Я с самого начала не разделял опасений этих молодых паникёров, которые вздрагивали при любом постороннем шуме. Думаю, если защитники города Халот Джерэм всё же решились бы напасть на наш временный лагерь, то явно провели бы такую операцию неожиданно и, думаю, максимально скрытно. И наблюдая за нашим старым рыцарем, который не соизволил удостоить своим вниманием эти величественные патрули, состоявшие исключительно из огромных мёртвых рыцарей, я думал, что он наверняка был со мной солидарен в этом мнении. Но переубеждать кого-либо я совсем не стремился. За последнее время моя точка зрения о происходящих событиях вокруг меня очень сильно изменилась. И большой вклад в моё новое мировоззрение привнёс именно старый господин Ирчин. Глядя на него, я задумался над одним простым вопросом, о котором почему-то раньше старался даже не размышлять.
— А зачем мне всё это нужно?.. — тихо проговорил я себе под нос.
Зачем мне помогать другим людям, да хоть и в малости, пусть даже просто советом, что лично мне это даст? Или этому заносчивому Михаилу Соятову. Ведь это ему пообещали внушительную награду за его содействие в устранении старика Ирчина, а лично меня обещали просто не забыть. Вот на такую малость я позарился. Даже не верится, если честно. Думаю, всему виной эта подавляющая своей дороговизной и редкостью обстановка во дворце этих мерзких аристократов Соятовых. Ведь у них редкими породами дерева были украшены даже стены в коридорах. А как много дорогих доспехов выставлено в просторных залах напоказ, на протяжении всего нашего пути к кабинету Захария Соятова, где состоялся тот злосчастный разговор. И даже так, зачем мне нужна их награда, что это поменяет в моей жизни? Да ничего кардинальным образом это не изменит. Моё происхождение не позволит мне занять хоть сколько-нибудь высокое положение. Даже ротным мне никогда не стать, не говоря о такой уважаемой и главное безопасной должности, как интендант. Ну смогу я лишний раз поразвлечься на эти золотые монеты или прикупить ещё один бесполезный портрет древнего полководца, и что? Что с этого лично мне? Принесёт ли это радость? Очень сомневаюсь, особенно после леденящего взгляда старого рыцаря Ирчина, оглядывающего нас с молодым магом Соятовым, словно незначительные крошки на столе. Наверное, даже не так, он словно бы и за живых нас уже не считал, как будто давно записал наши имена в книгу мёртвых.
— Чего ты так нахмурился, Леур? — вывел меня из задумчивости неожиданно весёлый Михаил Соятов. — Неужто планы на будущее строишь? Так это ты не спеши, вот вернёмся домой, пойдём в твой любимый ресторан и хорошенько всё обдумаем.
— А с чего ты взял, что господин Ирчин не прикончит нас в городе, когда его сдерживать наказание за наши смерти уже не будет? Вне мисси наша безопасность — это уже личное дело каждого аристократа. Ведь твой особняк не охраняют гвардейцы семьи Соятовых, а за свой дом, вне крепостных стен, который стерегут двое неуклюжих бестолочей, я даже говорить не хочу, — сказал я угрюмо.
— Да чего ты придумал снова? Посмотри на господина Ирчина, он с каждым днём становится всё более замкнутым. Его рассудок скоро не выдержит, и он окончательно превратится в дикого монстра! Дядя о подобных случаях мне рассказывал, а иначе, не будь негативных последствий, все бы солдаты этот хитиновый покров бы носили! — весело сказал молодой маг.
— И что в этом ты увидел хорошего? Ведь мы находимся к нему ближе всех на марше, — удивлённо спросил я.
— Я уверен, что такие изменения наш полковник сможет заранее распознать, ведь опасность он может представлять со своим гигантским луком и запредельной силой, не только нам двоим, но вообще всем, включая и старших офицеров. Ты видел, как он расправился с теми скелетами. Может быть, я и не понимаю чего-то, но во время обучения нигде не упоминалось, что воин [1] ранга может победить полсотни не слишком уступающих ему по силе противников. И даже его звание, должность или даже несравненный боевой опыт никак не отменяет этот неоспоримый факт. Думаю, это в принципе невозможно. И наверняка внезапная проверка, устроенная полковником Овцевым, для этого старого рыцаря тоже произошла совсем неслучайно. Видимо, старших офицеров тоже одолевают подозрения, — абсолютно уверенно в своих словах закончил Михаил Соятов.
— И что, ты думаешь, наш полковник спокойно прикончит своего лучшего младшего офицера? — скептически заметил я.
— А что, у господина Ирчина Злобного внезапно появилась родня из благородных, или он так впечатлил своей красотой одну из молодых аристократок, и та решила скрепить с ним официально свою жизнь? Вижу по твоим глазам, что это совсем не так. И следовательно, чем его жизнь ценнее жизни никчёмного деревенщины с самых окраин области? Можешь не отвечать. Ничем. Только кровь в наших жилах важна, только она позволит тебе развить свою родословную и переродиться в благородного высшего человека. Все остальные — лишь жуки под нашими ногами! — весело и самоуверенно закончил молодой маг.
