— Ничего, через полгода можно будет, — засмеялся я. — Ты к родителям-то заезжал или сразу сюда?
— Успею ещё, никуда они не денутся, а ты не каждый день возвращаешься из космоса.
— Тогда давай лучше прокатимся до Центрального парка, воздухом подышим.
— Так серьёзно? — удивился Женька.
— Ты коньяк оставь, вечером прикончим, — перевёл я тему.
Через пятнадцать минут мы уже были на остановке и ждали подхода монорельса. Женька трепался о московских новостях, а я делал вид, что слушаю. В таких опасных штуках главное — конспирация. Насколько каждый из нас её себе представлял, конечно.
Ещё десять минут езды в вагоне надземки и мы оказываемся у главного входа в Центральный парк. Лет пятьдесят назад власти решили облагородить огромный пустырь на окраине, но город постепенно увеличивался в размерах, и теперь наименование «центральный» оправдывало своё название.
У входа я купил мороженое в память о походах сюда с родителями, а Женька взял банку какой-то газировки. Мы забрались довольно далеко, ища «наше» секретное место. В детстве у каждого, наверное, было такое. За пятнадцать лет, прошедших с момента моего последнего визита сюда, парк значительно изменился, кое-где зарос, а где-то сделали новые дорожки или убрали старые. Слава пустоте, до нашего места не надо добираться через непреодолимые кустарники или перепрыгивать овраги.
— Да, столько лет прошло, а как будто это было вчера, — Женька вздохнул.
— И не говори. Интересно, здесь кто-нибудь бывал после нас?
— Сложно сказать, но я бы этого не хотел, всё-таки мы первые его нашли.
— Ревнуешь, что ли?
— Честно признаться, есть немного. Ладно, пустяки, перейдём лучше к делу.
Я достал из прикреплённой к коляске сумки диск и протянул Женьке.
— Что это? — спросил мой друг, вертя в руках странный предмет.
— Совсем нет никаких ассоциаций?
— Ну почему нет, кое-что припоминаю, и всё же?
Минут десять я рассказывал историю с появлением неожиданного подарка, Женька внимательно слушал, не перебивая, а затем спросил:
— Ты хочешь, чтобы я взломал управление кораблём?
— Как ты догадался? — моему удивлению не было предела.
— Да всё просто: ты намереваешься проверить эти координаты, но никто в здравом уме не даст тебе такой возможности. В лучшем случае тебя поместят куда-нибудь в укромное место, про худший вариант я и говорить не хочу.
— И не собирался никуда сообщать.
— Верное решение, — согласился Женька. — Но к кому ты тогда можешь обратиться? К своему другу, естественно, учитывая мои прошлые, так скажем, заслуги. Я тебе помогаю с подменой данных маршрута рудодобытчика, а ты отправляешь корабль по новым координатам. Всё верно?
— В общих чертах — да.
— И куда примерно?
— Я просчитал вчера дома возможные варианты, и если не ошибся, то это место где-то около орбиты Юпитера.
— Где-то около? Ты хоть представляешь, в какие расстояния может превратиться «это около»? Хотя да, представляешь, о чём это я, — произнёс Женька.
— Понимаешь, там помимо координат указано ещё и время. То есть предполагаемый объект будет находиться именно в этой точке пространства именно в эту конкретную секунду. Опоздаем и всё, ищи ветра в поле.
— Знаешь, кого другого я бы просто сдал своему начальству, — неожиданно заявил Женька.
— Но?
— Но ты мой друг, и я кое-что тебе должен ещё с детства. Не говори ничего, это я виноват. Поэтому помогу, хотя оно может стоить мне карьеры, если вскроются все обстоятельства. И вообще, как ты собираешься возвращаться? Топливо будет на обратный путь?
— Может, и нет.
— И ты хочешь, чтобы я отправил тебя в один конец?
— Поверь мне, такой шанс больше никогда не повторится, и упустить его было бы верхом глупости. В любом случае туда долететь топлива хватит, координаты находятся в плоскости эклиптики.
Мы замолчали. Женька допил газировку и хотел было зашвырнуть пустую банку далеко в кусты, но вместо этого с силой сжал жестянку и произнёс:
— Готовься.
По сообщениям информагентств:
Выдержки из официального протокола расследования:
