Триника Дракен бросила взгляд на часы, громко щелкнула крышкой и сунула их куда-то в складки своего черного камзола.
– Ты торопишься? – осведомился Фрей.
Она молчала. Очевидно, задумалась, как ответить на вопрос.
– По-моему, Дариан, мы слишком долго ходим вокруг да около. Ты хотел переговоров? Я тебя внимательно слушаю.
В ее тоне прорезалось нетерпение. Фрей понял, что дело приняло серьезный оборот.
– Что такое, Триника? Мы же приятно беседовали. Может, ты просто хотела потянуть время, чтобы задержать меня в «Берлоге»?
Он уловил всплеснувшуюся в ее глазах ярость и на мгновение ощутил удовлетворение. Пока встреча проходила с ее преимуществом. Следовало сравнять счет.
– Ну, чего же ты медлишь? – быстро бросила она. – Говори – или мы распрощаемся.
– Может, ты перестанешь охотиться за мной? Оставь «Кэтти Джей» в покое.
– С какой стати? Между прочим, у тебя на хвосте все равно останется Рыцарская Центурия.
– С ней-то я справлюсь. Она не ориентируется в реальном мире. Я мог бы распустить команду и залечь на дно, покуда не утихнет шум. Или выбраться из Вардии. Продать «Кэтти Джей», найти совсем другую работу. Но если в погоне участвуешь ты, у меня ничего не выйдет. Мало кто из них даже знает меня в лицо. У них на руках – только старая ферротипия. Но ты, конечно, рано или поздно меня отыщешь. И поэтому я прошу тебя… Триника, перестань преследовать меня.
Она в свою очередь готовилась нанести решающий удар.
– Грефен платит мне очень большие деньги. Да и вознаграждение – астрономическое. Что же ты можешь предложить мне взамен? Убеди меня, и я откажусь от выгодной сделки.
– Я не назову твоего имени, если меня поймают.
– Ты что?.. – его слова искренне удивили Тринику.
– Ты государственная преступница. Соучастница убийства единственного сына эрцгерцога. Флот Коалиции пока еще не пытался обвинить тебя. Странно, но у свидетелей и соучастников появилась странная привычка не доживать до суда. Но они прекрасно осведомлены о том, кто ты такая. И приложат все силы, чтобы втихаря привести тебя на виселицу. Тебе, наверное, известно, что Грефен боится, что рыцари тебя опередят. Ведь тогда я буду свидетельствовать против него.
– И это все, чем ты располагаешь? – рассмеялась она. – Ответы преступника, у которого нет никаких доказательств?
– А ты подумала о том, что случится, если планы Грефена сорвутся? – спросил Фрей. – Мои обвинения не спасут от смерти меня… но если Грефен выступит против эрцгерцога, он тем самым докажет, что я говорил правду. Конечно, он может добиться своей цели, и для тебя все обернется наилучшим образом. Но если он провалится, Флот будет охотиться за тобой. И тогда ты, разумеется, затаишься. Любой крупный город, вроде Раббана, будет закрыт для тебя навсегда.
– Почему я должна тебе верить?
– Триника, я ведь не дурак, – заявил Фрей.
Она изучающе посмотрела на него. Он сотни раз видел такое выражение во время игры в рейк. Игроки разглядывали своих противников и будто спрашивали себя: а есть ли у противника на руках козырь?
Дракен громко фыркнула. Она была недовольна тем, что позволила Фрею попытаться угрожать ей.
– Весьма забавно. Спасибо за предложение, но у меня больше нет времени заниматься этой ерундой. К тому же все и так кончено. Я разделалась с тобой. – Она допила виски и поднялась. – Тебе конец.
– Триника, мы же ведем переговоры. На нейтральной территории. Шарка гарантирует безопасность нам обоим. – Он улыбнулся. – В «Берлоге» ты меня не прикончишь, – добавил он с ребяческим вызовом.
– Конечно нет, – согласилась она. – Но я могу захватить твой корабль.
– Ты даже не представляешь, где он находится.
– Отнюдь, – презрительно бросила она. – Ты приземлился в юго-западном рабочем квартале. Зарегистрировался под вымышленным названием, но я поручила комендантам портов высматривать военизированные грузовики класса «Уикфилд Айронклад». Гибридов вроде «Кэтти Джей» не так уж много. К тому же твое корыто я знаю довольно хорошо. В свое время я наслушалась о нем более чем достаточно. Ты изрядно меня тогда утомил своими речами об удачном выигрыше.
Фрей сидел с невозмутимым видом. Триника помолчала.
– Допускаю, ты ожидал от меня подобной выходки, – наконец произнесла она. – Но это ничего не значит. Сколько у тебя человек, Фрей? Пять? Шесть? Сомневаюсь, что ты можешь содержать такую команду. – Она обвела скучающим взглядом комнату. – Я послала туда двадцать.
– А что, если я сделал то же самое? – поинтересовался он. – Что, если мои люди сейчас находятся на
Триника закатила глаза.
– Не смеши меня, Дариан. Ты никогда не умел блефовать. Ты слишком труслив и сдаешься заблаговременно.
Она вздохнула. Затем окинула собеседника высокомерным взглядом, словно он был жалким бессловесным животным.
