– Мужчины получают огромное удовольствие, гоняясь за добычей. Раньше оборотни устраивали охоту на обычных женщин, правда, часто разрывали бедняжек на части, теряя контроль над звериной сущностью. Но были и такие, которые сохраняли жизнь своим жертвам. Когда установился хрупкий мир с людьми, оборотни лишились этой забавы. Волчицы чувствуют, чего не хватает мужчинам, вот и устраивают подобные игры раз в месяц. Строят из себя жертв, не сопротивляются, когда их ловят. Ты же понимаешь, что нас меньше, чем волков. Всем мужчинам хочется внимания и ласки, они, конечно, бегают в поселение к женщинам, но простые люди не могут им дать того, что дают волчицы. В этой охоте победитель получает ту самку, которую поймал. Волчица при желании может провести ночь любви с победителем, ну или просто подарить ему ласку и внимание, – пояснила Касандра. – Мне не очень хочется быть пойманной, поэтому я всегда прячусь.
– У этой пещеры есть вход с другой стороны горы? – поинтересовалась я, всматриваясь в темноту. – Или попасть сюда можно лишь одним способом, проплыв под водой?
– Честно признаться, я никогда не проверяла, куда ведет эта пещера. Всегда сидела тут, а потом возвращалась по тому же пути, откуда пришла, – пожала плечами Касандра. – Вода собьет волков со следа, они не учуют нас здесь. Шум водопада не позволит услышать биение наших сердец.
Кожей ощутила чей-то взгляд. Мой внутренний зверь насторожился, улавливая опасность. Я всматривалась во тьму, принюхивалась, но ничего кроме сырости не чувствовала. Каждая мышца напряглась, мое тело будто готовилось к побегу. Я подобралась, насторожилась.
– Ты уверена, что там никого нет? – прошептала, покосившись на Касандру.
Она тоже прислушалась, но из-за шума воды ничего не было слышно. У меня сердце грохотало так, что заглушало все мысли. Всматривалась в темноту, пытаясь уловить движение.
Вздрогнула, увидев две пары янтарных глаз.
– Бежим! – завопила Касандра, увидев то же, что и я.
Заметила, как один из волков, бросился на меня. Касандра оттолкнула меня в сторону, поэтому острые зубы оборотня вошли в ее ребра. Она вместе с волком свалилась в воду, а я осталась в пещере.
Приглушенное рычание зверя вернуло меня к реальности. Сердце споткнулось, плюхнулось куда-то вниз. Я смотрела на горящие янтарные глаза оборотня и медленно пятилась, надеясь успеть спрыгнуть в воду и убежать. Из-за темноты не могла определить цвет шерсти этого волка. Совершенно не хотелось сдаваться. Эта игра возбуждала, дарила ни с чем несравнимые эмоции, а еще объединяла меня с моей звериной сущностью. Ощутила единство, внутреннее равновесие, и это придало сил. Оборотень устрашающе зарычал и бросился в атаку, а мне оставалось надеяться на то, что успею отпрыгнуть в сторону до того, как острые клыки вонзятся в мои ребра. Нутром чувствовала, что передо мной неизвестный хищник.
Острые зубы оказались в миллиметре от моего тела, челюсти оборотня сомкнулись, но в пасть не попала добыча, потому что я успела отскочить в сторону. В висках стучало, все инстинкты обострились до предела. Прекрасно понимала, что передо мной незнакомый оборотень. Надежда на то, что это Одди, рухнула, когда увидела рыжий цвет шерсти. Я прыгнула в воду, чтобы волк потерял мой след. Но как бы ни так! Преследователь сменил ипостась и нырнул вслед за мной, намереваясь поймать. Добравшись до берега, я, не оглядываясь, побежала прочь, на ходу превратилась в волка, чтобы было больше шансов уйти от погони. Незнакомец не сдавался, преследовал, сокращая между нами расстояние. Я всей душой противилась, не желала доставаться этому мужчине, потому что не хотела, чтобы Одди ревновал. В этот момент, как никогда осознала, что мне очень важно, чтобы мой вожак был счастлив. Я хотела принадлежать только ему, не видеть в его глазах разочарование и боль. Знала наверняка, что Одди придет в ярость, если другой мужчина получит меня в качестве трофея. Каждой клеточкой чувствовала, что мой вожак где-то рядом, улавливала его эмоции. Только бы не попасть в лапы неизвестному оборотню!
Я неслась с невероятной скоростью, перепрыгивая через преграды, прекрасно различая в темноте обрывы и выступы. Оборотни – идеальные хищники: быстрые, выносливые, сильные. Невольно восхитилась этими созданиями. До сих пор не верилось, что я одна из них.
Уловила движение в стороне. Не успела отреагировать, меня с ног сбил серый волк. Он вцепился мне в глотку и прижал к земле. Другой преследователь недовольно рыкнул и умчался прочь. Я сменила ипостась, погладила серого волка, отчего он довольно заурчал. Победитель сменил облик и довольно оскалился.
– Теперь сутки ты будешь принадлежать мне, – заявил Актазар, а я закатила глаза.
– Убери от нее свои лапы, – услышала я грозное рычание Одди.
Его захлестнула дикая волна ревности.
– Одди, ты проиграл, смирись. Таковы правила этой игры. Я поймал Лиссу, поэтому теперь она моя, – заявил Актазар, подхватил меня на руки и перекинул через плечо.
Я взвизгнула, повисла вниз головой.
