– Дальше пока все, – развел руками Фалко. – У хранителя ее поймали второй раз. Заодно и ему досталось. Деталей я не знаю. Полиция меня не любит, хранитель в тяжелом состоянии и говорить толком не может. В общем, никаких концов.
– Понимаю, – кивнул Череп. – У меня много друзей и обширные связи, и ты надеешься, что кто-нибудь где-нибудь хоть что-то слышал. Логичное суждение. Кто ведет дело о похищении?
– Старший инспектор, – ответил Фалко. – Как же его? Сейчас… Пертинакс.
– Знаю такого, – сказал Череп. – Тихоходен, но въедлив, как акула. Настоящий образец отечественного правосудия. Если вцепился в хвост, рано или поздно до головы доберется.
– Поздно меня не устраивает.
– Вижу, – усмехнулся Череп. – И как теперь выглядит Алина?
– Очаровательно, – признал Фалко.
Череп хохотнул.
– Вот то, что я называю приблизительным словесным портретом.
Фалко мысленно отрешился от прелестей Алины и составил сухой, но исчерпывающий портрет. Рост, вес и прочие характеристики, не способные передать всю неотразимость их сочетания, но очень полезные для идентификации личности.
– Вот так она выглядит сейчас, – закончил Фалко. – В одежде, как я заметил, предпочитает белое. Если, конечно, у нее есть выбор.
– Если… – задумчиво повторил Череп. – Хорошо, можешь рассчитывать на мою поддержку. Как я уже сказал, Алина мне не совсем чужая.
– Отлично, – сказал Фалко. – Теперь я готов узнать причину твоего стремления плыть мне навстречу. Чем простой проповедник может помочь тебе?
Череп помолчал, разглядывая своего собеседника. Фалко его не торопил, заставив себя сохранять равнодушное выражение на лице. Он прошелся по комнате, потом присел на краешек опрокинутого стола. Череп хмыкнул.
– Простой проповедник, говоришь? А то я не слышал, как ты нашел Леданика и сделал его на голову короче. Говорят, та еще проповедь была. Да и про другие твои, скажем так, сольные и не очень выступления на севере рассказывают много интересного… Ладно. Дочка Вориса тебе зачем?
– Мы сейчас говорим о твоем деле, – сухо напомнил Фалко.
– Да дело-то у нас, как я теперь соображаю, одно, – усмехнулся Череп. – Получается, Алина это и была.
– Где?! – вскинулся Фалко.
– Не спеши, приятель. Там ее уже нет. В общем, слушай продолжение своей истории… – Череп помолчал, собираясь с мыслями. – Этой ночью с одним из моих друзей случилась очень неприятная история. Связался этот идиот с дуа'леорами. Да не с кем-нибудь, а сразу с тенью. Законом это, конечно, не наказуемо, но за отсутствие мозгов Фервор карает лично. Ночью эта тень сильно нашумела в городе, и ей понадобился срочный выход из Кампавалиса. Нашумела, кстати, как раз в восточном квартале Старого города. С тенью была связанная девушка. Не дуа'леорка, из наших. Его описание этой красотки хуже твоего, но приметы те же. Да, полагаю, тут у нас все сходится. Складывая время, место и обстоятельства, можно считать, что именно эта тень между делом порезвилась в госпитале и храме, хотя это, как ты сам понимаешь, не более чем досужие размышления старого человека. Не исключаю, что тень резвилась не одна, но именно она вышла с прибылью, а стало быть, только она нас с тобой и интересует. По крайней мере, всерьез.
– И что было потом? – поторопил его Фалко.
– Потом? – Череп криво усмехнулся и покачал головой, словно и сам не мог поверить в то, что рассказывал своему собеседнику. – Потом этот кретин увидел голую задницу и с этого момента думал не той головой, что надо! Извини. Тень пообещала, точнее намекнула, что даст ему покувыркаться с девушкой в обмен на лодку. Нет, я ведь всех своих друзей предупреждал, чтобы чужим транспорт без меня не давали ни под каким соусом! Надо же проверить, с кем дело имеешь, удостовериться, да просто надежного друга иметь рядом для подстраховки. Не в ледяном раю Алгоры живем. Чужаки, они всякие бывают. Но это чудо решило, что оно тут самое умное. Пообещал достать лодку, вывел из города через подводный тоннель, а сам высвистал шестерых таких же гигантов интеллекта. Они не придумали ничего лучше, чем повязать тень и порезвиться с обеими девочками. Как ты сам понимаешь, фокус не удался.
– Все мертвы, – скорее сказал, чем спросил Фалко.
– Пока нет. Этот неустрашимый кракен как увидел тень с ножом, так сразу дал деру. Пока та резала его приятелей, он зарылся в ил и забыл, как дышать. Потом, к сожалению, вспомнил… В общем, тень забрала лодку, Алину и слилась в неизвестном направлении. Трупы нашел патруль. Солдатикам, конечно, сразу все стало очень интересно, они пошарили в округе и обнаружили незакрытый вход в тоннель. Ну вот кому он мешал? Плавали люди напрямую к друзьям, время экономили. Нет, понимаешь, власти усмотрели возможность провоза контрабанды и приказали обрушить тоннель. Солдатики, понятно дело, рады стараться. Ломать-то не строить.
Фалко усмехнулся, прекрасно понимая, как пользовались этой возможностью Череп с друзьями. Тот заметил.
