Да, а ведь это был точно не морок, всё происходило только в моей голове. Это некое ментальное наваждение или подобие клети разума, когда ты поглощён иллюзорным миром, созданным с помощью твоих же воспоминаний. Но стоит отдать должное, эта тварь очень правдоподобно воссоздала происходящие события. При этом сущность по какой-то причине полностью проигнорировала мои знания об артефактном оружии, а может, попросту не смогла найти выход из этого логического несоответствия. Ведь многие превозносят Благодать за то, что она даёт нам умения, силу, долголетие, но забывают, в чём на самом деле заключается её истинный дар. Артефактное оружие с искрой Благодати столь привычно для всех, что с течением времени его начали воспринимать как что-то обыденное и само собой разумеющееся, но стоит взглянуть на него непредвзято, и оказывается, у нас в руках настоящий сборщик душ и, что главное, преобразователь их в универсальную энергию, позволяющую нам возвышаться. Ни один из даров Благодати не может сравниться по своей значимости с этим артефактом. Возможность поглощать энергию других существ, даже драконы из древних легенд не обладали такими магическими силами. А сейчас у мелкого человека есть мощь самих Богов, и это воспринимается совершенно обыденно. Но мы в своей алчности хотим уже не просто артефактное оружие [1] ранга, нет, мы жаждем большего. На самом деле разница в коэффициенте поглощения Эргов не так важна, как может показаться на первый взгляд. Да, у оружия [1] ранга оно немного ниже, чем [2] ранга. Но не стоит забывать, что главная ценность более продвинутого оружия — это дополнительные характеристики, такие, как, например, несокрушимость. Она делает оружие намного прочней, и это особенно актуально, когда твой параметр Силы достигает, к примеру, двадцати единиц, и обычные клинки разрушаются от нескольких могучих ударов.
Так вот, возвращаясь к ошибке астральной сущности. Артефактное оружие особенно эффективно против бестелесных созданий. Всякие призраки, баньши, пока не вселятся в материальное тело, погибают от малейшего соприкосновения с оружием с искрой Благодати внутри. А эта тварь свободно принимала удары моего тесака. Не знаю, почему так произошло и что заставило создать именно такую иллюзорную реальность. Возможно, не будь этой нестыковки, я провёл бы не один день в её плену. Конечно, ещё сильно меня смущало полное отсутствие твари в другом спектре восприятия, насколько я знал, все потусторонние сущности при соприкосновении с материальными объектами понижали их температуру. А здесь этот нюанс полностью отсутствовал, было только ощущение холода. Но всё это не так важно, потому что всех офицеров, как старших, так и младших обучали знакам и пентаграммам нашего императора Георга Великого. С их помощью можно противостоять потусторонним тварям, даже не имея у себя магического источника. На эту роль прекрасно подходят жертвоприношения. И не так уж важно, чья эта кровь, тягловой лошади или лесной крысы. Так что мои слова, сказанные этой астральной тени, в принципе не были блефом, я действительно мог, произнеся имя своего императора, активировать пентаграмму изгнания бестелесных сущностей.
Конечно, был небольшой шанс, что я ошибся в своих предположениях и на самом деле убиваю собственных подчинённых. Но даже так у меня имелся на этот случай резервный план. Именно для этого я и послал Мареша за подмогой. А так как стиль боя и повадки лейтенанта Малихова мне были известны доподлинно, устроить на него засаду не составило бы особого труда. Нужно было всего лишь уничтожить ротного моей алхимической смесью, а уже затем и всех его бойцов. После чего я активировал бы усиленную пентаграмму в любом случае. И второй склянкой с алхимической смесью нанёс бы самому себе критические повреждения, дабы выглядеть единственным случайно выжившим бойцом. Естественно, полковник Овцев обязательно что-то заподозрил бы, но разбираться в обстоятельствах произошедшего начали бы только по возвращении в крепость Новый Сибирск, а до этого момента у меня оставалось бы время для некоторых манёвров. К тому же, рыцарей не казнили за потерю своих полевых магов в случае, если погибал во время боя и ротный, это означало, что сам император спас такого счастливчика, ведь погиб даже высший человек, и о спасении всего лишь полевого мага речи в таком бою уже не шло. Но данный план был исключительно на самый крайний случай.
