Грид один на один победил Звезду Севера. Более того, он одним своим присутствием заставил отступить сразу четырех рыцарей. И пусть у Ефемины не было никаких идентифицирующих навыков, она с точностью могла сказать, что Грид был очень сильным игроком. Он относился к тому типу людей, которые совершенно ничего не боялись.
Итак, ни с того ни с сего у Ефемины начали дрожать руки.
«Этот парень играет со мной…».
Грид не понравился ей с самого начала. Ещё в их первую встречу он совершенно не оценил её внешность. И один только этот факт былнастолько унизительным для Ефемины, что можно было даже не принимать во внимание все те оскорбления, которые она услышала в свою сторону.
Теперь же он обвинял её в том, что она попросила его не шуметь!? Каков наглец! Это было нечто, о чём Ефемина хотела как можно скорее забыть и больше никогда не вспоминать.
А в следующий момент вперёд вышел мужчина средних лет, одетый в святящиеся серебряно-золотые доспехи. Это был барон Лоу, лорд Уинстона, вступивший в сговор с Компанией Меро и вынудивший местных жителей влачить жалкое существование.
– Чтобы всего два человека сумели избавиться от всех моих солдат и рыцарей… Ха… Ха-ха-ха! Я просто не могу в это поверить! – словно обезумевший, рассмеялся барон Лоу.
Впрочем, мало кто смог бы сохранить здравый рассудок, потеряв большую часть своей армии от рук всего лишь одной злоумышленницы и одного беглеца.
– … Без армии я больше не смогу держать деревенских жителей в страхе… Значит, я не смогу остановить их от поездки в Рубежный. Таким образом, скоро граф Стейм узнает о моих действиях, и… Моему правлению наступит конец, – пробормотал барон.
Он прекрасно осознавал, что его ждёт, а потому попросту не мог простить Ефемину и Грида, которые отняли у него абсолютно всё.
–Схватить их! Оторвать им конечности и выколоть глаза!
Не став мешкать, стражники тут же начали исполнять последний приказ своего лорда. Они стали плечом друг к другу, создав тем самым защитное формирование, способное выдержать натиск даже хорошо обученного рыцаря.
Однако их противником был не рыцарь, а дубликатор, у которого всё ещё оставалось кое-какое оружие.
– Хвост Короля Демонов.
– А-а-ак!? – одновременно застонали все шестнадцать стражей. Их доспехи начали нагреваться, а затем произошло нечто и вовсе крайне удивительное.
Тела воинов вспыхнули, словно свечки.
– Ай-а-а-а-а-а-ак!
– Ч-что…!?
Истошные вопли стражников продолжались совсем недолго, и уже через несколько секунд от защитного построения осталась всего лишь горстка пепла.
– Капец…
– Э-это просто абсурд…
Магия, в мгновение ока уничтожившая шестнадцать телохранителей лорда. Ни Грид, ни барон попросту не могли поверить своим глазам, даже несмотря на то, что были прямыми свидетелями произошедшего. Лишь Ефемина стояла с яркой улыбкой на устах, глядя на побледневшие лица двух мужчин. Уничтожив стражников, ей удалось снять стресс, накопленный из-за глупых действий Грида.
– У лорда и вправду очень сильная стража. За них далось внушительное количество опыта.
«Мне нужно во что бы то ни стало избегать встреч с этой злой женщиной…».
«Демон. Она демон…».
После этого барон был схвачен Ефеминой и связан, словно пойманная с поличным соседская собака.
«Я не должен вести с ней никаких дел. Никогда. Ни под каким предлогом», – в очередной раз поклялся себе Грид.
Тем временем не следовало забывать о четырех рыцарях, которые в любой момент могли закончить схватку с Хуроем и броситься вслед за ними. Итак, Ефемина с Гридом поспешили выбраться наружу и вскоре оказались за пределами замка.
И вот, как только это произошло, они встретились с абсолютно неожиданным человеком. Это был второй по величине человек в Компании Меро, Кролик. Он стоял вместе с десятью своими самыми преданными людьми, будто намеренно ожидал их.
– Ох! Вы ведь Кролик, не так ли? Должно быть, Вы услышали эти дурные новости и пришли спасти меня!? – воспрянув духом, воскликнул лорд.
«Это…Это ведь люди Компании Меро?», – тут же напрягся Грид.
Тем не менее, пока Грид выбирал, в какую сторону ему лучше всего броситься наутёк, Ефемина шагнула вперёд и спросила:
– Это и есть те люди, о которых Вы упоминали?
– Верно. Все они были под командованием Вальмонта, но со временем разочаровались в его жестокости. Они Вас не обременят, – кивнув, ответил Кролик.
– Что ж, они выглядят сильными. Отлично. Я могу рассчитывать на них.
Ефемина и Кролик разговаривали так, будто были заядлыми друзьями!
«Почему они так близки? Подождите-ка, это ведь Кролик нанял Ефемину для участия в состязании? Значит… Значит, всё это могло быть заранее спланированной ловушкой!», – чувствуя нарастающее беспокойство, подумал Грид.
Если выстраивать логическую цепочку, то получалось следующее:
1. Лорд Уинстона и Компания Меро вступили в сговор.
2. Ефемина, нанятая Компанией Меро, стала косвенным союзником лорда.
3. Таким образом, Ефемина была его врагом!
