В любом случае вести разговор с Калебом не хотелось, потому мы побежали строиться. Пока это происходило, последние моряки оказались на борту. Из нашей трубы усиленно повалил дым и корабль начал отходить, пустив своего собрата в свободный дрейф. На том осталась куча трупов, выжившие пираты в камерах, всё то, что не забрали и свидетельства их надругательств над пленными в виде скальпов, что были найдены в одной из кают, владельца которой определить так и не удалось, и других вещей.
— Равняйсь! Смирно! — отдал команду заместитель командира батальона, кажется капитан Грекхем.
— Вольно, — произнёс уже подполковник Дуглас, встав перед строем, хотя из-за узости палубы он всё равно стоял очень близко, и разглядеть его было сложно. Стояли не по подразделениям, так что мы с другом Мэри встали с левого края. Командир будто посмотрел прямо на меня, а после заговорил. — Как вы знаете, мы успешно отбили попытку нападения пиратов и своей контратакой захватили их судно, освободив пленных, что они пытали и истязали. Кроме того, допросы показали, что пираты ранее напали ещё на четыре судна, их пропажу подтвердили с континента, в общей сложности это больше двухсот человек. Из плена же мы спасли всего тринадцать, двое, несмотря на усилия врачей, скончались. Наша миссия, а точнее наше перемещение, секретно, поскольку внезапное появление батальона магов у Руссийской Федерации будет серьёзным подспорьем в её борьбе против агрессора Райха. Командование хочет, чтобы наше перемещение и дальше оставалось тайной, потому мы получили… неофициальный приказ уничтожить пиратов и их корабль за всё то, что те совершили. Мы не можем иначе, так как возвращение отнимет слишком много времени, из-за чего мы не сможем прибыть к заранее оговоренному с союзниками времени. Ближайший же корабль, что сможет забрать спасённых нами, скорее всего не сможет принять ещё и пиратов…
— А он неплохой человек, раз решил рассказать всё, — подумал я в основном для Мэри, которая прямо просветлела. Но, далее пришлось подпортить ей настроение. — Только приказ о ликвидации, скорее всего, поступил сразу. Надеюсь спасённых для секретности позже не…
— Этого не может быть! — возмутилась она.
— У американцев всё может быть, у них же демократия, — ответил я. — Да и вообще, его речь правдива, но некоторые детали… изложены не так, как… должны… Похоже кульминация.
— Поэтому, — мне удалось разглядеть подполковника, применив формулу приближения обзора. Он, похоже, это ощутил, поскольку вновь посмотрел в мою сторону. Было хорошо видно, что ему тяжело это говорить. Я его понимал, так как уже участвовал в похожей ситуации, только тогда речь шла о террористах, всё-таки есть разница в том, чтобы убивать уродов в бою и убивать уже сдавшихся уродов. Похоже, я сильнее зауважал Дугласа, он хорошо это понимал. Взяв себя в руки, продолжил: — Я приказываю уничтожить корабль пиратов и самих пиратов, что оставлены на нём по закону военного времени без суда и… более детального расследования. Но, если кто-то откажется выполнять приказ — я пойму, никаких санкций не будет. Более того, с рассветом все пираты и их корабль будут официально считаться потопленными в бою с нами. Всем, кто готовы выполнить мой приказ, выйти из строя!
— Он сам сделал шаг вперёд, что правильно. Неправильно заставлять других выходить для согласия. Это сложнее. Лучше бы сказал тем, кто против, выйти, — подумал я нравоучительно для Мэри, добавив: — Ты что дум…
— Разумеется я согласна, — ответила она излишне резво, после чего я и ещё несколько магов первыми вышли вперёд. Ещё через мгновение ещё пятеро, после чего стали выходить все остальные, пока на месте не остался один… Кажется Найтли, вообще-то весёлый парень, только его отец, кажется священник, что в контексте моей ситуации как-то… Некоторые посмотрели на него, он стоически выдержал это, никто ему ничего не сказал.
— Это ваш выбор и вам с ним жить. На войне тоже придётся выбирать, и зачастую выбор там будет ещё сложнее. Подумайте ещё раз, кто отказывается — шаг назад, — подполковник повёл головой, но мы стояли уже слишком близко, чтобы он мог окинуть взглядом весь строй. — Хорошо. Кто отказался — вернуться в свою каюту, остальные кругом! Два шага вперёд! Оружие наизготовку!
Мы выполнили приказ, каждый держала в руках винтовку, я положил дробовик на пол, так как у него не было ремня. Вообще в плане уничтожения судна маги хороший выбор, огневая мощь как у двух артиллерийских дивизионов, да и боеприпасы с взрывчаткой экономит. Мэри буквально предвкушала расправу над теми, кого записала в однозначные злодеи, я же понимая, что здесь есть к чему придраться, решил подумать о другом и тут вспомнил!