Сообщение от Нирса о том, что туннели готовы, застало меня в момент, когда я ломом ковырял кладку. Ну не верилось мне, что на морозе цементный раствор схватится нормально. Думал, что весной всё начнёт крошиться, поэтому как стало по-настоящему тепло, так и пошёл проверять. Однако Маснак не соврал. Перемолотые в муку серые манны сделали своё дело. Мастер добавил их в раствор, и тот схватился, несмотря на низкую температуру. Мало того, прочность кладки оказалась намного выше, чем если бы мы не использовали манны.
Строители при возможности всегда пользовались этим. Просто манны в Империи редкость, даже серые, поэтому удавалось делать особо качественную кладку далеко не всегда. В Скальме же этого материала, как говорится, завались, вот и использовали по назначению. Кстати, далеко не все строители знали об этом свойстве маннов. Это был как бы секрет, и почти все люди были уверены, что серые камни бесполезны. Осталось только порадоваться, что мне попались продвинутые строители, которые, конечно с неоценимой помощью животных Скальма, сумели поставить крепость ровно к моменту, когда закончилась прокладка туннелей.
Теперь есть донжон, вросший одной стороной в скалу — по моим прикидкам практически дворец, общей площадью более десяти тысяч квадратных метров на семи уровнях с залами, холлами, гостиницей, таверной, жилыми комнатами, кучей подсобных помещений с переходами и загнутыми коридорами, которые так удобно использовать при обороне. С двумя уровнями подвалов и лестницей на сотню метров вверх к наблюдательной площадке, совмещенной с орлиным гнездом, где уже разместились помимо двуногих наблюдателей несколько пар орлов Скальма. Хозяйственные постройки, казармы, арсенал, конюшня, кузница, мастерские, склады и хранилища. Естественно, храм всех богов, правда небольшой, но уютный и что-то типа небольшого монастыря на десяток келий при нём. Большой закрытый двор и всё обнесено полукругом зубчатой пятнадцатиметровой стены толщиной впять метров, в которой помимо надвратной встроены ещё две башни с бойницами для лучников и площадками для катапульт.
Кладка ровная, практически без изъянов. Материал подобран просто великолепно, и камень плавно меняет цвет от тёмного низа к почти белым верхним рядам. В сочетании с псевдоготической архитектурой создаётся впечатление, что крепость вот-вот оторвётся от земли и устремится в небо. Даже не верится, что это воздушное строение — действительно крепость. Но достаточно попасть вовнутрь, чтобы понять — это действительно мощное здание, способное выдержать любые удары судьбы. Правда пока это только голые стены, даже крыша не везде есть, но основа очень хорошая, отделка приложится.
Крепость, как здание, кажется полностью законченной, поэтому даже странно воспринимать, что это ещё не всё. Не сейчас, может через год или позже, будет построена ещё одна высокая мощная стена с пятью башнями, затем ещё мощнее с шестью. Между стенами пролягут подземные и подвесные защищённые переходы для удобства защитников, обустроятся ловушки для непрошеных гостей. Также пространство между стенами со временем будет использоваться и в других целях, но нас ещё так мало, что всем моим людям с избытком хватает места в уже построенной крепости. А ведь больше половины из нас уйдет в Рагиллес. Ох, как же не хватает людей!
Да ещё на днях нас стало на восемь человек меньше. Я окончательно отбросил сомнения и свел детей сирот с мамашами из Скальма. Да, риск. Да, я решил судьбу этих детей и не знаю, правильно ли сделал. Остаётся только верить, что эти дети найдут своё место не только в Скальме, но и среди людей. Единственное, что немного развеяло мою грусть, — это непосредственная детская радость, когда они обрели мам. Не просто людей, которые им помогают, а настоящих, хоть и приёмных, родителей, которые сразу восприняли малышей, как своих детёнышей. Это было не наигранно. Да и в принципе жители Скальма никогда не играют своими чувствами. Если любят, то делают это по-настоящему, и всегда покажут это. И не только тем, что эмпатически передадут своё отношение. Обнимут, оближут, накормят, приласкают. По-своему, но искренне и очень тепло.
— Слушай Рий, а тебе не кажется, что мы слишком размахнулись с таким большим строительством?, — вопрос лэра Галнона отвлёк меня от грустных мыслей.
— Не знаю. Но надеюсь, что наступит время, когда будет не протолкнуться от желающих здесь жить. — Галнон лишь пожал плечами — ладно. Время покажет. А теперь пора в путь.
— Что, туннели готовы?, — обрадовался лэр.
— Да, Нирс сообщил, что можно выдвигаться.
— Пойду готовить людей. — Галнон бодро направился внутрь крепости.
К походу мы были готовы уже несколько дней. Всё было давно собрано. Осталось только оседлать лоргов. Полчаса, и можно выдвигаться. Можно было бы подождать следующего утра, но предварительно обсуждая путь, мы поняли, что за один день преодолеть весь тоннель вряд ли получится. Всё равно придётся останавливаться на длительный отдых, поэтому какая разница, когда выезжать.
