Я пожал плечами.
- Но я не претендую на такую власть.
--Я верю тебе, Лара. - Лиам кивнул. - Значит, среди вашего народа исцеление дается бесплатно? Любому?
Благодарная за смену темы, я начала объяснять наши пути. Лиам внимательно слушал, задавая разнообразные вопросы, но у него явно были проблемы с пониманием некоторых концепций ксианцев. Деньги - одна из них.
- А какова будет цель?- спросил он. - Я не могу съесть твою "монету", не могу носить ее или использовать для охоты. Так зачем мне брать "монеты" в обмен на что-нибудь? Гораздо лучше торговать и обменивать, чем "платить".
Я попыталась поспорить, когда снаружи раздался кашель.
- А, мясо готово.- Лиам выпрямился на подушке.- И от всех этих разговоров у меня заурчало в животе.
Я засмеялась, когда воины приблизились с мясом и лепешками. Там тоже были зерна, но я узнала среди них маленькие красные хлопья и осторожно откусила кусочек.
Мы разговаривали за едой, и я поняла, что мне это нравится. Лиам видел, как воины играют в шахматы, и начал засыпать меня вопросами о правилах. Поскольку тарелки были убраны, ничто не удовлетворило бы его, кроме того, что мы сыграем в игру.
- Я знаю, что твоя память не похожа на нашу, - с жаром сказал он, вытаскивая из-под платформы деревянный ящик. - Вот я и выменял это.
Он с размаху вытащил первый кусочек и вложил мне в руку. Я изучала его, пока он раскладывал остальное на доске. Резьба была удивительной. Это был свирепый воин равнин на скачущем коне, готовый метнуть копье в своего противника. Но это было простое дерево, без каких-либо цветовых различий.
Затем я взглянула на доску и поняла, что это не будет проблемой, чтобы отделить фигуры друг от друга. С одной стороны были Огненные, явно худые и свирепые воины обоих полов, вооруженные до зубов. Все остальные были круглолицыми горожанами, без доспехов, без оружия, съежившимися от страха перед нападавшими. Даже замки почему-то выглядели испуганными.
Я выгнула бровь, глядя на Лиама, и у него хватило такта выглядеть смущенным.
- Набор хорошо вырезан, - сказал он как бы извиняясь.
Я усмехнулась.
- Ну что ж, посмотрим, как ты справишься со мной, военачальник.
Первая игра прошла быстро, со мной в качестве победителя. К счастью, Лиам еще не изучил все стратегии. Я поставила ему мат, а затем откинулась назад со своим новым каваджем, пока он изучал доску, пытаясь найти свою ошибку.
Воин, служивший нам, вошел с тарелкой маленьких булочек.
- Это что, хлебные пирожки?- Спросила я, потянувшись за одним из них.
- Так и есть, Трофей. - Воин быстро улыбнулся мне, ставя тарелку рядом со мной.
- Ты должен был ходить Эхатом раньше, - мягко упрекнул он Лиама. - Тогда она не смогла бы использовать своего конного воина.
- Уходи, - проворчал Лиам.
Я откусила булочку, и во рту у меня разлился знакомый взрыв специй. Пряный, но сладкий. Этот вкус вернул меня к тому моменту, когда я впервые увидела танец с узором, когда Маркус так гордился своим угощением.
- Вкусно!
Лиам поднял глаза и потянулся за одной из них.
- Это одно из моих любимых блюд.
Воин улыбнулся мне.
- Меня учил готовить их мастер.
Лицо Лиама застыло, когда воин поклонился и ушел.
- Он прав, знаешь ли.- Я кивнула в сторону доски. - Ты должен был передвинуть своего Эхата, чтобы заблокировать меня.
Странное выражение на лице Лиама осталось.
Он поднял Эхата и провел большим пальцем по детальной резьбе. Он казался каким-то рассеянным.
- Еще одну игру?- Я протянула руку, чтобы расставить фигуры по местам.
Лиам не поднял глаз. Вместо этого он продолжал смотреть на Эхата и откашлялся.
- Лара? Как поживает Маркус?
Его тон был небрежным, как будто это действительно не имело значения, но что-то заставило меня остановиться.
- Ты знаешь Маркуса?
Он поднял голову, и его карие глаза наполнились болью. Я глубоко вздохнула, когда он отвернулся, и я могла ясно видеть пирсинг связи, проволоку, идущую вдоль внешней стороны уха, бусины и маленькие безделушки, сплетенные вместе.
Я ошеломленно поставила кружку на стол.
