— Это твое право. Но ты зря назвал себя человеком неблагородным, — продолжила гладко стелить Альтра. — Видишь ли… я чувствую с кем и как надо работать. Вас с госпожой Кимой и остальных людей на борту корабля я смогла взять под контроль, работая через эмпатию и сострадание, а это свойства благородных душ. Души ничтожеств, отбросов и подонков таких качеств лишены, а работать с тем, чего нет, невозможно.
— Хочешь сказать, что на всяких сволочей твоя магия не распространяется?
— Почему? С теми людьми, кто глух к состраданию, можно работать через жадность, гордыню и похоть, эти качества у них обычно хорошо выражены.
— То есть делать то, что ты пытаешься сейчас провернуть со мной и Кимой? Забрасывая удочку на жадину в виде мифической награды?
— Я не знаю, зачем ты переиначиваешь мои слова, — устало вздохнула Альтра. — Я еще раз прошу у вас прощения за то зло, что вам причинила. Я клянусь Матерью Серебряного Леса, что не буду больше применять магию к людям на корабле без их просьбы, и не буду пытаться сбежать. Я, Альтра березовый ветер, дочь Вейи, танцующей с соснами, наследница духа в клане зимнего листа стою обещанных вам денег, и вы их непременно получите, если вернете меня в клан! Сейчас я с вами полностью искренна, человек! Что мне сделать, чтобы вы мне поверили?
— Честно говоря, я даже не знаю, — покачал я головой. — Наверное, уже ничего. Но ты подумай пока хорошенько над этим вопросом, несколько часов у тебя еще есть. Кима, тащи кроме веревки еще и аптечку. Лесную эльфу надо перевязать, чтобы дуба случайно не дала. Она должна дожить до того момента, когда мы получим от гильдии свои комиссионные. А после лечения ее следует хорошенько связать и запереть.
— Согласна, Леша, — кивнула магичка. — Так и поступим.
Павел, Максимыч и Ильга появились в порту через пару часов после того, как мы вернулись в гавань и заняли на свое место у дальнего причала. Ожидая возвращения кэпа, я готовился к худшему. Как ни крути, а мы нарушили его прямой приказ, допустив на борт чужака и выйдя из порта. А затем порядком изуродовали траулер в морском бою и вообще — чудом прошли по краю. Да за такое подчиненным головы оторвать мало! И ладно головы — как нам вообще теперь доверять, если мы все оказались такими сказочными раздолбаями? Такое просто так не прощается. Была бы моя воля, я бы на месте кэпа выгнал бы нас всех с парохода пинками и матами. Без всякого сожаления и выходного пособия! Хотя нет, не выгнал бы, новый экипаж пока взять негде. Но изматерил бы страшно, это уж точно! И наказал бы от души…
Однако, кэп, магичка и стармех повели себя чуть иначе, чем я ожидал. Увидев у причала почерневший от копоти траулер, вся троица перешла на бег. А когда мы с Сашкой встретили их у сходней, запыхавшийся кэп, с вытащенным на бегу из кобуры «Макаровым» в руке, первым делом выпалил:
— Все живы, мужики?!
— Так точно, кэп! — отрапортовал старпом.
— Млять! Раненые, пострадавшие есть?!
— Никак нет!
— Уже хорошо, — перевел дух Максимыч, вытирая вспотевший лоб рукавом. — Что с пароходом, старпом, твою за ногу? Корпус цел, машина в порядке? Что вы, мля, учудили? Курили в неположенном месте, нах, и устроили пожар? Что за мусор на палубе?
— Никак нет, кэп! Мы не курили! Мы с эльфами воевали! На палубе осыпавшаяся листва!
— Что, блин?! С какими, блин, еще эльфами? Какая листва? Ты точно дури не курил, старпом?
— Я все сейчас объясню, Максимыч, — вклинился я в беседу. — Эльфы — это такие нелюди местные. «Истра» цела, только немножко закоптилась, так уж вышло. Но корпус и машина целые, течей нет, серьезных повреждений тоже. Это я во всем виноват. Давайте пройдем в кают-компанию и поговорим там спокойно. А потом я вам кое-кого покажу…
Слушая наш с Кимой и Сашкой сбивчивый рассказ, Максимыч достал из кармана новенькую трубку и минут десять ее долго молча прикуривал. Табак все никак не хотел разгораться — опыта курения трубки у кэпа не было. Видимо, он купил ее сегодня в городе, а последнюю сигарету из нашего мира Максимыч скурил еще во время рейда за жабами. Однако, когда Ильга аккуратно прикоснулась к трубке кэпа своим светящимся жезлом, дело пошло на лад, табак затлел и, сделав несколько затяжек, капитан произнес.
— Ладно, мужики, я понял. Произошел форс-мажор, но вы отбились. В этом долбанном мире после магических жаб и говорящих призраков я уже, наверное, ничему не удивлюсь. Эльфы так эльфы, верю… Магия эмпатии действительно так сильна, что задурила вам мозги всем до одного?
— Не то чтобы сильна, — задумалась Кима. — Скорее мы ее сначала не заметили, просто не ожидали такого. Зато потом, когда мы поняли, кто перед нами, Альтре было легче противостоять. Хотя эльфа в конце давила нас ментальной магией очень сильно.
— Подтверждаю. Эльфы это могут, — заметила Ильга. — Я слышала о таком.
— И вы утопили эльфийский корабль? — покачал головой Павел. — Двумя «шмелями»?
— Не утопили, — вздохнул Сашка. — Но повредили здорово, так что он вышел из боя.