому как справиться с Предводителем нурглов, находясь в составе целой роты, вполне выполнимая задача. Особенно, если старший офицер обладает по-настоящему сильными заклинаниями. Но вот в настолько урезанном составе мы ему точно не соперники. Конечно, это только мои предположения и очередные домыслы. Ведь многие разведывательные миссии в этом направлении не встречали даже вожаков нурглов [2] ранга, не то что чудовищ [3] ранга. Но вот постоянно грызущее неприятное предчувствие говорит мне совершенно об обратном. Рассматривая варианты дальнейших действий, то так, то эдак, я пытался уснуть. Силы наверняка мне ещё понадобятся, а такого укромного места, вполне возможно, больше и не попадётся на нашем пути.
Я проснулся на рассвете. Дождь на какое-то время утих, и всё пространство вокруг заволокло густым туманом. И как-то особенно спокойно стало вокруг. Но что самое паршивое, осмотревшись, я не обнаружил своих солдат. Костёр уже догорал, но угли ещё ярко тлели. Сверху так и остался висеть брошенный котелок с горячей водой. Да и спальные мешки лежали на своих местах нетронутые. «Этого просто не могло произойти!» — закралась мне в голову мысль. Бросить во время миссии своего командира, да как они посмели! На миг ярость было затопила мой разум, но я смог взять себя в руки. Потому как это уже ничего не изменит, и мне нужно попытаться их догнать по следам. Выскочив из оврага, я рванул на пределе сил. Благо, такая толпа оставляла за собой хорошо вытоптанную тропу. Почти километр мне пришлось пробежать вглубь леса, как вдруг следы начали разделяться. Словно эта группа недисциплинированных нурглов решила идти порознь. Я же выбрал самые крупные отпечатки сапог, ведь их могли оставить только Мареш с Улером, и рванул вслед за ними.
