— А скажи, то, что пару дней назад в Мале поднялся уровень воды, — твоих рук дело?, — Теперь уже я удивился.
— Неужели так заметно?, — Сан Актор, продолжая сверлить меня взглядом, ничего не ответил — Если честно, по мне, так ничего особо и не изменилось. Нет, конечно, мути стало больше, но она должна скоро осесть, а в остальном…
— Странно. Внешне ты похож на уроженца наших мест, а не заметил очевидного. — Удивился старик.
— Вы не первый, кто говорит мне о том, что я похож на местных, но жил я не здесь. Поэтому многого не вижу. Я даже не мог подумать, что этот маленький ручеёк так заметно изменит Малу. Во всяком случае, я ничего не заметил. Думал, что позже, когда пущу весь поток, всё станет очевидно, но не теперь.
— То есть ты хочешь сказать, что это только начало?!, — воскликнул сан Актор.
— Ну… да — протянул я — Думаю, уже к лету вода пойдёт полноценным потоком. Потом надо будет оценить, посмотреть, как русло справляется, и тогда думать, добавлять ли ещё или новую реку создавать.
— А сколько воды будет?
— Для начала, раза в два-три больше, чем теперь течёт в Мале, а потом — как получится, можно и в десять раз. Но всю воду сразу пускать я не собираюсь. Русло ещё не сформировалось, поэтому есть вероятность того, что вода пойдёт по своему пути, и часть её затеряется в песках возле Скальма. Кроме того, если вода в Мале будет быстро прибывать, могут пострадать прибрежные посёлки.
— Хм-м-м… Ты убеждён в своих словах! Очевидно, ты и сам в это веришь — в голосе старика послышались нотки снисходительности.
— Ой! Да какая разница. Скоро станет ясно, правду я сказал или выдумал. — Я уже пожалел, что рассказал о своей договорённости с герцогиней. Мне показалось, что старик начал сомневаться в договоре, который мы пару минут назад с ним заключили, так как я, по его мнению, оказался пустомелей.
— Скажи, Рий, а без тебя вода будет?, — задал каверзный вопрос сан Актор.
— Откуда я могу знать, что будет без меня. Может и будет. Давайте пока забудем об этом. — Старик отрицательно мотнул головой.
— Ты не понимаешь. Даже тот, как ты сказал «ручеёк», очень важен для нас. Если бы ты с самого начала сказал, что это из-за тебя он появился, то к тебе и твоим людям было бы другое отношение. Воды здесь мало, очень мало. Нас ограничивают настолько, что едва хватает, чтобы напиться и напоить стада и то не вдоволь, с соседями делиться надо. За этим следит герцогская стража. Это единственное, за чем она ещё может уследить. Кстати, с вас ещё за то, что ехали вдоль Малы и пили воду, потребуют деньги. — Вообще-то старик прав. Этот момент как-то прошёл мимо меня, но Хомолиген в прошлом году действительно ездил и платил деньги за воду, в том числе и за караван, который ушёл к Скальму. Тем временем старик продолжил — А если воды будет много? Это луга, поля, сады. Отары овец… Это жизнь. Да за такую возможность любой здесь отдаст всё, что угодно. Так что не надо было тебе грозить метателем, просто сказал бы, что это из-за тебя воды стало больше, и тебя с радостью примут в любом кочевье.
— Ага? С радостью?, — засомневался я — Пришёл неизвестно кто и заявляет, что благодетель. Думаю, недолго я бы тут бахвалился!
— Теперь я вижу, что ты действительно не из наших мест. Здесь с водой не шутят, ей клянутся, как богами. А у тебя ещё и доказательство есть. Так что поверили бы. Непременно бы поверили! А те, кто даёт воду, в наших землях неприкасаемы. — Да! Неожиданно… Никогда бы не подумал! Старик определённо заметил моё недоумение и ввернул неожиданный вопрос — А скажи, Рий, что это за знак, похожий на отпечаток лапы, носят твои люди на одежде?, — Совершенно не ожидая такого поворота, я ответил.
— Этот знак наносят на одежду те, кто сражался с напначью на просеках — потом я осознал, что совсем не хотел говорить об этом и продолжил, пытаясь исправить ошибку, но сделал ещё хуже — вот приедете к нам в Дар-ар-дар, тогда всё узнаете. — Старик улыбнулся.
— Дар-ар-дар, говоришь — заметил сан Актор. На что уже я вызверился.
— Я, конечно, понимаю, что в некоторых вопросах Вы намного опытнее меня, умеете играть голосом, мимикой и вытягивать сведения, но у всего есть свой предел. И если я стараюсь вести себя по отношению к вам лояльно, поддерживаю максимально открытый разговор, то не следует так откровенно этим пользоваться.
— Хорошо. Давай закончим. Я больше не стану расспрашивать тебя. Клянусь, что люди от меня узнают только то, что мы договорились на сопровождение и прокладку твоей дороги. Больше ничего никому не скажу. А теперь поехали. Нас уже заждались. — Я кивнул, принимая клятву, и направился в сторону своих людей.
Сан Актор также направился к своим. Вскоре большинство кочевников отправились за, бархан. Ещё через десять минут основная масса скотоводов вышла на тракт и, разделившись на несколько отрядов, поехала вперёд и назад, направляясь в сторону своих поселений. К нам подъехал сан Актор. Он указал рукой на полтора десятка своих воинов и сказал:
