Его корона света теперь не была такой яркой, как двадцать лет назад. Кто-то или что-то приглушило его.
Мой печальный вздох вырвался в холодный воздух и исчез на ветру, и я убрала фотографию в карман, не глядя на остальных. В этом не было необходимости. С тех пор как я получила фотографию, то каждую ночь вглядывалась в их лица.
Я точно знала, которого из королей нашла.
От скрипа тормозов, возвестившего о прибытии городского автобуса, я чуть не выпрыгнула из кожи, когда он остановился передо мной. Я лишь качнула головой в сторону водителя, и он нажал на газ, чтобы продолжить движение. Как только автобус перестал загораживать мне обзор, мой взгляд вернулся к окну и мужчине в нём.
Я втянула воздух, когда мой желудок опустился, а земля как будто исчезла из-под ног.
Механик теперь наблюдал за
Судя по тому, как он удобно устроился — прижался плечом к одному из многочисленных оконных стекол, — похоже, он всё это время знал обо мне и ждал момента, когда я ослаблю бдительность.
Я не дышала. Не моргала. Просто замерла, как манекен со страхом смерти, а он открыто ждал, что я буду делать теперь, когда меня поймали. В его выражении лица не было ничего, что могло бы подсказать мне. Ни враждебности, ни паранойи, ни любопытства. Просто невозмутимое терпение, чтобы я решилась.
И я решилась.
С большим изяществом и невозмутимостью, которыми обладала, я повернулась и ушла.
На Темперанс-стрит почти ничего не осталось. Пандемия сильно ударила по экономике, вынудив большинство предприятий закрыться. Наконец-то мы миновали худшее, вернувшись к некоему подобию нормальной жизни. На этой крошечной улочке на окраине Мидтауна остались только «Гордость королей», карибское кафе, ресторан морской кухни, парикмахерская, винный магазин, круглосуточный магазин и автомойка. Остальные здания были безрадостно пусты.
Я зашла в почти пустое кафе, и хозяйка сразу же усадила меня. Когда подошла официантка, представившаяся Танишей, и попыталась вручить мне меню, я отказалась и попросила вместо этого стакан воды. Она сделала паузу, видимо, поняв, что у меня нет денег, а потом закатила глаза и ушла за водой.
Оставшись в одиночестве, я выдохнула и уставилась на отвратительную коричневую столешницу, молясь Богу, чтобы не упустить свой шанс.
— Вот, пожалуйста, — официантка резко поставила передо мной воду, отчего большая её часть пролилась на стол. Не успела я взглянуть на сучку, как колокольчик над дверью зазвенел, и мы обе отвлеклись, наблюдая, как двое самых прекрасных мужчин, которых я когда-либо видела, уверенно входят в заведение, словно оно им принадлежит.
Сразу же узнав одного из них, я сползла ещё ниже в кабинке.
У моей официантки была противоположная и, вероятно, нормальная реакция. Таниша начала прихорашиваться.
Конечно же, во главе стаи был сам мистер Грозная Голова.
Голден Буассо.
— Привет, Голден! Привет, Рок! — приветствовала их дружелюбная официантка, подбегая к ним. Это было довольно комично, поскольку её рост не превышал пять футов три дюйма
— Как дела, Дези, — только мужчина, которого я теперь знала как Рока, потрудился что-то сказать.
Впрочем, девушка не выглядела удивленной. Она просто взяла из-за стойки два меню и захлопала своими накладными ресницами.
— Вам нужен ваш обычный столик?
— Спасибо, детка, — нахально ответил Рок за них обоих.
Голден даже не кивнул. Его полные губы оставались неподвижными, а взгляд украдкой окидывал закусочную.
Почему-то я знала, что он ищет меня.
Я опустилась чуть ниже, пока подбородок не коснулся моей вздымающейся груди, но в итоге это только выставило меня дурой. Голден всё равно заметил меня и, не теряя времени, начал свой путь, а Рок следовал за ним по пятам.
— Эм… значит, тебе пора уходить, — сообщила мне Таниша.
Застигнутая врасплох, я оторвала взгляд от парочки, чтобы посмотреть на неё.
— Что?
— Уходи! — я едва успела уловить её приказ, как она схватила мой стакан со стола и поспешно вытерла беспорядок, который натворила.
Я моргнула.
— Почему?
— Потому что это их стол. Вот почему!
Я окинула взглядом остальные четыре или пять пустых столиков, прежде чем вернуть взгляд на официантку.
— Я никуда не пойду, — огрызнулась я, хотя именно это мне и хотелось сделать. — И мне бы ещё воды.
Голден и Рок могли бы просто посидеть в другом месте.
— Нет. Если не собираешься заказывать еду, тебе нужно уйти. Я знаю, что у твоей задницы нет денег, — Таниша ухмыльнулась, держа мой стакан с водой на расстоянии вытянутой руки.