- Что за хрень?! – заорал стоявший у руля Максимыч. – Опять долбанная магия, ннах...?!
- Так и есть – выдохнул «академик». – Заклятье «гнев света»! И еще какие-то силовые эльфийские плетения... очень мощные. Мы их еле-еле удержали! Не думал, что темные умеют такое...
Ярчайший свет за стеклами мостика начал гаснуть и я с облегчением увидел, что пароход остался невредимым. Вокруг «Вепря» переливалась тонкая, как у мыльного пузыря, прозрачная полусфера, укрывавшая судно. Но это были еще не все новости – впереди по курсу, слева и справа по борту, я заметил всплывающие, словно затаившиеся до времени субмарины, светящиеся купола огненных стражей. Похоже, гигантские медузы брали нас в полукольцо.
- Я со своими магами смогу удержать силовой барьер против внешних атак, - сказал Акф Цойман, медленно проведя по лицу ладонями и встряхнув головой. – Какое-то время... не слишком большое. Но вам лучше быстрее разобраться с этими тварями. С атакующими заклятьями я сейчас помочь не в состоянии. Мне с моими помощниками надо сконцентрироваться на защите.
- Принято, - ответил я, потянувшись за рацией, чтобы отдать команды. – Нам нужно полчаса на все. Справишься?
- А у нас есть варианты? – криво ухмыльнулся маг. – Делайте что должно, техносы. А я буду выполнять свою работу.
Артиллерийские снаряды с навешанным на них заклятьем электричества против морских стражей были готовы заранее. Как и снаряды в лентах ЗУшки и АГС. Проблема была во все еще остававшимся большим расстоянии до противника. Впрочем, разогнавшийся на полном ходу «Вепрь» сокращал его на треть мили каждую минуту, стремительно приближая нас к гавани. Так что вскоре вступили в бой все наши орудийные системы: и пушка, и зенитка, и укомплектованные эльфами расчеты трех АГС. Однако, огненные стражи тоже не теряли времени зря, начав обстреливать наш пароход своими магическим «лазерами» со всех сторон. Картина была самая сюрреалистическая: «Вепрь» рвался по водной глади, оставляя за собой кипящий кильватерный след, а на его корме, крыше мостика рядом с радаром и по обоим бортам у самых лееров стояли маги, высоко поднимая посохи, сияющие синим и зеленым светом. От этих посохов поднималась разноцветная дымка, превращающаяся в защитный пузырь вокруг судна, которой тщетно терзали «гиперболоиды» гигантских медуз. И, одновременно с этим, пароход вел огонь из всех стволов! Как уж Акф Цойман добился проницаемости своего силового пузыря для наших снарядов изнутри, я не знал, но эта схема работала!
С огненными стражами мы разобрались с опережением графика. Все-таки три АГС и автоматическая зенитка - это солидный аргумент, а гигантская медуза – довольно простая и неповоротливая цель. К тому же защищаться от электричества монстры так и не научились. Обстрел «лазерами» не продлился и пяти минут, как стражи были если не уничтожены, то приведены к молчанию. Однако и этих пяти минут хватило на то, чтобы вся вражеская эскадра начала расправлять паруса и приходить в движение. После чего в нас прилетели еще два плетения «гнева света», какие-то отдельные огненные шары, и сверху посыпался дождь ледяных игл из появившейся не пойми откуда черной тучи. Акф Цойман бледнел на глазах и порой мучительно стонал, прикрыв глаза, один из его магов на палубе упал в обморок, но защитный экран исправно держался. А мы продолжали стрелять из всего, чем только можно, благо цели теперь были на расстоянии кинжального огня.
Этот этап боя получился сумбурным и яростным. На близкой дистанции артиллерия и зенитные снаряды расправлялись с деревянными корабликами быстро и качественно, как на конвейере. Первый, второй, третий, четвертый, пятый... – враги выбывали из боя один за другим. Скорострельные очереди двадцатитрехмиллиметровых снарядов без малейшего труда рвали такелаж и разносили в щепы рангоут, разрывы АГС сеяли смерть и хаос на палубах, парализуя работу экипажа, артиллерийские снаряды выдирали целые куски борта и пробивали огромные дыры в районе ватерлинии, после чего противнику оставалось лишь гореть и тонуть. Бывший танкист вел огонь точно по схеме: три снаряда чуть ниже ватерлинии, один – в руль, еще штуки три – по палубе и в основание главной мачты. Тем временем зенитка, пулеметы и АГСы обрабатывают палубу и паруса очередного «клиента». Убежать от «Вепря» было нереально – парусные суда не могли соревноваться с нами ни в скорости, ни в маневре. Такого уровня магической защиты, которую нам обеспечивали академики, у эльфов тоже не было. Но вот с атакующими заклинаниями у них все обстояло не так уж плохо...
- Я все, - в какой-то момент с трудом произнес обескровленными губами Акф Цойман и неожиданно осел на пол мостика, когда нас накрыло ударом очередного заклятья в виде бьющих по палубе из ядовито-зеленой тучи молний. – Защиты больше нет. Эвакуируйте людей.
-Всем расчетам немедленно покинуть палубу, – тут же приказал я по рации. – Огонь прекратить!