По бокам у него шли Самандра Бри и Колден Грудж. Фрей узнал их по фотографиям. Самандра — в своей знаменитой экипировке: дубленое пальто и ботинки, свободные кожаные брюки и треуголка на голове. Грудж, в контраст ей, выглядел как полуобезьяна. Косматый и заросший щетиной, он был ходячей кучей грязных доспехов, едва помещающийся внутри плаща с капюшоном. Его автомат бряцал на спине. Оружие было больше, чем основная масса людей могла бы поднять, не говоря уж о том, чтобы стрелять из него.
— Что здесь происходит? — спросил Дрейв, направляясь прямо к Герцогу. Они были настолько разными: рыхлый, избалованный аристократ в своей аккуратно выглаженной форме и железная фигура Рыцаря, с короткострижеными серебристо-серыми волосами, его скулы и шея все в шрамах.
Грефен собрался, преодолел страх и попытался отстоять свой авторитет Герцога.
— Эти люди — пираты, — сказал он. — Они были приговорены к смертной казни. Я не знал, есть ли закон, запрещающий князю борьбу с пиратами в своем герцогстве. Как вы можете видеть, у меня есть судья здесь, чтобы убедиться, что все законно.
Дрейв внимательно посмотрел на старого судью, который начал нервничать.
— Я вижу, — медленно сказал он. — Я предполагаю, что судебное разбирательство было тщательным и справедливым.
Грефин ощетинился.
— Помните с кем вы говорите, сэр. У вас может быть власть эрцгерцога, но даже эрцгерцог знает и уважает герцога.
— Мне нет дела до уважения, — прорычал Дрейв. Он повернулся к судье. — Полагаю, был судебный процесс?
Судья искоса посмотрел на Грефена и сглотнул.
— Я приехал, чтобы наблюдать за казнью. Герцог заверил меня, что их вина не вызывает сомнений.
— Значит, у вас есть признание? — спросил Дрейв Грефена.
Фрей улыбнулся. У них не было времени, чтобы сделать и подписать новое признание, после того как он порвал старое.
— Их поймали на месте преступления, прямо при акте пиратства, — сказал Грефен, пылая злобой. — Нет необходимости в признании или расследовании. Я проявил власть герцога, это мое право. Кроме того, они все подтвердили.
— Подтвердили, говнюк! — закричал Малвери из клетки. — Он лжет!
— Заткнись, ты! — прорычал Колден Грудж, показывая мясистым пальцем на доктора.
— Мы невиновны! — закричал Пинн, радостно присоединяясь. На некоторое время его вера на вмешательство в последнюю секунду пошатнулась, но теперь, с миром снова все в порядке.
Дрейв поаернулся к Тринике.
— Триника Дракен. Вы поймали этого человека?
— Да.
— Вы знаете, за что его разыскивали?
— Да.
— И вас наняли, чтобы поймать его для герцога?
— Да.
— Тогда он должен знать, за что их разыскивали.
Триника посмотрела на Грефена, ее черные глаза не выдавали эмоций.
— Полагаю, да, — сказала она.
Дрейв повернулся к Грефену.
— Тогда, Герцог Грефен, почему вы решили казнить этих заключенных, вместо того чтобы доставить их к эрцгерцогу для публичного расследования? В конце концов, они ведь не вашего сына убили.
Грефен начал потеть, его слабые волосы слиплись. Он посмотрел на Галлиана Фейда, но Фейд не мог помочь.
— Я могу сказать почему, — крикнул Фрей. Он все еще стоял на коленях на платформе, палач стоял рядом, сабля Фрея свободно лежала в его руках.
— Тихо, преступник! — прорычал Грефен.
Глаза Дрейва сузились, когда он в первые посмотрел на человека, который чуть не убил его несколько недель назад. Фрей гадал, означает ли злоба в этих глазах его смерть, или Дрейв даст ему шанс, который ему так нужен. Довольно долгое время, Грефен ничего не говорил, а потом поднял руку.
— Пусть говорит. Хочу послушать, что ему есть сказать.
Фрей оглядел двор. Теперь все смотрели на него. Стражники в своих светло-голубых формах нервно переглядывались. Грефен от страха выглядел отвратительно. Они думали, что это будет просто казнь: а сейчас поняли, что много больше.
— Могу я встать? — спросил Фрей. — У меня болят колени.
Дрейв взмахом разрешил ему подняться. Палач отступил на шаг.
— Быстрее, — сказал он. — И сделай это хорошо. Я доберусь до сути этого дела, но не буду тебе лгать, Дариан Фрей. Я хотел бы увидеть твою смерть так же как любой другой.
Фрей поднялся. У него все еще было это странное чувство спокойствия, которое поселилось в нем от неминуемой смерти. Как будто его тело все еще не могло поверить, что может быть отсрочка.
— Я постараюсь попроще, — сказал он. — Герцог Грефен планирует свергнуть Эрцгерцога. Он спонсирует Бодрствующих; они хотят сместить Эрцгерцога из политических соображений: Эрцгерцог и его жена хотят ограничить их в правах. Они знают, что Грефен набожный, и он будет благоволить им, когда захватит власть.
— Это все ложь! — закричал Грефен, но Фрей всё равно продолжил.
— У Бодрствующих нет армии, и у Грефена нет столько войск, чтобы бросить вызов Коалиционному флоту, поэтому они наняли пиратский флот и заплатили им золотом Бодрствующих. Эта армия в спрятанном порту "Водопады Возмездия", ждет сигнала двинутся на Теск и сместить Эрцгерцога. Насколько мне известно, этот сигнал будет со дня на день.
— А какое отношение все это имеет к уничтожению «Туза Черепов» и смерти Хенгара? — спросил Дрейв.
