– Спасибо, у них все замечательно. Им тоже вас не хватает! – улыбнулась Дженни и принялась уписывать ягненка. Здорово все-таки готовит миссис Макрейн!
Вивьен внимательно всматривалась в родителей. Отец остался таким же яростным болельщиком бейсбольной команды Янкис и ненавистником Мэтс. Он мог до утра смотреть трансляции всех турниров в своем любимом, пошарканном от времени кожаном кресле. Порой Вив, собираясь в школу, забегала за завтраком на кухню и заставала отца спящим в кресле перед включенным телевизором. Но если вдруг у нее появлялись слезы на глазах или, наоборот, ей хотелось поделиться с ним своей радостью, отец выключал телевизор, пускай даже на самом ответственном моменте, и усаживал дочь на колени. Он был внимательным и любящим отцом, который никогда не наказывал дочку, а все решал дипломатией.
Миссис Макрейн не было равной по всей округе в приготовлении всяческих запеканок, пирогов, печенья и булочек.
Она очень ценила традиции семьи, любила, когда из Калифорнии приезжали родственники на рождественские каникулы, когда все дружно надевали шапки Санта-Клауса или оленьи рога и пели новогодние песни. Для Вив эти дни были самыми долгожданными и особенными. В доме царила чудесная атмосфера детского праздника, которую создавали сами дети, но с огромной помощью взрослых.
Вив перевела взгляд на камин, который находился в самом дальнем углу комнаты, и вспомнила, как они вместе с Дженни вешали туда рождественские носочки с именами, как пытались заснуть перед горящем пламенем в ожидании Санты и радовались, найдя под елкой и в носочках подарки.
Вивьен улыбнулась и налила себе еще сока.
После обеда подруги поднялись в комнату Вив.
Все по-прежнему осталось на своих местах: фотографии, мягкие игрушки, фарфоровые куклы, плакаты поп-групп.
Вив присела на свою кровать.
– Знаешь, я нигде себя так хорошо не чувствовала. Теперь я понимаю, что самая комфортабельная квартира в Нью-Йорке никогда не заменит родного дома. – Вив вздохнула и обняла огромного плюшевого медведя.
– Знаешь, к кому бы я сходила в гости до встречи в школе? – Дженни расплылась в улыбке.
– К кому?
– К тетушке Полли! Думаю, Анна тоже не прочь вырваться из дома!
Вив вместо ответа вскочила и начала переодеваться в любимый желтый сарафан на бретельках. А Дженни взяла телефонную трубку и набрала номер Анны.
– Как я рада вас всех видеть! – Тетя Полли с трясущимися от волнения руками принялась обнимать долгожданных гостей. – Печенье и молоко заждались!
– О, тетушка! – Подруги по очереди поцеловали старушку.
– Наверное, молоко за десять лет скисло! – Анна обняла тетю Полли.
Тетушка Полли была маленькой, доброй и очень симпатичной старушкой. Свои короткие кудрявые волосы она всегда повязывала цветным шелковым платком в цвет узора на платье.
Старушка всегда отличалась гостеприимством. Но больше всего она любила трех соседних девчушек, которые заменяли ей родных детей. Она жила одна в маленьком домике и все дни напролет проводила в саду.
– Анна, ты не изменилась! Как всегда язвишь и обижаешь старую женщину! – шутя, произнесла тетя Полли, доставая из холодильника молоко.
– Как чувствовала! Специально для вас! – Она достала из духовки аппетитно пахнувшее горячее печенье. – Ну расскажите, как поживает неспящий город!
– Да, вы правы, тетушка. Этот город как огромный зверь, который никогда не смыкает глаз и не дает это сделать остальным! – отозвалась Вив, наливая в стаканы молоко.
– Никто из вас замуж не выскочил? – Тетя Полли посмотрела на девушек.
– Что ты, тетушка! Мы еще маленькие, нам рано в брак вступать! – Подруги рассмеялись.
– Смотрите, чтобы потом поздно не было! – Тетя Полли погрозила пальцем. – Будете, как я, век доживать одни-одинешеньки!
– А вот и нет! Мы к тебе переедем! – Девушки опять захохотали.
– Ага, сейчас смешно. А потом локти будете кусать! – Старушка с улыбкой посмотрела на гостей. – Ну хватит о пустом! Расскажите в подробностях все, в какие клубы вы ходите, в какие рестораны, музеи… Что там вообще с вами происходит? – Тетя Полли в ожидании рассказа удобно устроилась в стоящем напротив стола кресле.
– Собираешь компромат? Или сама захотела в светской жизни поучаствовать? – спросила Анна.
– Мы любим тебя за то, что ты всегда стремишься быть ближе к молодежи! – улыбнулась Дженни и встряхнула рыжими локонами.
– Да будет хоть, что соседке рассказать. А то она мне все уши прожужжала про Мексику, у нее внук туда в экспедицию летал. А мне и рассказать нечего, – созналась старушка.
И девушки принялись описывать огромный город, его особенности и повадки его обитателей.
– Узнать этот город невозможно за десять лет, столица мира меняется с головокружительной скоростью. Что там десять лет, за всю жизнь… Этим Нью-Йорк и прекрасен! – закончила рассказ Вив.
Попрощавшись с тетушкой Полли, девушки отправились в школу. Они поймали такси и всю дорогу смеялись, пытаясь заглушить непрошеное волнение перед встречей.
