К Олегу подскочили два других малыша, заливаясь соловьиным пением. Подняв лапы, они просились взять их на руки. Пока еще ошалевший от излечения и сбитый с толку Олег сделал это без размышлений. Один из малышей что-то пропел, изменив обычный тон, и из подсумка Олега в его лапки прилетел камень определения. Оба зверька коснулись его, и Олега прошиб жар. Когда зверьки спрыгнули, то мальчик почувствовал в себе силу заморозить ручей - и вода превратилась в лед. Он захотел вызвать молнию, и над макушками высоких деревьев собрались черные сверкающие тучи...
В кустах зашевелился монстр. Олег обернулся в ту сторону, формируя в покрывшихся инеем руках шар мороза, но вдруг остановился. Рядом с трупом монстра стоял Ромеро - в его пальцы правой руки, поднятой над дергавшимся телом чудовища, втекало нечто похоже на кровь, а камень определения в другой руке юноши мерцал бледно бордовым светом. Ромеро улыбался и скалился. Справа от него формировалась копия монстра из вырванных из чудовища костей.
***
Время шло. Первый год обучения молодые люди, объединенные в звенья по три человека, выполняли всевозможные поручения учителя Дожо, постепенно овладевая разными магическим элементалями. Обычно это происходило в результате сражений с обитателями Валиора, иногда - после находки необычного артефакта в сундуке старого орка или в поясном мешочке ушлого гоблина. Хотя раз в месяц учитель Дожо собирал молодых учеников в классе и читал им занудные лекции по основам бытия и взаимодействия сил. Поначалу Олег отнесся к ним весьма скептически, но когда начал прислушиваться, стал проще вникать в различные тонкости магических заклятий ...
У Олега лучше всего получалась стихийная магия. После встречи с зулами (так по научному называли пушистиков) он подружился с драконидом, спася его от огромного испускающего молнии мамонта, и получил возможность управлять огнем. Знакомство со стихией воздуха он приобрел после неожиданного полета на огромном орле, который спас его вместе с Арилилли и Ромеро от стаи разъяренных орков возле Разбитого Хребта.
Ромеро же всецело отдался некромантии. Олег не ошибался насчет него - парень реально оказался немного 'того'. Однако его навыки позволили несколько раз избежать жуткой смерти, поставив заслон врагам в виде созданных из трупов гоблинов скелетов и даже нескольких зомби. Кроме того, тысячи костей в земле Валиора говорили с Ромеро, помогая находить тропы среди зарослей, открывая секреты и показывая артефакты. Однажды за одну из находок Ромеро учитель Дожо подарил их звену новые боевые жезлы, в которых содержалась огромная магическая мощь! Олег теперь мог убить ящерольва (как раз того, что напал на них у ручья) с одного пульсара.
Арилилли же почти полностью погрузилась в таинства излечения. Учитель Дожо очень отмечал ее успехи и постоянно подкидывал ей новые книги и пергаменты с весьма непростыми заклинаниями. Но каштановая девочка легко справлялась и чуть ли не ежедневно показывала невероятные результаты. Так, уже на втором году, она спасла многим юным магам жизни.
***
- Ложись! - закричал Олег, сгребая Ромеро в охапку и падая в окоп. В следующий миг раздался ужасный взрыв. Парни закричали от резкой боли, охватившей обожженные лица. Это еще ничего. Если бы не защитные заклинания Арилилли, они бы вообще превратились в жаркое.
- Что-то здесь не так, - возбужденно пробурчал Ромеро. В его глазах блестел огонь азарта. Олег заметил, что его напарник теряет свою маску безразличия, стоит крови начать литься рядом с ним.
- Надо уходить на вторые баррикады. Здесь все погибли! - закричал Олег. Взрывом его оглушило.
- Да. Арилилли, брось ты этого несчастного! Уходим! - Ромеро подскочил к колдовавшей над истыканным стрелами солдатом Моргии девушке и потащил ее за руку.
- Не сметь! - рявкнула она на него, и легкий толчок отстранил Ромеро от нее. Это сработал ее магический щит.
- Сумасшедшая... - пробурчал Ромеро и сформировал над всей тройкой бледно-лиловый купол, об который разбилось несколько огненных шаров.
- А их сегодня много, - вытирая кровь, ручьем льющуюся из носа, пробормотал Олег.
- Кстати, спасибо тебе. Я проворонил пульсар, - сказал Ромеро, положив руку на плечо Олега.
Второй год обучения начался совсем по-другому. Им приказали собрать палатки и покинуть лагерь, отправившись на западную часть Валиора, где бесконечно шла война между Моргией и Могирией. Маленькие городки-государства, расположенные по разные стороны от небольшой реки, воевали без всякой надежды на победу многие сотни лет. Солдаты, погибавшие сегодня, завтра снова просыпались в казармах и шли на войну. Олег предполагал, что поля битвы между двумя фактически деревнями, по иронии названными государствами, были специально созданы для обучения юнцов магами Конклава. Однако на это учитель Дожо, а также другие старшие, которых в городе Моргии было больше, чем в лагере, обычно качали головами и загадочно молчали.
