Я наблюдала, как она подошла к Роуди, который прислонился к моему комоду, позволяя Атлас управлять собой. Она схватила его черную толстовку в руки и заставила опустить голову. Роуди, все ещё находясь под её злыми чарами, ответил на её поцелуй. Казалось, они лизали, сосали и кусали друг друга часами. Наконец Атлас оторвалась от непристойного поцелуя и посмотрела на меня.
— Но, если бы у тебя когда-нибудь был этот член, ты бы поняла.
— Ты мне противна.
— Не волнуйтесь, профессор. Я скоро покину вас.
В моей груди затеплилась надежда, что я выберусь из этого живой, пока она не сказала:
— Не думаю, что ты заслуживаешь смерти. Все, что ты сделала — это немного пошалила из-за влюбленности, но Роуди настоял на своем, поскольку он не любит недомолвок. Ты меня понимаешь, поскольку я уверена, ты планировала то же самое в отношении меня. Какой бы любезной я не была, я убедила его сделать все быстро и была готова просто позволить ему всадить пулю тебе в голову и покончить с этим… пока не нашла вот это.
Она бросила что-то мне на живот, и я посмотрела вниз, чтобы увидеть письмо, которое я написала её матери, обвиняя её дочь в инцесте. Под ним лежало письмо, которое я написала родителям Роуди с тем же посланием, и ещё одно — на радиостанцию.
Она с усмешкой посмотрела на меня.
— Думаю, в любви и на войне все средства хороши, да?
Мои губы приоткрылись, и я замерла, пока Атлас поднимала канистру с бензином, которую, как я не знала, она держала в руках, и опрокидывала её. Я не могла пошевелиться, пока она обливала меня бензином, поэтому закричала. Я звала на помощь так громко, как только могла, не заботясь о том, что Роуди меня пристрелит. Если бы он выстрелил, это было бы благословением.
Но он не выстрелил.
Я посмотрела в глаза человеку, которого любила всю свою жизнь, и впервые увидела, что на меня смотрит бездушное чудовище. Он не любил меня, не заботился обо мне ни капельки. Если бы только я поняла это раньше.
— А-А-Атлас… Атлас, пожалуйста! Я никогда не хотела причинить тебе боль! Я просто хотела…
— Я понимаю, профессор. Раньше я думала, что горе заставляет совершать разные поступки, но любовь… — она снова посмотрела на Роуди, а он в ответ уставился на неё, и его зеленые глаза смягчились, когда они смотрели друг на друга. — Любовь заставляет тебя отправиться в самые глубины ада, если потребуется.
Она отбросила канистру в сторону и зажгла спичку, в то время как мой рот раскрылся от ужаса. Наши взгляды ненадолго встретились над пламенем, а затем она сказала:
— Увидимся в аду, профессор.
Атлас бросила спичку, и все, что я осознала — это боль.
Я ворвалась в двери «Гордости Королей», спасаясь от ледяного зимнего дождя, под который попала, чтобы добраться сюда. Тьюсдей смотрела на меня широко раскрытыми глазами, но не пыталась меня остановить, пока я входила в голубую дверь, ведущую в мастерскую.
Это было похоже на дежавю.
— Оуэн! Оуэн! Оуэн! Оуэн! Оуэн! Оуэн! Оуэн!
Из динамиков доносилась песня Big Punisher «Still not a Player», но мой голос все равно разносился, привлекая внимание других механиков, когда я пробегала мимо их постов, пока не добралась до Роуди.
Услышав меня, он вылез из черного «Форда F-150», над которым работал, и поймал меня, когда я врезалась в него.
— Что случилось, Мечта? Что случилось? Тебя кто-то поимел? Дай-ка я достану свой пистолет.
Я поймала его за руку, когда он повернулся, чтобы сделать это.
Сумасшедший.
Иного я бы от него не ожидала.
Задыхаясь, я без слов протянула ему запечатанный голубой конверт, который сжимала всю дорогу из дома.
— Он здесь, — сказала я ему, когда наконец перевела дыхание.
— Здесь, — медленно повторил он, все ещё не понимая, что происходит. У него в голове зажегся свет, когда я кивнула и подпрыгнула на носочках. Следующий вздох оставил его в беспорядке. — Как раз вовремя, черт возьми.
То, на что, как мы думали, уйдут недели, заняло месяцы, и вот, наконец, свершилось. Ответ на вопрос, благословил ли Бог наш союз или отверг его. Мы уже были на приеме в лаборатории, и все ещё ждали результатов, чтобы подтвердить те, что уже были у меня на руках.
— Ну, что там написано? Ты его открывала?
— Нет. Я хотела подождать тебя.
Наши глаза встретились, и мы оба, казалось, задавали друг другу один и тот же вопрос. Так ли это, или нет?
— На какое-то время это сработало, — прошептала я в конце концов. — Но мы не можем так жить, Оуэн. Мы не можем быть во власти серого цвета. Это не наше место. У меня был отец. Мне не нужен другой. Я буду любить тебя, несмотря ни на что.
Роуди вздохнул, толкнул меня к грузовику и прижался лбом к моему.
— И я когда-нибудь женюсь на тебе, Мечта. Несмотря ни на что.
Я сглотнула от боли, которую причиняло счастье его обещания.
— Значит, мы сделаем это.
Он чмокнул меня в губы.
— Мы сделаем это.
— Вместе.
— Вместе.
— Что происходит? — любопытная задница Рока подошла к нам прежде, чем я успела открыть конверт.
У меня в голове зажглась лампочка, и я, оттолкнув Роуди в сторону, протянула конверт его мальчику.
— Открой это.
Невежественная задница Рока оглядела меня с ног до головы.