Еще один кусок мяса, крутясь, перелетел через витки колючей проволоки. На секунду гиена встала на задние лапы, щелкнула челюстями. В такую пасть голова Марии поместилась бы целиком.
Вет рассмеялся, увидев ловкое движение животного. Его люди курили, передавая друг другу пачку сигарет и одновременно приглядывая за улицей. Среди них был Эстебан. Увидев ее, он ухмыльнулся и позвал Дамьена.
– Йоу, тут твоя водяная шлюшка.
Вет достал из ведра что-то твердое. Человеческую руку. Гиены, хохоча, набросились на нее и разорвали.
Дамьен подошел к воротам.
– Я думал, ты сбежала с деньгами.
Мария заставила себя нахмуриться.
– Ты Эстебана спроси. Он все забрал.
– Так что, привести его? Сядем рядом, протянем друг другу оливковую ветвь? Решим все словами, как маленькие дети в школе? – Улыбка Дамьена… Он не удивился, что у нее не хватает денег. Он все это подстроил, вместе с Эстебаном.
– Ты уже свое получил.
Дамьен ухмылялся, наслаждаясь фарсом.
– Хочешь пожаловаться? – Он мотнул головой в сторону Вета, который продолжал кидать мясо через забор. – Вон там отдел жалоб.
Мария яростно взглянула на него. Все против нее. Все подстроено. Ей не позволят заработать денег и пробиться наверх. Они с Сарой должны горбатиться, трахаться и умирать. А потом?
Потом они найдут новых техасцев и все начнется сначала.
Она поняла, что сейчас видит мир таким, какой он на самом деле. Неудивительно, что папа притворялся.
– Эй, мистер Вет! – крикнула она. – Мистер Вет!
Услышав ее слова, Вет – его руки были в крови по локоть – обернулся.
Дамьен напрягся. Перевел взгляд с Марии на Вета и обратно. На его лице застыла злая улыбка.
– Ты понятия не имеешь, как будешь мучиться…
Вет поставил ведро на землю и знаком приказал двум своим бандитам его унести. Они протянули ему тряпку, и он на ходу лениво вытер руки.
Вет подошел к воротам и посмотрел на нее из-за прутьев решетки.
– Кто это у нас? – спросил он.
– Никто, – ответил Дамьен. – Девчонка задолжала за жилье.
Вет перевел взгляд на Марию.
– И какое отношение это имеет ко мне? – Он еще раз вытер руки. На тряпке остался жир и густая кровь.
– Я продаю воду у Тайяна, – сказала Мария, изо всех сил пытаясь скрыть страх. – У меня были деньги, но он их забрал. Поручил забрать Эстебану.
– И ты обратилась напрямую ко мне. – Вет улыбнулся. – Немногие решились бы на это.
Крепкий, похожий на быка, с широкими плечами, гривой седых волос и голубыми глазами, холодными и глубокими, словно небо. Зрачки – булавочные головки. В его глазах был тот же голод, что и у гиен. Голодное существо, прикидывающее, что оно будет делать, если выберется за ограждение.
Внезапно Мария поняла свою ошибку. Вет вообще не человек, а что-то другое. Демон, вылезший из-под земли, который хочет только одного – пожирать все подряд. Теперь демон пронзал ее взглядом и облизывался.
– Иди сюда.
Рука вытянулась, подзывая ее. К своему ужасу, Мария обнаружила, что подчиняется жесту окровавленных пальцев.
Он погладил ее по щеке, сжал ее подбородок.
– Как тебя зовут?
– Мария.
Вет притянул ее ближе. Его глаза сверкали, дикие и голодные.
– Что я вижу? – Скользкой от крови рукой он поворачивал ее лицо в разные стороны. – Что я вижу?
– Я не могу зарабатывать, если он забирает деньги, – прошептала Мария. Ей показалось, что она покинула тело и теперь смотрит на себя со стороны.
– Мария, – прошептал Вет. – Мария… Я не дурак. Думаешь, я дурак?
– Нет, – удалось выдавить ей.
– Так зачем говоришь то, что я уже знаю? – Его пальцы сжали ее, словно тиски. – По-твоему, я не знаю всего, что происходит в моих владениях, Мария? Думаешь, я процветаю потому, что ничего не вижу?
Он снова погладил ее щеку тыльной стороной ладони.
– Я знаю, что ты продаешь воду у Тайяна. Я знаю, что ты хочешь зарабатывать больше. Я знаю о тебе все. У меня видения, понимаешь? Санта-Муэрте шепнула мне, что ты придешь. Костлявой Госпоже нравишься ты и твоя красная тележка. – Безумные голубые глаза осмотрели запыленный переулок. – Но тележки нет. Я видел тебя с тележкой бутылок, сверкающих на солнце. А сейчас здесь только ты. Похоже, что у видений есть вариации. Да?
Мария проглотила комок. Кивнула.
– Так почему ты не работаешь на меня, Мария?
– Я просто хочу продавать воду.
– Дамьен может поставить тебя на углу. Много клиентов. Легкие деньги. Или можешь носить мои свертки. Ты умнее своей подруги, которая от меня прячется. Мне пригодится такая девушка. Получишь преимущества: сможешь жить ближе к насосу, откладывать деньги для «койота». Если будешь зарабатывать по мелочи, никогда не выберешься на север. Только большие деньги могут пересечь границу.
– Я просто продаю воду.
– Ты не подрабатываешь где-нибудь на стороне, а? – В нее впились глаза-булавки. – Может, прячешь деньги, которые должны достаться нашему другу Дамьену?
В голове у Марии мелькнула страшная мысль: вдруг он знает, что она встречалась с пятаком Сары – ужинала с ним и слушала его истории про водоносные слои – за деньги?
– Я не дура, – ответила она.
