– Я буду обращать внимание на всякие странности. В сообществе. Понимаете, о чем я? Пока, чуваки. – Гордон собрал вещи, надел свой слишком тонкий пиджак и направился к двери.
Сет и Пам с улыбкой посмотрели ему вслед.
Сакс сказала:
– Привет, Пам. Кажется, Сету не хватает усов.
Чисто выбритый молодой человек кивнул и нахмурился.
– Черт возьми, я могу его переплюнуть. Я мог бы отрастить косы.
Пам возразила:
– Нет, сделай пирсинг. Тогда мы сможем меняться серьгами.
Сет заявил, что ему нужно идти, иначе он опоздает в рекламное агентство, и поцеловал Пам – сдержанно, словно Райм и Сакс были ее родителями. Потом кивнул остальным на прощанье. У арки он оглянулся и напомнил Сакс и Райму, что его родители хотят в ближайшее время пообедать или поужинать с ними. Райм обычно избегал таких встреч, но, поскольку Пам была, в сущности, родственницей, согласился поехать. И напомнил себе, что нужно с улыбкой выносить шутки и обыденные разговоры.
– На будущей неделе? – предложил Райм.
– Отлично. Папа возвращается из Гонконга. – Сет добавил, что его отец приобрел книгу Райма о местах преступления в Нью-Йорке. – Есть надежда на автограф?
Недавняя операция, перенесенная Раймом, улучшила его состояние настолько, что он мог написать свое имя – не так четко, как до несчастного случая, но не хуже, чем любой врач, выписывающий рецепт.
– Буду рад.
Когда Сет ушел, Пам сняла пальто и шапочку, положила их на стул и спросила у Сакс:
– Итак, что значило твое сообщение? Что случилось?
Детектив указала подбородком на комнату с другой стороны коридора и сказала:
– Давай пойдем туда.
– Теперь, – начала Сакс, – слушай. Я думаю, что беспокоиться не о чем.
– Вот это способ начинать разговор, – заметила Пам своим приятным альтом и отбросила назад волосы, которые, как и Амелия, носила ниже плеч и без челки.
Сакс улыбнулась.
– Оставь.
Она внимательно посмотрела на девушку и решила, что Пам прямо-таки светится. Может, причиной была работа – «костюмирование», по ее выражению, в театральной производственной компании. Пам нравилось бывать за кулисами бродвейских театров. Колледж ей тоже нравился.
«Ну нет, – тут же мысленно возразила себе Амелия. – О чем я думаю? Конечно, все дело в Сете».
В дверях появился Том с подносом. Запах горячего шоколада был горьким и вместе с тем сладким.
– Не любите зиму? – поинтересовался он. – Когда температура ниже нуля, в горячем шоколаде нет никаких калорий. Линкольн может доказать это химической формулой.
Они поблагодарили помощника. Потом Том спросил у Пам:
– Когда премьера?
Девушка училась в Нью-Йоркском университете, но академическая нагрузка в этом семестре была небольшой, и она – как талантливая портниха – работала по совместительству помощницей помощника костюмера для возобновления постановки «Суини Тодд», осуществленной Стивеном Сондхеймом и Хью Уилером музыкальной адаптации старой пьесы о жизни парикмахера-убийцы в Лондоне. Тодд перерезал своим клиентам горло, а его сообщник запекал жертвы в пироги. Райм сказал Сакс и Пам, что главный персонаж напоминает ему преступника, которого он некогда преследовал, хотя добавил, что Тодд полностью вымышленная фигура. Пам притворилась игриво расстроенной этим фактиком.
«Убийства, людоедство, – подумала Сакс. – Разговор о модификации тела».
– Мы открываем сезон через неделю, – ответила Пам. – И у меня будут билеты для всех. Даже для Линкольна.
Том сказал:
– Он очень ждет этого.
– Нет! – отрезала Сакс.
– Он так говорит.
– У него остановится сердце.
– Я зарезервировала место для инвалидов, – заявила Пам. – И вы знаете, что в театре есть бар.
Сакс засмеялась.
– Уж там-то он появится непременно.
Том ушел, закрыв за собой дверь, и Амелия продолжила:
– Здесь вот что случилось. Помнишь человека, который похитил тебя вместе с матерью? Много лет назад?
– Да, помню. Собиратель Костей?
Сакс кивнула.
– Похоже, появился кто-то, подражающий ему. В известной мере. Правда, одержим он не костями. Кожей.
– Господи. Он что… свежует людей?
– Нет, он убил свою жертву, сделав татуировку ядом.
Пам зажмурилась и содрогнулась.
– Псих. Постой-постой. Тот человек, о котором говорили в новостях. Это он убил девушку в Сохо?
– Да. Однако нет никаких свидетельств, что он интересуется уцелевшими жертвами тех событий. Он использует татуировку для того, чтобы написать сообщение, и, как мы думаем, будет выбирать жертвы в необычных местах, – если мы раньше не остановим его. Мы проверяли, но никого из других уцелевших в этом районе нет. Ты единственная. Скажи, кто-нибудь спрашивал тебя о похищении, о том, что произошло?
– Нет, никто.
– Мы уверены на девяносто девять процентов, что он совершенно не интересуется тобой. Убийца…
– Икс, – сказала Пам с понимающей улыбкой.
– Икс не знает о тебе – твое имя не появлялось в прессе, потому что ты была маленькой. А у твоей матери в то время был псевдоним. Но я хочу, чтобы ты знала. Будь начеку. А по ночам у твоей квартиры будет дежурить полицейский в машине.
– Хорошо.
