Мне не могло так повезти.
***
Я пришла в себя, когда Алиса заплела мне сложную крепкую причёску, закалывая шпильки с жемчугом мне в волосы:
- Аай! - провыла я.
- Терпи. Тебе стоит выглядеть подобающе, раз уж ты так зацепила самого Даркдинга, - Алиса делала финальные штрихи.
- Лучше бы я была полной бездарностью, - тихо проговорила я, поправляя воротник кафтана.
- Уже поздно. Сил много, а вот драться так и не научилась. Боткин говорит ты слаба, - она вдела последнюю шпильку во что-то похожее на пучок и отряхнула руки. Я почесала шею от того, что нервничала. На ней образовалось красное пятно.
- Я так и не поняла, что мне нужно показать, - добавила я, осматривая прическу со всех сторон.
- Что же с тобой делать… Ну покажи то, что показывала детям и попала в его поле зрения. Ты может ещё пару фокусов знаешь? - я выдохнула. Алиса пыталась хоть чем-то помочь, а мои мысли отчаянно не собирались в кучу.
- Да.. вроде да. А можно устроить что-то вроде музыки?
- Она не прекратится весь вечер, - сказала Алиса, отходя к двери, - А если мы не поторопимся, тебе влетит от всех. И от Дарклинга, и от…
- Иду, всё-всё.
Мы вышли из дворца и я впервые направилась в большой дворец. Кто-то из Гришей шел впереди, кто-то выходил следом за нами.
- Так всегда отмечают день основания?
- Во дворце так, а за его пределами люди устраивают ярмарки, на площадях играют импровизированные оркестры.
- У нас тоже было что-то похожее. Многие собирались в центре и обменивались приготовленной едой. Но это только наша традиция.
Алиса ничего не ответила. Всегда когда я вспоминала о доме, она игнорировала меня и я искренне не понимала почему.
Мы подошли ко дворцу. Уже со стороны было видно то, что малый дворец по сравнению с этим просто сельский дом. Золотые купола, мраморные колонны и расписные потолки. Дорогие вазы и огромные букеты цветов. Огромные зеркала и резные окна с видом на сад редкой красоты.
- Дух захватывает, правда? - наклонившись спросила Алиса.
- Да… Здесь так красиво…
- Со временем тебе очень надоест.
Я продолжала осматривать залы и коридоры, шикарные люстры на каждом углу. Пока рука наставницы настойчиво не остановила меня, я посмотрела вперёд и поняла, что чуть не врезалась в корпориала, но тот не обратил на меня внимания, болтая со своим спутником.
- Подожди.
И все же голос Алисы был довольно властный, а шрам ее никак не портил. Она была прекрасна. И моему восхищению не было предела.
Я опять зачесала шею и когда поняла, что скоро все начнется, по моей руке шею обвили струи воды, которые облегчали возникший из ниоткуда зуд.
Массивные двери впереди толпы Гришей распахнулись и нас впустили внутрь зала, который был раскошен также, как и весь большой дворец. Мы спустились по леснице вниз к разряженным девушкам и их спутникам. Одна была ярче и нелепей другой, я именно сейчас поняла, что Алиса имела в виду.
С другой стороны зала, на возвышении, в двух роскошных тронах восседала королевская чета. Царь, царица, царевич и его младший брат. Младший из Ланцовых был самым ярким лично для меня: золотые волосы и идеальная улыбка. Царь, как и его старший сын были абсолютно незаинтересованны в происходящем, но младший с интересом нас рассматривал. Царица была словно самый яркий попугайчик, хотя внешне она выглядела в сто раз прекраснее своего мужа:
- Благодарю всех, кто пришел на этот праздник, - к царю подошёл слуга и протянул царю и царице по бокалу, - прошу поднять тост за Равку!
- За Равку!
Почти сразу его бокал опустел и он упал на трон.
- Попросим наших верных Гришей устроить чудесное шоу, - сказала Царица. Музыка громче зазвучала, а с разных сторон зала инферны начали перекидываться огненными шарами.
- Опять мы словно собаки, должны радовать их. Каждый раз одно и тоже… Мы не для этого одарены.
Я нервничала пока те, кто нужно показывал настоящее шоу. Довольно странно было быть здесь самой младшей, переминаясь с ноги на ногу. В голове все прокручивались сотня сценариев моего показного выступления. Я смотрела королевскую чету ещё раз, думая что им точно придется по душе. Генерал стоял подле короля, переговариваясь о чем-то. Царица с лёгким интересом следила за гришами.
Мне было легче думать, пока я смотрела на летающие огни, которые несомненно завораживали. Инферны были ловкими, очень ловкими. Мой выход был в конце, после Зои. Все шли словно по возрасту, а возможно и по своей силе. Ну, мне хотелось думать, что я очень даже ничего.
Спустя какое-то время Зоя сделала несколько шагов вперёд. Она вихрем подхватила огонь других инфернов и пламя разгорелось в водовороте, рассыпаясь на маленькие искры по ее велению. Девушку подбросили вверх и она на момент застыла в воздухе, вызывая общее восхищение. Ветер усиливал звуки оркестра.
Однако многие трюки было не видно и, как мы и договаривались я решила ей помочь. Птичка сорвалась с рук, удивляя зал, она чирикал благодаря скрипке пиколло, звуки которой усилила Зоя. Шквальная пропускала меня вперёд.