Капитан смотрел на разрушающегося врага. Мадрибца распирал гнев: проход назад закрыт, и им суждено сгинуть на мёртвой родине мёртвых арраяр. Ни один идиот не станет прыгать возле планет, а у них вдобавок и нет для этого энергии. Остаётся приземление и медленная смерть от голода. Вся затея с поиском артефактов древних закончилась катастрофой. "Прекрасный" закат карьеры Менаха, легендарного контрабандиста. Но внешне капитан оставался абсолютно спокойным.
"Гончая" наконец вывалилась в относительно спокойное пространство. Защита корабля перестала противно пищать, а на экране радара стало почти пусто. Зейнел был слишком молод, чтобы впадать в панику, да и слова-то такого не знал. Он с интересом разглядывал планету и её окрестности.
-- Капитан, вы не поверите, но радары засекли корабль, -- неожиданно заявил пилот.
-- И что тут такого? Здесь всюду обломки, -- фыркнул в ответ Менах.
-- Это нечто особенное, посмотрите сами, -- Зейнел указал пальцем на экран.
-- Увеличь картинку, -- приказал капитан. -- Ого, ничего подобного я за всю свою жизнь ещё не видел.
-- Я вас ещё больше удивлю, -- Зейнел с интересом смотрел на новые поступающие данные. -- Корабль подаёт признаки жизни.
-- Что значит, подаёт признаки жизни? -- удивился Менах. -- На нём кто-то есть? Попробуй установить связь.
-- Есть, -- ответил пилот.
Несколько минут прошли в ожидании, пока на мониторе не появилось лицо арайца. Арайца! Но настолько уродливо мутировавшего, что и во сне не представить. Остатки этой расы расселились по многим мирам, а могущество империи Корфу зиждилось именно на использовании технологий арраяр. Бывшие властители галактики ныне прозябали на задворках истории и ненавидели корфинян, считая их ворами. Древняя катастрофа сильно изменила внешний вид арраяр, но здесь мутации превзошли все ожидания.
-- Арайцы, я капитан "Гончей Фарии" Менах Самерх, предлагаю вам добровольно передать управление кораблём мне, иначе вы будете уничтожены.
-- А у нас есть чем стрелять? -- Зейнел посмотрел на Менаха.
-- Нечем, но эти дикари об этом не знают.
Араец на другом конце подождал, затем раскрыл свой кривой рот и с акцентом произнёс:
-- Праситите, но ниичем не маагу ффам памочь.
* * *
Орбита Арраи, немного ранее
Серо-коричневый шар планеты медленно вращался вокруг светила. Многие и многие годы так и не смогли вылечить некогда цветущую планету. Последствия древней катастрофы навечно отпечатались на лике бывшей родины арраяр. Маленький корабль с двумя землянами словно бы из ниоткуда появился недалеко от планеты. Если бы это видел сторонний наблюдатель из местных, то он ни за что не поверил бы своим глазам.
-- Поздравляю с прибытием, станция "Тмутараканская", -- произнёс я сразу после прыжка.
-- Ещё бы знать, где она находится, эта твоя Тмутаракань, то было бы совсем замечательно, -- усмехнулся Женька.
-- Уж не в нашей галактике точно, -- с умным видом заявил я.
-- Почему ты так уверен?
-- Да легко -- заряд основного реактора сильно просел. Сам посмотри, -- ответил я Женьке и указал на данные по кораблю. -- Вернуться мы уж точно не сможем.
-- Хорошая перспективка нарисовывается. А поближе никуда нельзя было прыгнуть? -- уже невесело улыбнулся друг.
-- Наверное, можно, но я не знал куда. Видимо, корабль прыгнул обратно по последним исходным координатам, -- для подтверждения этой мысли я заглянул в логи уровневого компьютера. -- Странно, но там ничего нет. Откуда тогда координаты?
-- А если в него они зашиты как базовые при экстренной ситуации? -- предложил идею Женька. -- Например, той же Арраи.
-- Вполне себе версия, но проверить не знаю как. Будь тут искусственный интеллект, он подсказал бы, а так -- дохлый номер, -- я махнул рукой. -- Тут нужна не только интуиция, но и знания соответствующее. Мёртвые арраяр как-то не спешили разговаривать со мной.
-- Но ведь кое-что ты знаешь? -- задал вопрос Женька.
-- Это базис, а на нём далеко не уедешь.
-- Мы и так далече некуда, хе-хе.
-- В точку. Давай лучше разбираться, где мы и что мы.
На голограмме отображалось сплошное мельтешение ярких огней. Вращаясь в абсолютном беспорядке, космический мусор отражал лучи местного солнца во все стороны. Тут движение "немного" побольше, чем на околоземной орбите.
Тактический модуль просто подвис, пытаясь просчитать траектории предметов, окружающих планету плотной сферой, поэтому я пресёк эти бессмысленные попытки, отдав команду на игнорирование этого участка неба.
-- Это Аррая, -- наконец произнёс я, излазив логи вдоль и поперёк. -- Других вариантов нет, а вот почему тут вместо нормальной планеты гнилое яблоко -- это вопрос.
-- Будь я настоящим военным, сказал бы, что здесь разыгралась ядерная война, -- ответил Женька.
-- Ну да, вот она -- перспектива для Земли, жаль, что политики этого не видят.
-- Да им всё равно, -- отмахнулся мой друг. -- Забиваешь себе голову всякой ерундой. Лучше подумай про яблоки. Что мы жрать будем в перспективе?
-- А вот тут тебе карты в руки. На корабле должен быть автоповар, но он запрограммирован на арраярскую пищеварительную систему, -- ответил я.
