В печати иногда появляются сообщения о существовании того или иного ритуала магии. Недавно обнаружили большое чучело, изображавшее человека, истыканного булавками. Под чучелом, оказывается, подразумевался местный начальник, терроризировавший жителей. Или о том, как воры-маги и распутники убили девочку и из ее жира изготовили свечи, при свете которых якобы с успехом и безнаказанно совершались ночные воровские операции.
Маги с помощью различных манипуляций пытаются прекратить дождь или, наоборот, вызвать его, борются с эпидемиями и пожарами. Девушки в специальной школе магов в Ганпутте (Бенгалия) берут уроки колдовства у старых женщин, якобы владеющих волшебной силой.
Дикари пытались избавиться от болезней с помощью сложных ритуалов, перемещая их на животных, или на своего врага, или отбрасывая в сторону. Иногда приемы магии завершались успехом, когда состояние больного зависело от психического состояния и легко подвергалось гипнотическому воздействию.
Первобытного человека вечно мучили воображаемые злые духи, злые существа, и маги устраивали сеансы их изгнания. Суеверные папуасы полагали, что если над вещами, принадлежащими человеку, или над его недоеденной пищей, над волосами проделать магические обряды, то можно вылечить болезнь, или, наоборот, наслать ее, убив человека. Вера в магию подчас была так велика, что узнавший о направленных против него магических заклинаний, умирал от самовнушения.
Злых магов, заподозренных в неблаговидных поступках, убивали. В Африке путешественник Юнкер был свидетелем как убили женщину, обвиненную в колдовстве. Еще живой ей вспороли живот, вытащили желчный пузырь и сожгли его, так как считали, что в пузыре была скрыта магия.
К магии можно отнести и лечение при помощи различных нелепых веществ, применяемых знахарями. Знахарство большей частью невежественно, только немногие из знахарей были талантливыми лекарями.
К величайшему сожалению, магия продолжает существовать в современном цивилизованном обществе во многих больших городах Западной Европы и Америке, подтверждая насколько живы в нашем теле древние инстинкты далекого предка.
Также как и магия, суеверия, подчас невообразимо сложные, создавали систему ложных представлений и уводили человека от истины. Суеверие — типичный атавизм психики, когда-то глубоко укоренившийся как вера в сверхъестественные силы природы. Все мы в той или иной степени не так уж сильно отличаемся от дикаря и, покрытые тонкой оболочкой цивилизации, легко дающей трещины, проявляем отголоски суеверий.
Доставшиеся от дикого предка суеверия и предрассудки распространены у различных народов и живучи в той или иной мере в современном цивилизованном обществе. Они чрезвычайно разнообразны и многочисленны. Если бы кто-нибудь посвятил свою жизнь их описанию и классификации, то получился громадный многотомный труд. Но кому захочется заниматься столь мало содержательным делом, питаемым безумием.
У некоторых народов суеверия очень распространены. Например, у народности тамилов жизнь от рождения до смерти заполнена величайшим множеством суеверий. Люди будто окружали себя стеной, за которую не в силах выбраться. Суеверия подкреплялись легендами, пословицами, поговорками, передававшимися из поколения в поколение.
Жизнь дикаря таила множество непредвидимых опасностей. Боязнь неизвестного порождала страх, развивала суеверия, предрассудки. Область неизвестного — лучшее поприще самообмана. Там, где царит суеверие, разум исчезает. Суеверие владеет и нами. Многие из нас, согласитесь, хотя бы наедине с самим собою, в большей или меньшей степени подвержены этому пороку, доставшемуся от предков.
Суеверие рождается от неправильного восприятия и объяснения действительности. Оно «конец всякой мудрости», — говорил Гете. Представляя собою атавизм нашего мышления, оно подобно аппендиксу и, находясь в нашем теле, не собирается с нами расставаться. Особенно часто суеверие тлеет у тех, благополучие которых зависит от случайного стечения различных обстоятельств: у летчиков, автомобилистов, охотников, военных. Посмотрите на амулеты на ветровых стеклах автомобилей, чтобы убедиться в этом.
Существует еще одна особенность инстинктов — это неосознанное и неверное восприятие явления, механически порождающее так называемые приметы. Их величайшее множество.
Суеверия до сих пор живут среди нас. Нередко, правда шутя, говорят охотнику: «Ни пуха ни пера». Рыболову — «Ни хвоста ни чешуи». Появление паука считают к получению письма. Суеверны футболисты. В Кении, например, около 90 % футбольных клубов содержат штатных колдунов.
У мусульман пауки считаются священными. В Египте священными полагали жуков-навозников скарабеев, там же верили, что души умерших переселяются в пчел. Сова в Древнем Египте — символ потустороннего мира, вестник смерти.
