— Прежде чем мы перейдём к вопросу касательно этого без сомнения интересного прецедента, — император посмотрел на грустно смотрящего в поверхность стола мужчину в робе священника, по бокам от которого стояли два вооружённых винтовками солдата. — Я хочу, чтобы вы все подумали и высказали мне своё мнение по нему, а возможно, и об идеях того, как всё это можно решить… Ведь до сих пор Империя лояльно относилась к религиям и не раз говорила, что пока религия не вмешивается в дела государства, государство не будет вмешиваться в дела религии. Да, архиепископ?
— Да, ваше величество, — ответил священник, начавший обильно потеть, отчего ему пришлось достать белый платок и вытереть лоб. При этом он явно пытался не смотреть на девочку, что поглядывала на него недобрым, холодным взглядом.
Некоторое время все думали. Реуген просто стоял, просматривая содержимое папки и стараясь отвлечься на подготовку сведений, которые, возможно, понадобятся далее, при этом явно считая, что император не имел в виду его, когда просил оценку ситуации. Рюдерсдорф, до сих пор не проронивший ни слова, курил сигару. Зеттюр отпил воды из бокала. Дегуршафт же смотрела на пытавшегося казаться незаметным священнослужителя.
— Ваше величество, — встал нынешний глава Генерального штаба, затушив сигарету в пепельнице, — это… беспрецедентно. Хорошо известно, что Церковь имеет влияние по всему миру и особенно в ряде вышеуказанных стран. Всем известно о действиях Церковной инквизиции в прошлом, и это, возможно, спасло наш мир. Времена… Крестовых походов тем не менее давно прошли… Это заявление и эти действия оскорбляют нашу родину, но и звучат глупо. Оно точно настоящее? Может, наши враги пытаются нас обмануть? Как-то подделав заявления Церкви?
— Мы не получали официальных писем от Церкви, — встал дипломат в гражданском деловом костюме. — Поэтому я тоже сомневаюсь в подлинности данного заявления, а беспорядки можно было организовать и иными способами, как и действия соседних стран. С другой стороны, Церковь хоть и не подтвердила заявления прессе официально, но и не опровергает их. Появление же на поле боя Рыцарей Ордена Света…
— Насчёт рыцарей мы поговорим отдельно. Как и насчёт действий стран, что откликнулись на заявления о так называемом «Крестовом походе», — произнёс император, проведя по столу условную линию. — Допустим, то, что сообщает пресса, правда. Я хочу узнать ваше мнение о том, что могло побудить Церковь пойти на подобные шаги… и что нам делать в ответ…
— Кто бы ни сделал это заявление, они связаны с Церковью и, судя по всему, фанатики, — заговорила Дегуршафт, смотря в одну точку на столе. — Настоящий бог, что властвует над нашим миром… строг, справедлив и невероятно добр, он должен выступать за мир или же не вмешиваться в дела… обычных смертных, а Церковь и ей подобные… даже не проводники его воли, а просто те, кто помогают поддерживать веру в него, но не должны вмешиваться в дела мира… что и так принадлежит ему, как и он не должен вмешиваться, если этот мир, правда, его… А все эти заявления в прессе и молчание Церкви в ответ, этому противоречит. Участие в боях этих рыцарей доказывает причастность кого-то из Церкви, но…. Я считаю, что даже если Церковь и правда объявила Крестовый поход, а также полмира объявила еретиками, подлежащими уничтожению, и сподвигла ряд стран вступить в… по сути ненужную им войну, то это не промысел божий… Это просто выбор и действия людей, которые считают, что действуют так, как от них хочет бог, и всё. Очевидно, что наши враги просто пользуются ещё одной возможностью получить преимущества, ну, и чтобы оправдать себя в глазах людей за то, сколько невинных погибло от их ядерного оружия. Теперь их оружие не только военные и союз их стран, но и все верующие… В веру и Церковь проникла зараза, несущая лишь смерть и ложь… Необходимо принять самые жёсткие меры, предварительно объяснив людям ситуацию. После же задержать всех, кто повёлся на обман: и служителей храмов и других учреждений, связанных с Церковью — так как среди них могут быть те самые фанатики, что сейчас оправдывают геноцид ни в чём неповинных людей. Разумеется, нам также нужно временно закрыть храмы и прекратить службы, чтобы исключить как угрозу терактов, так и угрозу дальнейшего распространения лжи среди верующих. Тем более сейчас мы не знаем, как давно Церковь могла отвернуться от истинного бога и обманывать тех, кто ей верил…
— Не богохульствуйте, генера… — начал архиепископ.
— Кто бы говорил, — с истинным презрением ответила девочка. — Я всегда верила в бога и являюсь воспитанницей детского дома, за что ему очень благодарна… и именно поэтому я не думаю, что он одобрил бы произошедшее. И тем более не стал бы делать что-либо, что лишь ещё больше распространило войну по всему миру…
Вновь наступило молчание, в котором её собеседник опустил взгляд.