— Похоже, объект общается с другими магами при помощи шифра, что обычно используется в батальоне «Рейнского Дьявола». Кроме того, некоторые другие сигнатуры так же схожи с теми, что были в его батальоне, но, похоже, распределены неравномерно. Возможно, они не летят батальонным строем, — ответил оператор, вытерев пот со лба. Он тоже был магом, но его количества маны не хватало для того, чтобы быть полноценным боевым магом, потому таких как он использовали как операторов оборудования, где требовалось использование магии, но даже нынешняя работа вызывала у него трудности в таком количестве. Он всё же добавил: — Я засёк активные переговоры с использованием маны, а также что–то похожее на то, что «Рейнский Дьявол» выходил на связь со всеми магами. Имперцы любят произносить вдохновляющие речи перед боем, но я не уверен…
— Вы сами-то как считаете? Она или нет? — через некоторое время обдумывания спросил полковник, как раз когда снаружи раздались первые пушечные выстрелы.
— Я… — замялся мужчина, видимо уже жалея, что начал этот разговор. — Не уверен. Всё–таки почти все, кто её встречал, мертвы или не смогли собрать достаточно данных, а найденные расчётные амулеты с данными сильно повреждены…
Полковник до скрипа кожаных перчаток сжал приклад своей винтовки, вспомнив тот бой, когда Энсон Сью практически уничтожил «Рейнского Дьявола», но им пришлось отступить, после чего тут же подавил эти мысли. Он произнёс негромким голосом: — Тогда лучше ошибиться в том, что это не он, чем в том, что это он и поплатиться за это. Я скажу всем, что это «Рейнский Дьявол», но ты в докладе штабу отметь разницу в сигнатурах и что это может быть похожий на неё маг… Нам ещё второго не хватало…
— Так точно, сэр, — ответил оператор, делая какую–то пометку в блокнот, после чего вновь окликнул уже отвернувшегося офицера. — Сэр, тогда ему следует придумать обозначение, пусть и временное…
— Вообще–то вы могли и сами этим заняться… Пусть будет… «Помощник Дьявола», самое то в нашей ситуации, — полковник спешно вышел через дверь, которую открыл стоящий рядом моряк.
— Удачи, сэр, — добавил оператор, но вновь упустил момент, поскольку записывал новое прозвище в блокнот. Судя по грохоту стрельбы снаружи начинался бой, и он вернулся к своей работе, думая: — «И правда, второго дьявола нам совсем не нужно. Помоги нам господь…»
— Аааапчхи! — чуть не выронил я винтовку. Видимо, вспоминает кто–то. А вообще, вновь попробовать держать её в «боевом положении» будет нелишним, нужно привыкать, ведь маги Райха, по сути, держат винтовку в полёте так, как если бы, стоя на земле, целились вертикально вверх. Будь я хоть трижды крутым магом с большим запасом маны, неудобно.
— Будьте здоровы, лейтенант, — шокировал меня мой новый напарник. Ведь эта фраза была второй, которую я услышал от него с момента, как мне его представили. Кстати, познакомился с ним я сразу после возвращения от Дегуршафт прошлым вечером. Звали его Тетен Гоулес.
— Спасибо, Гоулес, — ответил я, понадеявшись, что от всех этих полётов в небе над морем не простужусь. — Всем приготовиться. Проверьте оружие ещё раз, потом возможности не будет…
Как по мне, могло показаться, что я просто стараюсь показать, что командир, но трое моих подчинённых, один из которых был старшим лейтенантом, всё равно проверили полностью готовое к бою оружие. Надо запомнить, субординация в Райхсвере чуть ли ни на первом месте.
Стало видно, что над кораблями впереди, большинство из них стояли или плыли к нам левым бортом, стали подниматься боевые маги Королевства. Похоже, на каждом судне их было понемногу. Во всяком случае, взлетали они небольшими группами, численностью до взвода. Вместе с этим стали видны вспышки и облака дыма от выстрелов орудий, а после впереди над нами и по бокам стали греметь взрывы и пролетать пулемётные очереди. В основном стреляла зенитная артиллерия. И хотя по моему щиту сразу прилетело несколько осколков, мне показалось, что огонь был не таким и сильным. Насмотрелся фильмов про Вторую мировую и наигрался в одну игру про корабли. И напридумывал себе всякого страшного…
— Рассредоточиться! Продолжать движение вперёд! Скоро преодолеем зону зенитного огня! — раздалось по магической связи от нашего командира батальона.