-- Полностью уничтожены Первый, Третий, Четвёртый и Пятый флоты. Второй продолжает удерживать сектор пространства для эвакуации, но процент потерь как гражданских судов, так и обороняющихся боевых кораблей приближается к критической отметке.
-- Колонии?
-- Связь с ними полностью утеряна, боюсь, что эвакуированным будет некуда лететь.
Неожиданно взвыла сирена, лейтенант вздрогнул и глянул на мониторы состояния корабля.
-- Похоже, мы только что потеряли корму и центральную часть вместе с реактором, -- голос молодого арраяр дал слабину.
Свет померк, но тут же включилось тусклое аварийное освещение.
-- Ну что же, это должно было когда-нибудь случиться, -- равнодушно отозвался адмирал. -- От наших действий уже ничего не зависит, почти ничего. Передай код "триум" по адресу 2:5068/45.1.
Лейтенант проворно порхнул пальцами над виртуальной клавиатурой, отправляя сообщение по незарегистрированному в системе адресу.
-- Готово, адмирал. Что дальше?
Адмирал не ответил. Бездна ворвалась в святая святых дредноута -- командирскую рубку, навсегда унося с собой ответ старого арраяра.
* * *
Шеврах, хранитель, около тысячи лет назад
Многие и многие столетия мы прозябаем на задворках Вселенной. Как велики были наши предки, так же низко пали и мы. Мы отдали всё за жизнь и не получили ничего взамен. Наши дети больше не стремятся к звёздам, не совершают подвигов во славу арраяр. Даже само слово, саму суть нации они заменили на презрительное "арайцы". Они не помнят, что это значит всего лишь людишки! Они называют себя людишками! Годы странствий по бескрайним просторам Вселенной изменили нас не только духовно, но и физически. Уродство поселилось среди арраяр и продолжает распространятся, и не видно ему края и конца.
Сотни кораблей когда-то покинули Родину, где они сейчас, к какому берегу прибил их солнечный ветер странствий? Наш великий дом, наш ковчег, несший тысячи жизней нашёл пристанище на дикой планете, населённой полуразумными рептилиями. Мы так думали, как же мы ошибались.
Теперь уже поздно что-то менять, оттянуть позорный финал не удалось. Нас поработили, нас уничтожили духовно. Единственная моя надежда на избранных, что принесли себя в жертву времени и ждут нужного часа.
* * *
Окраины бывшей станции "Ареста", наше время
-- Ни одного корабля с известными ранее метками, -- сообщил Женька, когда мы вынырнули обратно неподалёку от уничтоженной базы. -- Не знаю, хорошо это или плохо.
-- Наверное, всё же хорошо, -- заметил я. -- Так нас сходу никто не опознает. Но я бы предпочёл, чтобы все они нашли здесь последний приют при взрыве, но сомневаюсь в такой удаче.
Арайцы, тихонько устроившиеся рядом с нами на полу, в полголоса что-то обсуждали, то и дело поглядывая на голограмму окружающего пространства и появляющиеся изображения замеченных кораблей.
-- Нет, это не регулярный флот, -- наконец, произнёс Сенрах, бывший работник доков, -- обычные мелкие транспорты и рейдеры. Ничего серьёзного.
-- Хорошо, тогда действуем по плану, -- ответил я.
После пробуждения арайцев и вторичного знакомства с новыми членами экипажа настало время решить, как нам жить дальше с учётом открывшихся возможностей. Бурные возгласы про необходимость немедленного сообщения вышестоящим адептам Ордена о возвращении "Веясандара" пришлось остановить волевым решением. Мы избранные, нам лучше знать, как и что делать в первую очередь. Пока это успокоило арайцев, но надолго ли? Бунта мне ещё не хватало на собственном корабле.
Ну а дальше пошли чисто технические вопросы. В первую очередь, необходимо изменить внешний облик корабля, чтобы для обычных обитателей данного сектора галактики мы не выглядели этакой белой вороной. Что нам нужно? Бутафорская внешняя броня, которая превратила бы разведчик в какое-нибудь мелкое транспортное судно или рейдер. Среди обломков наверняка найдутся куски металла, приспособленные для установки поверх корпуса "Вояджера". Это могли быть как останки кораблей, швартовавшихся здесь, так и детали самой станции. Оставалось как-то собрать их около "Веясандара" и приварить в нужных местах. Во вторую очередь, неплохо бы найти блок идентификации среди обломков кораблей, чтобы использовать его данные вместо собственных при посещении планет и прочих непредвиденных встречах.
Встроенная маскировка "Вояджера" представляла собой некоторое подобие энергетической оболочки, окутывающей корпус со всех сторон. Необходимо было проверить, способна ли она расширяться, иначе все наши усилия могли закончиться пшиком. Покопавшись в справочной системе, я нашёл ответ на этот вопрос. Как и предполагалось, без подводных камней не обошлось: увеличение размера оболочки возможно, но приводило к повышенному расходу энергии. К счастью, не настолько критичному, чтобы это могло как-то сказаться на безопасности, но всё же момент стоит учитывать.
