Конечно, в своё время установка вагонов на подвесной путепровод была автоматизирована и почти не требовала физических усилий от оператора. Теперь же аппаратура не работает. Мало того, почти все, кроме двух мелких подъёмных домкратов заклинило, а рабочая передвижная тележка всего одна и она предназначена для дрезин, а не для вагонов. Поэтому приходится катить многотонную конструкцию по полу вручную, используя круглые болванки в качестве импровизированных колёс. Благо хоть эти металлические цилиндры нашлись, а то вообще вагон не сдвинули бы с места.
Но работа всё равно ещё та! Тяжеленная, до хруста связок и судорог в перенапряжённых мышцах. До разжимания пальцев от невероятных усилий, которые те просто не могут выдержать. С хриплым дыханием и потом, что ручьями течёт по красным от усилий лицам.
— Всё, не могу больше, надо передохнуть — воскликнул Дирт, присаживаясь на корпус рядом стоящего механизма, затем, окинув взглядом всех присутствующих, спросил — А где эльфы?
— Листики нюхают — зло ответил кузнецу Белый. — Слыш, Малой, сгоняй за ними, а то оборзели в конец. — Авторитет попытался отправить своего подручного за эльфийской парочкой.
— Стоять!, — Воскликнул я — не трогай их!
— С чего это?! Мы тут все впахиваем, а они там флору изучают. Цветочками любуются.
— Они заняты очень важным делом — ответил я.
— И каким же?, — поинтересовался Белый.
— Решают, сообщать ли мне о том, что нашли свои любимые меллорны или нет.
Наступила пауза, все в недоумении уставились на меня. Я, увидев это, расхохотался.
— Ты что это? Шутишь так, что ли?, — выразил общее удивление авторитет.
— Не совсем. Они действительно сейчас это решают. Это же меллорны их расы, меня Нирс уже по этому поводу просветил. У нас же так называемые «темные эльфы», их меллорны не такие, как у «светлых». Они свои деревья потеряли и теперь упорно ищут. Ну, вот нашли, и теперь решают, говорить мне об этом или промолчать.
— И как думаешь, скажут?, — поинтересовался Галнон.
— Не-а! Не должны.
— Тогда я ничего не понимаю. Что происходит?, — в недоумении произнёс лэр.
— Ну, я думаю, сейчас наши эльфята обсуждают положение, в котором оказались, и скоро решат, что нужно, минуя меня, сообщить старейшинам о найденных меллорнах. Они же у нас, по сути, обычные простые ребята, сложные вопросы не им решать. А вот зимой, когда я отправлюсь в Дунальстерн навестить Хомолигена, они напросятся мне в компанию и тогда, будучи в Альстерне, постараются послать весточку куда надо.
— Но почему ты уверен, что они всё скроют от тебя?, — вмешался Дирт.
— Потому что это вопрос выживания их вида, а по сути целой расы. И в этом деле все лорды и императоры побоку. Для них ничего важнее этого в мире не существует. Они сейчас очень боятся сделать хоть что-нибудь не правильно и поэтому должны позвать тех, кто всё решит.
— А почему ты, зная, что у нас есть меллорны, сам не сообщил эльфам об этом? Ведь несколько я понимаю, ради того, чтобы заполучить эти деревья, они готовы на всё. Их даже можно сделать вассалами, ведь нас в Скальме так мало — попытался выяснить кузнец.
— Вассалами? Понимаешь, Дирт, с ними это дело так просто не пройдёт. Это не какой-нибудь род или клан. Это самостоятельная раса. За их судьбой следят все: и Эльфийские Лорды «светлых эльфов», и Император, и Таны гномов. Чтобы сделать их вассалами, да даже просто поставить в некое подчинённое положение, нужно очень постараться и сделать все не просто правильно. Всё должно быть идеально. Чтобы ни у кого не возникло никаких сомнений в том, что это добровольное решение всей расы и не было даже намёков на неудовольствие со стороны «темных эльфов». И это «ночники», кстати, прекрасно осознают. Понимают, что за их интересы вступятся все и поэтому с ними переговоры будут очень сложными.
— М-да…, — протянул кузнец, но все-таки, почему ты не хочешь сам сообщить, что у тебя есть меллорны? Ведь тогда ты покажешь, кто хозяин, и сможешь проще торговаться. А так вроде как эльфы сами меллорны нашли, а ты вроде как и не при делах.
— Нет, Дирт, не быть тебе политиком — вмешался в разговор отец Сарон. — С железом сделать что-то хитрое, ты, конечно, очень хорош, да и людей к делу пристроить умеешь. Но там, где нужно с людьми тонко работать, тут ты не тянешь. Рий всё правильно делает. Нельзя ему пока проявляться. А насчёт того, кто хозяин, старейшины эльфов сразу всё поймут. Также поймут, что угодили в ловушку, но будет поздно. Так просто они отсюда уже не уйдут, им придётся договариваться с Рием.
— Всё равно я не понимаю — не унимался кузнец.
