– Та-ааак! – зарычал Даулет, сжимая кулаки.
Однако он не произнёс троекратно заветную фразу. Ударил Фатиму по лицу, да так, что женщина упала на землю. В ушах загудело. Боль была такая, что на глаза как-то сами собой навернулись слезы.
Алма и не подумала заступиться. Только юркнула в дом от греха подальше.
Даулет злобно пнул жену сапогом по животу, а затем медленно и неумолимо удалился в дом. Там он быстро нашёл смартфон Фатимы и изъял его. Последнее окно в цивилизованный мир закрылось.
Когда дочки вернулись из школы, Даулет со скандалом отобрал смартфон и у Жанагуль. Пока дочка горько плакала, негодяй злобно ухмылялся:
– Скажи спасибо, что я до сих пор не отравил твоё отродье.
Речь шла о Зинат. О, Аллах! Как жесток ее муж! Как же она не подумала об этом! Да еще понадеялась на помощь соседки! Ведь за месяц ее отсутствия Даулет так и не научился готовить! Кто знает, может Алма готовила ему все это время. Она – сообщница негодяя! Нужно было раньше об этом подумать!
Жизнь превратилась в ад. Фатима жила теперь только ради детей. Ее лишили бизнеса, любимого дела, свободы выбора. Фатима радовалась только двум вещам: что Даулет действительно до сих пор не отравил Зинат, и что она, Фатима, не разуверилась в Аллахе. Как и раньше, казашка благодарила его каждый день за любую мелочь. Ну, может, чуточку реже, чем раньше… Но сердце не очерствело. В нем ещё теплилась надежда.
Фатима вернулась к шитью одежды. Однако через месяц лунной ночью ее сарай со всеми заготовками неожиданно загорелся. Все платья, жилетки, штаны, шорты, платки сгорели дотла. Клиенты не винили Фатиму, и не требовали вернуть деньги за заказы. Уж они-то прекрасно понимали, что сарай загорелся отнюдь не случайно…
После того случая Фатима три месяца вынашивала мысль о мести. Она представляла, как изготовит из подручных средств "коктейль Молотова", бросит его в первый попавшийся автомобиль в салоне ненавистного мужа… К счастью, эта идея так и осталась идеей.
Прошли месяцы, и Фатима смирилась со своей судьбой. Айнура не приезжала. Наверное, очень занята. Единственным смыслом жизни стали дети, хотя и они часто вспоминали тот чудесный месяц, проведённый в Астане.
Четыре года прошли, как в тумане. Генрих Эрдман в одном из тренингов рассказал притчу о слонах. Маленьких слонят привязывают к дереву толстым кнутом. Они упорно пытаются вырваться на свободу, но в конце-концов отчаиваются, и прекращают попытки. Взрослых слонов не привязывают к дереву. Они покорно стоят подле хозяина, ибо были сломлены ещё в детстве.
Фатима – как слон. Она сломлена. Она – сдалась. Она недостойна того успеха, о котором говорил Генрих. Она никогда не будет жить той жизнью, которой грезил Мастер: здоровой, богатой, счастливой, насыщенной. Да и был ли Мастер вообще? Фатиме то далёкое лето теперь казалось сном.
Ноябрь 2017-го выдался на редкость холодным. Сумасшедший ветер поднимал тонны песка и нес их на маленькие домики посёлка. На дворе – ни души. Если в такую погоду выйдешь на улицу, можешь задохнуться песком.
В те дни Даулет вел себя странно. Сначала стал кричать во сне по ночам. Затем по вечерам у него стал заплетаться язык. А ведь он недавно бросил пить! Был трезв, как стеклышко!
Наконец, однажды во время ссоры он схватил нож и бросился на Фатиму. Казашка мысленно уже попрощалась с жизнью, ведь сильный коренастый супруг едва не настиг ее. Как вдруг он выронил нож, ноги подкосились. Внезапно Даулет рухнул на пол. Произнёс что-то невнятное. Снова язык заплетается! Слава Аллаху! Спасена! Фатима забилась в угол и рыдала. Вместе с ней рыдали дети. Утром песчаная буря утихла, и удалось вызвать врача. Даулета забрали в больницу в соседний город. Диагноз – деменция. Фатима и слова такого не знала. Если бы у нее был смартфон, женщина быстро нашла бы подробнейшую информацию о любом душевном недуге. Тем более, что в последние десятилетия их стало так много. Циклотимия, депрессия, деперсонализация, шизофрения, биполярное расстройство…
Фатима пыталась расстроиться, плакать вместе с детьми, но не могла. В ее глубокой душе поселилось злорадство. Ну наконец-то она свободна! Если муж – психически больной человек! Едва ли кто-то осудит Фатиму за ее поступок.
Все последние годы казашка внушала себе, что нужно покориться судьбе. Аллаху виднее, где ее место в мире. А теперь поняла: недуг мужа – это дар Всевышнего. Через несколько дней Фатима “случайно” получила письмо от старшего брата – Айбека. Он поселился с семьей в Киеве, купил квартиру, открыл свой бизнес. Приглашал в гости. Фатиме нужен был только адрес, и атлас по географии в местной захудалой библиотеке, чтобы узнать, где же этот Киев находится…