Вообще-то наша следственная группа не собиралась ничего рассказывать учителям, пока у нас нет достоверных фактов. Но попробуй-ка ничего не рассказывать, когда оборотень-орлан буквально сверлит тебя взглядом.
– Вы, детективы-любители, в могилу меня сведёте. То, чем вы занимаетесь, – наивно, безответственно и опасно! – Джек Кристалл нацарапал что-то на листочке. – Отдай это Фаррину. Сегодня и завтра можешь проверять сообщения сколько захочешь. Если узнаете что-то конкретное – сразу же сообщи мне.
Торопливо поблагодарив его, я поспешил обратно на урок.
Я протянул мистеру Гарсии записку – он пробежал её глазами и вскинул брови. Сев, я достал телефон и не таясь – так, чтобы видели Элла, Токо и Барри, – прочёл новое сообщение от Карага. Увы, там было написано всего лишь «А ты знал, какой вкусный марципан?».
Ну вот, столько хлопот из-за ничего.
С каждым новым сообщением я всё меньше верил, что нам удастся что-то разведать. Пошёл обратный отсчёт. Я чувствовал себя всё беспомощнее. Пока мы не знаем, где именно преступники собираются вылить в болото содержимое бочек, мы ничего не можем предпринять! Сколько животных погибнет в этот раз от химических отходов, если нам не удастся предотвратить слив? А тут ещё на меня нахлынули отвратительные воспоминания о первой встрече с родителями, и мне никак не удавалось их отогнать. Я не знал, на кого сильнее злиться: на родителей или на себя – поэтому злился на весь мир.
Во время обеденного перерыва, когда мы с Крисом и Ноксом встретились для подготовки реферата, я почти ничего не говорил, пока Крис не ткнул меня в плечо:
– Эй, ты тоже в нашей группе – забыл? Чего молчишь? – Может, он всё ещё дулся на меня за то, что Шари проводит со мной столько времени.
Нокс предложил:
– Простите, ребята, я отвлёкся, – признался я.
В отличие от меня, Нокс по-настоящему вошёл в раж:
– Да-да, успею, – пообещал я, думая совсем о другом. Если нам не удастся предотвратить слив отравы – не окажемся ли мы отчасти виновны в его последствиях, потому что приняли неверное решение? Или потому, что не заручились поддержкой взрослых?
Замаскироваться, говорил Нокс. Замаскироваться под риф… Я вспомнил, как хорошо получается у Финни с помощью одежды, макияжа и других подручных средств выдавать себя за кого-то другого. Можно ли как-то воспользоваться этим, чтобы схватить преступников? Но придумать как я не мог.
Следующим уроком было поведение в особых ситуациях. Тема урока оказалась подходящей: как справиться с врагами сильнее тебя. Мы с Шари и Джаспером, разумеется, навострили уши.
– Если враг всё время действует, а вы каждый раз только реагируете, то останетесь в слабой позиции, – сказала мисс Уайт. – Но если вы проявите инициативу, то с новой ситуацией придётся справляться уже вашему противнику. Кто может привести пример?
Ноэми, в обличье пантеры растянувшаяся поперёк парты, подняла голову:
– Он может отказаться это есть, – возразила мисс Уайт.
Джаспер поднял руку:
– Жук не справится с енотом в одиночку. Но он может позвать на помощь сотню других жуков и вместе с ними напасть на енота. То-то он удивится!
– Это не стратегия, а глупость, – сухо проговорила мисс Уайт. – Енот придёт в восторг от роскошного обеда.
К моему удивлению, ответить вызвалась Леонора:
– Можно заманить противника в ловушку. Например, в обличье электрического угря я не сильнее каймана, но, если заманю его в реку, он застрянет меж корней, и я смогу бить его током, сколько захочу.
Меня словно громом поразило. Сначала идея в моей голове была бутоном, но быстро распустилась в цветок и оформилась в план. Я еле дождался конца уроков, чтобы отправить сообщение команде в Майами: «Пожалуйста, попытайтесь обязательно добраться до телефона этого типа (ну, вы знаете – этого Калеба) или выяснить его номер!»
«Да без проблем – может, ещё найти живого мамонта, похитить президента или что-нибудь в этом роде?» – пришло в ответ.
Несмотря ни на что, я улыбнулся. «О, мамонт – это круто», – написал я, надеясь, что нашей команде удастся заполучить номер его сотового.
За ужином наши помощники из школы «Кристалл» были вынуждены сознаться, что не смогли выполнить моё задание.
