– Замолчи, – рыкнул он. – Глупый щенок. Кто твои родители? Отвечай!
– Моя мама обычная женщина… Нет, не так. Она человек, но в ее венах течет кровь волка. Моя бабушка когда-то забеременела от оборотня, но скрыла это. На свет родилась девочка Анна. Она выросла среди людей и ничем от них не отличалась. А потом случилось так, что старейшины отдали ее и еще девятнадцать дев на растерзание волкам, в обмен на то, чтобы оборотни не нападали на поселения. Моя мама чудом спаслась, а так как ей еще не было двадцати лет, то укусы оборотней не изменили ее. Вот только из-за того, что вожак по имени Агнар проводил с ней ночи, Анна забеременела. Агнар не успел ее убить, моя мама сбежала на юг. У нее родилась я. До двадцати двух лет, я была обычным человеком, пока меня не укусил оборотень. Вот с того момента и пробудилась во мне звериная сущность. А еще появилось второе эго – противное существо, которым движет лишь жажда и желание всех уничтожить. Пришлось переехать на север, чтобы случайно не убить родных. Все, конец истории, – заявила я, поднявшись с пола.
Отряхнула ладони. Маркус сжал пальцами переносицу и с шумом втянул в себя воздух.
– Проклятье! – выругался он. – В те времена я не знал, что волки способны дать жизнь девочкам-полукровкам. Помню ту женщину-знахарку, она единственная, кому я сохранил жизнь. Я хотел убить ее, но она уверила меня в том, что ребенок от мужа. Она знала, что я не позволял полукровкам рождаться, ведь на тот момент у меня было достаточно сыновей. Еще нескольких полукровок просто не смог бы контролировать. Когда родилась девочка, у меня сомнений не осталось, что это дитя от простого человека, поэтому не убил ребенка. Знахарка меня обманула! Значит, Анна – моя дочь, но призыв не услышала, так как зверь ее спит непробудным сном, ведь ее уже не изменит укус оборотня, время-то вышло. А ты еще в том возрасте, когда зверь мог вырваться наружу, поэтому уловила мой призыв. А тут еще так удачно все сложилось… Тебя изменили. Раз за все эти годы никто не пришел, выходит, ты единственный мой родственник, не считая, Анны, – размышлял он вслух.
– Вот уж никогда бы не подумала, что мой дед – это ты. Как-то даже в голове не укладывается. Приятно познакомиться! Теперь я могу уйти? – с раздражением спросила, посмотрев на Маркуса исподлобья.
– Все не так просто, – цокнул он языком, нервно провел рукой по коротко стриженным каштановым волосам. – Ты спросила, почему я еще не умер. Это все благодаря тебе и Анне.
– Ничего не понимаю, – покачала головой.
– Тебе известно о том, что вожак переплетает свою жизнь со своей стаей? – уточнил он, на что я утвердительно кивнула. – Чем больше стая, тем альфа сильнее и выносливее, тем дольше может прожить. У меня была огромная стая, а еще несколько городов, где жили люди, которые трудились на моих волков, взамен мы их не ели и не убивали. Я выстроил идеальную систему, где оборотни и люди уживались друг с другом. Хотел, чтобы в мире так было везде, поэтому желал захватить престол Артура, чтобы править и людьми, и волками. Но оборотни восстали против меня, еще и перемирие заключили с людьми. Все боялись меня, ведь у меня была большая стая. Я проиграл войну, потому что мои враги превзошли численностью. Чтобы уничтожить вожака, достаточно убить всех его родственников, потом тех, кто присягнул ему на верность, и тогда альфа погибнет. Я был сильно ранен, умирал. Меня случайно нашла знахарка, притащила в этот дом, заботилась обо мне, постоянно твердила о том, что мне нельзя умирать. Раны на моем теле затянулись, а вот силы с каждым днем покидали, потому что пока я был тут, моих волков уничтожали одного за другим. Я лишился всего, но почему-то не сдох. Тогда знахарка сообщила мне о том, что у меня еще есть уцелевшие родственники, и пока они живы, я не умру. Шаура провела обряд «Зов крови», чтобы я смог отыскать выживших. Тебя тянуло ко мне, а меня к тебе. Я чувствовал, что кто-то откликнулся и идет на север, оставалось только положиться на высшие силы и ждать твоего появления. Я бы раньше тебя выследил, да вот беда, пока обряд был не завершен, у меня не хватило бы сил на длительный путь. Все эти годы я прятался, ни с кем не общался, потому что очень слаб. Я не смог бы одолеть даже одного волка. А ведь раньше с легкостью одерживал победу над десятерыми оборотнями. Без своей стаи, без родных – я уязвим. Раньше компанию мне составляла Шаура, но она умерла год назад от старости. Обряд завершен и теперь я чувствую приток силы. Моя жизнь полностью зависит от твоей. Если ты умрешь, то и меня заберет смерть, – спокойно ответил Маркус.
Я была настолько шокирована услышанным, что окаменела. Смотрела на полукровку и не моргала.
– Зачем ты это сделал?
