Начиная с 1979 года сначала советский, а затем и российский спецназ постоянно находится в зоне боевых действий. Если до 1988 года это был Афганистан, то затем география расширилась. С 1989 года по 1992 год— Средняя Азия и Закавказье. 1992–1993 годы — Таджикистан. 1993 год — Северная Осетия и Ингушетия. С 1994 года по 2010 год — Чечня. В 1997–1999 годах— Дагестан. 2008 год— Южная Осетия и Абхазия. Все это на территории бывшего СССР. А ведь была еще Югославия— 1999–2001 годы. Впрочем, в 2014 году спецназ участвовал в решение несвойственной для себя задачи — воссоединения России и Крыма.
Конец восьмидесятых — начало девяностых годов прошлого века было ознаменовано массовыми общественными беспорядками, а также вооруженными выступлениями боевиков всевозможных сепаратистских группировок.
В 1988–1989 годах три отряда 12-й бригады спецназа принимали участие в наведении конституционного порядка в Закатальском районе Азербайджана и в Тбилиси. В 1991 году— в Нагорном Карабахе и Северной Осетии.
173-й отряд спецназа 22-й бригады спецназа с апреля по июнь 1990 года и с мая по июль 1991 года 173-й принимал участие в урегулировании конфликта в Нагорном Карабахе; группы отряда, действуя на территории Армении, в районе н.п. Наямберян и Шавар Шаван, уничтожили 19 градобойных орудий, которые обстреливали населенные пункты Азербайджана. Так же он участвовал в наведении порядка в Баку и в Республике Северная Осетия во время осетино-ингушского конфликта.
По приказу Генштаба 5-я отдельная бригада спецназа почти в полном составе (805 спецназовцев) с 24 января по 3 марта 1990 года выполняла правительственное задание по стабилизации обстановки в Армянской ССР. Командовал бригадой полковник Владимир Бородач.
