Оглянувшись и убедившись в том, что последний из оставшихся на ногах бойцов запрыгнул в портал, он бросился к окну перехода. По дороге он увидел стоящего на одном колене солдата, который, обреченно опираясь на свой меч, ожидал врага, чтобы умереть с честью. Влад схватил его за руку и проволок за собой. Он забросил его в портал, как мешок с тряпьем, а затем запрыгнул сам.
Во дворе поместья было тесно, суетились люди, стаскивали мешки – там были драгоценности, одежда, еда, – все что нужно. Из-за стены поместья было видно, как дымом заволокло то место, где стоял императорский дворец. У Влада сжалось сердце – в принципе Метислав был неплохим пареньком, жаль, что его, скорее всего, убили.
Над городом, как вороны над падалью, кружили драконы – издалека они выглядели стаями галок или голубей. У Влада в груди что-то ёкнуло – так хорошо все начиналось… ну почему нельзя идти, и идти по накатанному? Но стоит возвыситься и тут же тебе по башке – хлоп! Сиди смирно и не рыпайся!
– Все готово, господин Влад! – Подошел Казал, так и не снявший своего глухого шлема. – Ценности собрали, оружие, одежду. Марина вылечила раненых. С собаками что будем делать?
– Я сам собаками займусь – сейчас я к ним схожу.
Влад быстро зашагал к конюшне, возле которой сидела стая собак, и мысленно обратился к ним:
– Идти за мной. Опасность! – Картинка: летящий дракон. – Идти за мной. – Картинка: портал с прыгающими в него собаками и людьми.
– Идти за хозяином! Друг! – Собаки нерешительно, но все-таки поднялись с места. Но два щенка, уже сильно подросшие, головастые и странноватые, подлетели к Владу и чуть не оглушили его своими мыслепередачами:
– Бегать хотим! Играть! Играть хотим! Хорошо! Бегать! Ты хороший! Бегать с нами?
– Эй вы, баловники, – схватился за голову Влад, – потише вы!
– Чего там у тебя происходит? – неожиданно ворвался в голову голос Зеленушки. – Тут толпа людей в железе, во главе с твоей самкой! И что там за существа у тебя скачут и желают бегать и веселиться? Мне их криком чуть голову не разломило!
– Зеленушка, я скоро прилечу и все расскажу! Нам есть что с тобой обсудить, это точно. Сейчас открою портал. Скажи там, чтобы все разбежались, а то молниями оглушит.
Влад зашагал на площадку для перемещений и объявил, усилив голос магическим способом:
– Сейчас я открою портал. Вы подхватываете приготовленные вещи и все организованно туда проходите. Мы уходим в мой замок, где будем зализывать раны и готовиться к борьбе с захватчиками. Все, пошли!
Хлестнули молнии, и вереница людей с поклажей двинулась к порталу. Влад молча стоял, наблюдая за исходом бойцов, и думал о том, сможет ли он восстановить империю… и нужно ли это вообще?
– Господин герцог, мы взяли город! – крикнул, вбегая в шатер, командир одного из подразделений гвардейцев Ламунского. – На стенах почти никого не было. Да что там почти, никого вообще не было! Эти чудовища разодрали всех на части и дали нам войти в город! Теперь столица, а значит, и все государство будет наше! Ваше государство, ваше величество! – спохватился он и опустился на колено под зоркими взглядами стрелков-охранников. – Захвачены пушки, открыты ворота, и туда вливается наше войско!
– А Влад? Влада взяли? – Герцог, волнуясь, привстал с кресла. – Может, убили?
– Насчет Влада я не знаю, – растерянно ответил офицер, поднимая глаза от пола. – Как я слышал, он исчез, создав какую-то магическую штуку. Прыгнул туда и исчез.
– Опять ушел! – Герцог в сердцах ударил кулаком по креслу, на котором сидел. – Ну что это за скотина такая неуловимая! Кстати, Борута, откуда взялись эти чудовища? Я что-то не припоминаю, чтобы у викантийцев были эти существа!
– А это и не викантийцы, – угрюмо ответил архимаг, напряженно о чем-то размышляя, – и вообще, думается мне, что у нас большие, очень большие проблемы. Короче, мне пора в свой дом в Лазутине, придется вам расхлебывать ту кашу, что вы заварили, одному.
– Вы чего несете-то, – удивленно поднял брови герцог, – какую кашу? Мы победили, и теперь надо воспользоваться победой!
– Уносить ноги надо. И чем скорее, тем лучше, – с горечью сказал Борута и, поднявшись на ноги, вышел из шатра, бросив напоследок: – Если вы не уйдете отсюда, можете потерять все – жизнь, волю, все, что у вас есть. Мой совет: бегите, и как можно быстрее!
– Да он спятил, – взревел в возмущении герцог и, разволновавшись, заходил из угла в угол, не обращая внимания на стоявшего в углу офицера. – Чего имел в виду архимаг? О чем предупреждал?
Впрочем, это скоро разъяснилось.
Через час у шатра раздались крики, и вошел запыленный, весь в потеках крови вестовой:
– Господин герцог! Мне велено передать, что высадившиеся в порту викантийцы заняли город при поддержке драконов. Наших или берут в плен, или убивают. Против драконов воевать нельзя – оружие их не берет! Их главный, капитан Сартанол, объявил, что Истрии теперь нет, а эти территории принадлежат Викантии! Что делать? Командиры запрашивают приказы!
