– Пинн! – раздался в ухе голос Харкинса, настолько громкий, что Аррис даже поморщился. – Где ты? На меня трое насели!
Он принялся озираться, но не мог разглядеть «Файеркроу» в суматохе воздушного боя, среди множества воющих истребителей. Только сейчас он с опозданием вспомнил слова Фрея. Капитан настойчиво повторял, что они должны следить друг за другом. Главное для них – уцелеть, а не уничтожить пару десятков (или – больше) врагов.
– Я тебя не вижу!
– Пинн! Помоги, зараза! – снова завопил Джандрю.
– Не смогу помочь, пока не засеку тебя! – заорал Пинн. И вдруг произошло редкое и замечательное событие – его посетила дельная мысль. – Набирай высоту! Поднимись повыше – над всеми! Я тебя найду!
Он ввел «Скайланс» в крутое кабрирование и вырвался из гущи сражения.
– Пинн! Они у меня на хвосте!
– Иду! Не ори! Продержись немного!
Краем глаза Аррис заметил очередь с левого борта. Он кинул «Скайланс» в вираж за мгновение до того, как пули должны были продырявить кораблю брюхо. Ага, стреляли из «Виндблейда», – понял он.
– Да я же свой! – рявкнул Пинн. Он почувствовал, что тело заныло от странной усталости. Конечно, Грайзер же предупреждал их с Джандрю насчет демонических клипс! Каждый возглас и сказанное вслух слово вытягивало из Арриса каплю жизненной энергии. Ему захотелось выругаться, но он поспешно захлопнул рот.
«Виндблейд» осознал ошибку и отвалил в сторону в поиске новых жертв. Пинн покрутил головой в поисках Харкинса. Он разглядел «Файеркроу» в километре от себя. Корабль Джандрю летел почти вертикально, а по пятам за ним действительно гнались три файтера. Они прочерчивали воздушное пространство перед собой линиями трассирующих пуль.
Пинн прибавил оборотов. «Скайланс» послушно рванулся вверх – прямо в просвет между кипевшей внизу битвой и непроницаемой облачной завесой. Пилот не отрывал взгляда от четверки файтеров. Харкинс ловко петлял и уворачивался, но противники вели шквальный огонь. Было ясно – долго он не выдержит.
И Аррис внезапно ощутил незнакомое доселе чувство. Он встревожился. Пусть он презирал Харкинса, но не хотел лишаться его общества. Как-никак Джандрю – единственный человек в экипаже «Кэтти Джей», которого он мог пнуть при случае.
За крылом «Файеркроу» потянулась струйка дыма.
– Я подбит! – завизжал Харкинс.
Пинн нажал на гашетку. Пулеметы загрохотали. Очередь достигла цели. Ближайший из преследователей Харкинса был поражен. Файтер взорвался в воздухе. Два оставшихся кораблика находились слишком близко и попали под горящие обломки. Кусок крыла, медленно перевернувшись в воздухе, угодил точно в стекло фонаря пиратского файтера. Пилот, потеряв управление, круто нырнул вниз. Третий успел выйти из атаки и улизнул, решив не связываться с метким стрелком.
Пинн громко ухнул, стукнул кулаком по стене кабины, а потом схватил портрет Лисинды и звучно поцеловал его.
– Харкинс! – позвал он. – Как ты?
Джандрю перевел корабль в горизонтальное положение и осторожно покачал крыльями. «Файеркроу» не слишком уверенно держался в небе, но, по крайней мере, дым прекратился.
– Плохо… Я… один тяговый подбили… пришлось отстрелить.
Аррис грустно посмотрел вниз – туда, где кипела битва.
– Ладно… в бой тебе соваться нельзя. Значит, нам здесь больше делать нечего. Поможем-ка мы кэпу. – Следом за Харкинсом он повернул «Скайланс» и пристроился ему в хвост.
– Эй, Пинн!
– Что еще?
Последовало долгое молчание.
– Спасибо.
Он улыбнулся.
– Я же тебе говорил: болтай поменьше, – произнес он вслух.
– Где хранятся сокровища?! – рявкнул Малвери. Очередной, неизвестно откуда взявшийся пират что-то промычал в ответ. Однако поскольку доктор засунул ему в рот ствол дробовика, разобрать ничего не удалось.
– Убери пушку, – посоветовал Крейк.
Малвери опустил ружье. Пират не оправился от шока: незнакомый здоровяк скрутил его за считаные секунды. Он согнулся вдвое, и его вырвало. Но когда он снова выпрямился, в его взгляде читался угрюмый вызов.
– Сокровища? Где? Хранятся? – повторил доктор отчетливо.
Тот вместо ответа перечислил несколько анатомических органов матери Малвери в весьма грубой форме. Тот разбил ему нос ударом приклада, оглянулся на своих спутников и пожал плечами:
– Воображения у него маловато.
Сило и Джез следили за коридором. В особняке было малолюдно. Большинство охранников разбежалось, но Фрей не желал испытывать судьбу. Звуки пушечных выстрелов гремели пугающе близко. Они отдавались эхом от голых стен и разносились по пустым комнатам. С потолков сыпалась штукатурка и возникали свежие трещины.
– У нас нет времени на уговоры, – пробормотал капитан «Кэтти Джей» и схватил пирата за плечо. Он еще зажимал рукой окровавленный нос. Дариан развернул пленника лицом к демонисту.
– Это мой друг – Грайзер Крейк. Он просто замечательно улыбается. Покажи ему прямо сейчас.
Тот осклабился. Пират секунды две смотрел на него, а потом, напрочь забыв про боль, восхищенно подался вперед.
– Ого! – воскликнул он. – Какой зуб!
