— Тетя, зачем ты это сделала?! — теперь уже закричала Альтра. — Сними с них заклятье немедленно! Я обещала этим людям духом и кровью, что не сотворю им никакого зла и не замыслю против них ничего плохого! Все эти люди — мои друзья!
— Они твои друзья, я не спорю, — ответила Лариэль. — Но мне они никто и я им ничего не обещала. Ты свое обещание не нарушила, я сделала все сама. Все хорошо, девочка моя, не волнуйся.
— Помолчи! — перебил эльфийку Максимыч. — Отвечай на мои вопросы! Ты можешь снять печать, которую поставила?
— Да, — ответила та. — В любой момент. А вы и ваши магички — нет. Это особая магия духа, наше эльфийское плетение. Людям с таким не совладать.
— В таком случае у тебя есть полминуты, чтобы снять ее с нас. В противном случае, я прострелю тебе колено, — не торопясь достал из кобуры пистолет кэп. — А если не поможет, то попросим Ильгу тебя немного поджарить. Ты полностью в наших руках нелюдь, и не стоило бы тебе начинать подобные игры.
— Если вы сделаете это, то я немедленно активирую печати. И мы все умрем, — вы трое и я заодно, — спокойно ответила Лариэль. — Не надо меня запугивать, я знала, на что шла и не боюсь ни боли, ни угроз. Лучше послушайте меня спокойно. Я не требую от вас ничего сложного и ничего против вас не имею. Вполне возможно, что вы хорошие люди и друзья моей любимой Альтирее. Но поймите меня правильно: я готова поставить на то, что моя племянница выиграет выборы и станет главой клана всё, что у меня есть. Если она проиграет, меня устранят вместе с ней. Поэтому обратного пути у нас уже нет. Если моя племянница готова сдержать слово и вас отпустить, то я терять такой шанс, как помощь вашей команды не собираюсь. Все, что от вас требуется, это провести с нами несколько следующих дней. Обучить умению работать с вашим оружием мою дружину. И перевезти на вашем корабле нас в гавань Зимнего листа перед выборами. Альтра мне рассказывала о ваших возможностях — признаюсь, они впечатляют. Поддержите нас, и я сниму с вас печати, а Альтра, став главой клана, щедро наградит вас за помощь. Вы же сами говорили, что вы жадные твари! Так в чем проблема? Вы рисковали за деньги раньше, рискните еще немного за хорошее вознаграждение.
— Тетя, сними с них печати немедленно! — еще раз сказала Альтра, чеканя каждое слово. — Это приказ! Я наследница духа и дочь Вейи! Я главнее тебя!
— Нет, — покачала головой Лариэль. — Извини, девочка моя, но ты не имеешь права отдавать мне приказы, до тех пор, пока не станешь главой клана официально. Как только ты это сделаешь, я выполню любое твое распоряжение, даже это. Скажу больше — я клянусь Священной рощей, духом и кровью что сниму с этих троих печать, как только ты победишь на выборах, и отпущу их на волю с хорошей наградой. Но сейчас они слишком нужны нам.
— Вы играете в грязные игры, — не убирая автомата, сказал я. — Вымогательство всегда плохо кончается и тебе содеянного никто не забудет. Лучше бы ты нашла другой способ договориться с нами, Лариэль.
— Согласна, — вздохнула эльфийка. — Но извините, у меня цейтнот и ничего лучшего мне в голову не пришло. Надеюсь, вознаграждение после случившегося сделает вас добрее, я не хочу быть вашим врагом и благодарна за спасение племянницы. Мне и в самом деле некуда деваться, варианты действий без вашей помощи слишком ненадежны, — улыбнулась Лариэль. — Но хватить разговоров. У нас мало времени, люди. Так что вы решаете? Вы будете меня убивать и умирать сами? Или все же поможете нам с Альтрой?
От злости я с такой силой сжал челюсти, что почувствовал, как скрипнули зубы. Вдвойне обидно было, что нас поймали как наивных дурачков, которые сами вызвались сделать доброе дело — доставить домой наследницу-потеряшку. Как, спрашивается, таких глупых людишек умной эльфийке было не заклеймить и не запрячь? Вот тетя, послушав рассказы племянницы, и не упустила шанс прибрать полезных идиотов к рукам. Мы же добренькие, а значит слабые и нас можно, верно? Даже Альтру убивать не стали, когда нашли клад. А ведь Кима когда-то предупреждала, что люди с эльфами не ладят и все прошлые попытки совместного сотрудничества плохо заканчивались. Теперь понятно, что это не пустые слова, а ценный практический опыт.