Плазменные удары, обрушившиеся на Пойнт-Эдвард ранним осенним утром (точная дата неизвестна) 677-го года выжгли в скалах впадину, уничтожили лес и смели весь город, будто он никогда и не существовал.
Тот факт, что Пойнт-Эдвард был покинут ко времени атаки, о чем инопланетяне не могли не знать, сделал это событие единственным в своем роде за всю историю войны. Он продемонстрировал ярость и презрение чужаков ко всему человеческому, которые ужаснули приграничные миры.
Мы уныло прогуливались по прибрежной полосе, и я наконец прервал долгое молчание.
– Им чертовски повезло, что там было мало людей, а Илианда относительно невелика. Сколько на ней населения? Пять, от силы шесть миллионов? Сколько людей по фамилии Ли может здесь жить?
– Немного, – согласилась Чейз.
– Мы уже обсуждали это раньше. Давай найдем терминал.
В сети Илианды значилось пятьдесят шесть человек по фамилии Ли, написанной различными способами.
Эндмара Ли мы обнаружили почти сразу.
Один из родственников назвал его семейным историком, и когда Эндмар понял, что мы разделяем его интерес, последовал взрыв энтузиазма. Он показал нам голограммы людей в несколько стилизованной одежде времен Сопротивления: Генри Кортсона Ли, владельца магазина сувениров у порта Ричардсона, который видел живого Кристофера Сима; Полмара Ли, желавшего остаться и защищать свой дом от ашиуров, но которого увезли силой.
– Это Джина, – сказал он. – Племянница Киндрел.
Чейз выказывала признаки нетерпения, но я нахмурился, и она покорно вздохнула.
Эндмар Ли был невысоким, почти хрупким человеком, худым и немногословным. Несмотря на молодость, ему, казалось, недостает энергии и уверенности этого возраста.
– А, вот и она, – наконец произнес он, проецируя голограмму на середину комнаты. – Думаю, снимок сделан до войны.
Киндрел выглядела привлекательной. Худощавая, широкоплечая, с несколько беспечным лицом и темными волосами. Не похожа на человека, который будет суетиться из-за других.
– Что вам о ней известно? – спросил я.
– Да о ней и знать-то почти нечего, – ответил Ли. – Не думаю, чтобы в Киндрел было нечто примечательное. Она многое испытала в ранний период своей жизни...
– Что вы имеете в виду?
– Ее муж умер на третьем году их брака. Какой-то жуткий несчастный случай с лодкой. Не знаю подробностей, они утеряны. Потом началась война.
– Возможно, для нее даже лучше, – заметил Чейз. – Это заставило ее сосредоточиться на другом.
Ли колебался.
– Да.
Слово повисло в воздухе, оставляя какую-то недосказанность.
– Она вернулась? После войны?
– Да, вернулась. Приехала вместе с остальными.
– Говорит ли вам что-нибудь имя Лейша Таннер?
Эндмар подумал, потом покачал головой.
– Оно имеет какую-то связь с Киндрел?
– Мы не знаем, – ответила Чейз. – Киндрел вышла замуж вторично?
– Нет, – сказал он. – По крайней мере, она не была замужем, когда покинула Илианду. Потом мы потеряли ее из виду, но к тому времени она неплохо устроилась. Последний снимок... – Эндмар нажал кнопки на пульте управления. – Вот он.
Снова появилась Киндрел, стоящая рядом с племянницей Джиной, уже женщиной средних лет. Их сходство поражало.
– Киндрел была немного странной, как я понимаю. У нее была яхта, и она не сходила с нее на сушу по много лет. Совершала дальние путешествия, иногда в одиночестве, иногда с друзьями. Она была очень близка с племянницей. Джина умерла через четыре года после того, как был сделан этот снимок, но имя Киндрел среди присутствовавших на похоронах в 707-м году не упоминается. Возможно, к тому времени ее уже не было на Илианде, хотя в 706-м она еще находилась здесь. Это позволяет довольно точно определить дату ее отъезда.
Я согласился и пересчитав все в стандартном времени, решил, что Киндрел покинула родную планету через сорок лет после нападения.
– Откуда вы знаете, что она жила здесь в 706-м?
– У нас есть документ, датированный ее рукой.
– Какой документ?
– Медицинское свидетельство, – поспешно ответил Эндмар.
– А дети у нее были?
– Нет, насколько мне известно.
Чейз внимательно рассматривала снимок: Киндрел в пожилом возрасте.
– Вы правы, – обратилась она к Ли.
– Относительно чего?
– У нее такой вид, будто ей пришлось пережить трудные времена.
Дело было не только в том, что Киндрел постарела и утратила жизнерадостность молодости, выражение ее лица стало отстраненным, рассеянным, недоверчивым.
Чейз, опершись подбородком на сжатые кулаки, продолжала смотреть на снимок.
– Что связывало ее с Мэттом Оландером?
Выражение лица Эндмара не изменилось, но щека вдруг задергалась, глаза на мгновение вспыхнули.
– Не понимаю.
– Мистер Ли. – Я наклонился вперед и попытался принять серьезный вид. – Нам известно, что Киндрел знала Мэтта Оландера. Почему вы скрываете это?
