— Ясно, — я призадумался, переваривая информацию, — Объясните мне еще вот что. Вы говорили, что Павел Павлович и Малой — ваши братья. И у вас одна мать-дриада. А отцы?
— Отцы у нас разные, — ответила принцесса, — Но мой погиб еще раньше отца Павла Павловича и Малого. Мой отец был братом их отца. Поэтому Павел Павлович и Малой — мои двоюродные братья.
— То есть у вашего отца и его брата была одна жена-дриада на двоих, я правильно понимаю?
— Да, моя мать, — кивнула Лада, — Это на самом деле обычное дело. Как я вам говорила, дриады живут тысячелетиями, и их осталось очень мало. А Багатур-Булановы, за исключением покойного Императора Павла, живут не дольше обычного магократа. И нас много, мы один из самых многочисленных кланов мира. Поэтому многим наследникам престола приходится делить одну дриаду на двоих. А еще дриаду-жену могут передавать следующим поколениям.
— Эм… То есть Багатур-Буланов может буквально сношать свою мамку?
— Такого стараются избегать, барон, — нахмурилась принцесса, — А вот тётю или двоюродную тётю — да, может. Это скорее норма. Дядя часто передает свою жену-дриаду племяннику.
— А вырождение? По идее, ваш клан должен уже давно выродиться в имбецилов от инцеста. Уж извините, Ваше Высочество, мне просто реально интересно.
— Вы забываете, что речь идёт о дриадах, — ответила принцесса, явно слегка оскорбившись, — Дриады способны корректировать генетику ребёнка, которого вынашивают. Поэтому мы не вырождаемся. А еще отличаемся от других кланов здоровьем, интеллектом и магическим талантом. В лучшую сторону. По крайней мере, это касается Багатур-Булановых из Прямой Линии, которые женятся на дриадах.
— Ага, касается, — подтвердил я, — Особенно это заметно по Чудовищу. Прям образец здоровья и хорошей генетики.
— У рождения Чудовища были свои причины, барон, — тихо и холодно произнесла принцесса, — Но я не намереваюсь их обсуждать. С вами, по крайней мере.
— Вы обиделись что ли? — поинтересовался я, — Так это зря, Ваше Высочество. Я просто реально удивлён. Не каждый день встретишь клан, сношающий собственных тёток тысячелетиями, причем тётки потом рожают двухголовых наследников. И если вы хотите моей помощи — извольте рассказать мне всё. В том числе о рождении Чудовища.
— Это не относится к делу, барон, я вас уверяю, — еще более холодно ответила девушка, её черные глаза дерзко блеснули.
Я решил, что пока что давить на неё смысла нет. А то еще отвергнет мою помощь и наворотит глупостей.
— Ладно, воля ваша.
Я запихал Михаила обратно под матрас Шаманову.
— А про свою родомагию расскажете?
— Там особо нечего рассказывать, — пожала плечами девушка, — Вы сами её на себе ощущали, тогда на уроке магии. Наша клановая магия — власть. В чистом виде. Способность подавлять волю других.
— Неудивительно, что ваш клан захватил трон, — заметил я, — Кстати, Чудовище тоже пытался законтролить нас этой вашей золотой аурой власти. Но вышло почему-то не очень. Китаец-убийца нарубил его ауру на куски мечом.
— Магия зависит от здоровья организма, барон, — ответила принцесса, — А у Чудовища, как вы верно заметили, с рождения были серьезные проблемы со здоровьем. Так что магия до конца так ему и не подчинилась, он так и не научился управлять ей.
— А вы научились? Какой у вас ранг?
— Второй. Как и сказал Соловьёв на уроке магии. Это правда. У меня только недавно проснулась магия, как и у вас, барон.
— Ладно, — кивнул я, — Как вы понимаете, это не праздный вопрос. Мне понадобится ваша магия, Ваше Высочество. Услуга за услугу, так сказать.
— Так вы мне поможете?
— Да. Для начала помогу вам выжить, а там посмотрим. Вы совсем никому не можете доверять при дворе?
— Нет, — мрачно вздохнула девушка, — Любой Багатур-Буланов сразу сдаст меня самозванцу. А тот убьёт меня, я уверена.
— А ваши слуги?
— Здесь со мной только горничная-крепостная, а еще телохранитель. На их верность я рассчитывать могу, учитывая, что они до сих пор не сдали меня самозванцу-узурпатору.
— Телохранитель? — заинтересовался я, — Маг?
— Разумеется, маг. Его фамилия Громовищин, и он сук.
— Чего? Сук? Это как сука, только мужик?
— Нет, это его ранг, — рассмеялась принцесса и постучала себя по металлическому значку жёлудя на мундире, — Я, например, желудь, потому что у меня второй ранг. Как и у вас, барон. А у Громовищина, моего телохранителя, восемнадцатый. Таких магов называют сукАми.
Вообще, у меня был уже третий ранг, но я решил, что принцессе знать это пока ни к чему.
— Значит, вы можете рассчитывать на помощь клана Громовищиных, раз один из них служит вам и до сих пор не сдал вас самозванцу?
— Нет, не могу, — погрустнела принцесса, — Громовищин, который мне служит — изгнанник. Он избил Старшего своего клана, и за это его должны были убить. В результате его изгнали, и он стал Пришлым у Багатур-Булановых.
— Кем стал?
