Большая белая акула, или Carcharodon carcharias – самая большая хищная рыба. Она достигает длины в 6 метров и веса в 2 тонны. Именно большая белая стала “героиней” многих фильмов ужасов об акуле-людоеде, включая экранизацию романа Питера Бенчли “Челюсти”. Обычно белые акулы охотятся на морских котиков и других ластоногих. У побережья Южной Африки собираются не самые крупные экземпляры, а всего лишь подростки длиной до 4-х метров. Однако из-за плохого зрения акула может легко перепутать человека с морским котиком. Игорь, как всегда, заранее изучил особенности поведения белых акул, и знал, что не запах крови и не вид жертвы, а электромагнитные колебания от движения привлекают хищниц в первую очередь. Благодаря мельчайшим порам на роструме – ампулам Лоренцини – акулы чувствуют электромагнитные поля мощностью до 0,01 мкВ/см. Винты яхты, а также находящейся неподалеку мини-подлодки, создают электромагнитные колебания, которые больше всего привлекают внимание хищниц. Приманка в виде крови и рыбы – это только дополнительный стимул.
Спустя несколько минут вокруг яхты кружило уже не менее десятка акул. В отличие от фильмов ужасов, в реальности акулы действовали осторожно, не спешили приближаться к яхте.
– Мне нужно связаться с Константином, – сказал Игорь, и Эндрю немедленно протянул ему телефон.
– Связь плохая… Алло, Костя? Как там наши гости?
– Ведут наблюдение за отелем, как Вы и предполагали. Один из них взял авто напрокат и отправился в порт.
– Хорошо. Сворачивайся, и направляйся в условленное место, хорошо?
–Так точно!
Игорь повесил трубку. Через несколько минут субмарина была видна невооруженным глазом. И вот, она уже у самого борта, легла на параллельный курс, скорость – 3 узла. “Марина” сбавляет ход. Первыми с яхты на спасательный плот сошли матросы, затем – младшие офицеры. Наконец, Игорь вместе с охраной. Младший помощник Эндрю Кроуфорд и командир яхты Арчибальд Паттерсон остались на борту, направив судно вдоль большой подводной скалы. Субмарина застопорила ход, плот пришвартовали к ее борту… Акулы по-прежнему держались поодаль, лакомясь сброшенной в кильватерную струю яхты приманкой. Игорь внимательно наблюдал за спинными и хвостовыми плавниками хищниц, стараясь все время держать их в поле зрения. В воображении бизнесмена звучала мелодия из сериала “Граф Монте-Кристо” с Жераром Депардье. Игорь и сам чувствовал себя графом Монте-Кристо, вершителем судеб. Он спокойно, отрешенно наблюдал, как яхта на его глазах завибрировала, описала циркуляцию в сторону более глубоководного района, начала крениться на левый борт. Арчи лично стоял у штурвала и выполнил свою работу с филигранной точностью. Если бы яхта повернула всего на несколько ярдов левее, она застряла бы на рифе. Однако Паттерсон провел ее впритык к острой подводной скале, которая проделала в днище длинную пробоину. Это был тот редкий случай, когда потопить судно так же сложно, как и построить.
Когда яхта уже заваливалась на борт, “Пантера” дала ход, медленно приблизилась к “Марине”. Плот следовал за субмариной на буксире. Акулы все еще проявляли осторожность, следили за передвижением судов и держались на почтительном расстоянии.
Игорь волновался. Где же второй спасательный плот? Ах, вот же он, появился из-за борта “Марины”. Яхта потеряла ход – вода затопила машинное отделение. Через несколько минут шикарное судно скрылось в волнах. Второй плот с Паттерсоном и Кроуфордом на борту пришвартовался к мини-подлодке.
– Что Вы сообщили в береговую охрану? – спросил Игорь у Паттерсона, пока Эндрю вспарывал второй плот крупным треугольным зубом акулы.
– Как мы и договаривались: “Получили пробоину, координаты… Скорость падает, вода в машинном отделении. Скоро потеряем ход. Наблюдаю поблизости несколько акул. Немедленно пришлите помощь"! Затем еще раз указал название судна и координаты.
Паттерсон спустился в стальное чрево мини-субмарины – он очень замерз и порядком промок. Игорь заметил спинной и хвостовой плавник совсем близко к субмарине – одна из акул приблизилась с кормы, но вела себя спокойно.
Игорь с замиранием сердца смотрел на тонущую яхту. Субмарина дала ход, и теперь находилась всего в 3-х кабельтовых от “Марины”. Двое матросов из экипажа подлодки продолжали сбрасывать за борт приманку. Несколько акул довольно вяло двигались вслед за субмариной. Сделав во втором плоту несколько пробоин, Эндрю аккуратно просунул акулий зуб в одно из отверстий, отпустил плот.
Игорь был спокоен. Все шло точно по плану. Ему ничуть не жаль яхту, купленную на кровавые деньги. Жаль только окружающую среду, но морское дно и без того усеяно потопленными или потерпевшими крушение судами. Когда яхта затонула, Игорь заметил приближение двух катеров береговой охраны с запада. К этому времени “Пантера” отбуксировала плот со спасенным экипажем “Марины” на несколько сот ярдов от места гибели яхты. Все члены экипажа яхты, кроме Арчибальда и самого Игоря, оставались на своих местах на плоту.