Отметил профессионализм его отряда — несмотря на переговоры, бдительность никто не терял — все воины так и продолжали находиться в состоянии готовности к бою. Дальнейший путь мы проделали вместе. В дороге немного разговорились с бароном, узнав, что сам он из герцогства Баварского, а на север ездил по своим личным делам. Вот только я отчетливо почувствовал, что он врал, но испытывал от этого неловкость. Скорее всего, был там с заданием, раскрывать суть которого не хотел и не имел права. И правильно делал — одобряю.
Началась горная гряда с довольно крутыми склонами. Как сообщил барон, по тракту идти сейчас опасно, но имеются тропы, по которым можно пройти, а по парочке даже проехать верхом. Двинуться решили по самой неудобной, о которой, с его слов, не знали. Пришлось немного отклониться к западу. Удивительно, но пока шли, никаких следов войны не встретили, словно ее и нет вовсе. Правда, надо отдать должное проводнику барона, который вел нас, минуя все населенные пункты. Точнее, в один мы зашли, чтобы приобрести продукты. Деревня на двадцать домов была полностью пуста. Сначала создалось впечатление, что жители попрятались, затем — что сами покинули ее, но в некоторых домах обнаружили следы борьбы и кровь. К слову, еды в погребах и ледниках осталось достаточно много.
— Здесь, — сказал один воин, который и был проводником.
Сняв с себя доспехи и перебросив через себя моток веревки, он очень ловко полез по почти отвесным скалам. Я заметил, что он легко находил места, за которые можно зацепиться пальцами или поставить ногу, как будто передвигался здесь чуть ли не каждый день. Высоту в пять метров он преодолел за минуту. Хочу сказать, что не зная здешней тропы, никогда бы не подумал, что здесь можно взобраться наверх. Вот он появился на вершине и, сбросив вниз веревку, ловко по ней спустился.
Еще пятьсот метров мы продвигались над обрывом, ступая след в след, о чем нас предупредил этот же мужчина. А потом вышли в достаточно узкое ущелье. Шли уже третий час, ущелье расширилось до каньона, но никакой опасности пока не было. И тут мы с Айвинэль резко остановились, испытав одно и то же чувство: где-то ждет западня.
— Что случилось? — спросил нас барон и, увидев вздыбленную шерсть Тир’Эша, обнажил оружие.
Сказать я ничего не успел — позади нас раздался грохот. Действуя на одних рефлексах, мы с эльваркой отскочили в сторону, затем еще раз, создали щит и только потом осмотрелись. Узкое место, где мы только что прошли, перекрывал рукотворный завал. Посмотрели вверх и увидели там появившихся лучников. В состояние измененного сознания я нырнул практически мгновенно.
Оценил завал — пробраться через него обратно невозможно, очень качественно сработали. Отвесные стены тоже не обещали восхождения. Оставался только путь вперед. Наш рывок совпал с приказом барона:
— Вперед.
Поравнявшись с нами, он произнес:
— Вырваться из ловушки есть шанс только у вас. Я знаю, что говорю, — ответил он на брошенный мной взгляд. — Я являюсь доверенным лицом герцогов Баварских, поэтому в отношении вас мне кое-что сообщили. Мы поможем, чтобы ваш шанс стал выше, но у меня к вам просьба. Возьмите, — он достал из внутреннего кармана конверт. — Передайте кому-нибудь из семьи герцогов. Только им. Если так случится, что вас схватят, то постарайтесь уничтожить послание.
Затем он заговорил по-немецки — судя по тону, отдавал приказы. Мы как раз бежали вперед, петляя, словно зайцы. Когда спереди показалась орда нежити, мы остановились, чтобы лучше приготовиться к битве.
— Гельмут ударит стеной огня и сразу двумя огненными шарами, — начал барон посвящать нас в свой план. — Затем мы врубимся и будем продвигаться вперед, чтобы пробить коридор, а потом, после нас, уже и вы. Надеюсь, получится.
— Нет, — возразил я. — После заклинаний мага мы ударим своими заклинаниями и пойдем вперед. У нас очень хорошая защита, да и Тир’Эш стоит пары десятков воинов. А вашей задачей будет сдерживать врагов. Вступать в схватки мы не будем — только постараемся выйти из ловушки.
Раздумывал он не больше десятка секунд, затем кивнул, показывая, что согласен, и принялся быстро раздавать приказы. Мы с Айвинэль создали «Водоворот Стихий», воины активировали защитные амулеты — барон, кстати, тоже. Дальше направились уже быстрым шагом. Воины передвигались клином, а барон тихо сказал мне, что при таком построении атаки магией медленней разряжают амулеты. А в них и так заряда очень мало, поскольку маг берег силы для битвы и на заряжание тратил их очень мало. Пока дошли до дистанции атаки, успели отразить залп лучников и пять атак магией смерти от личей. Немного повезло, что их уровень был невысоким.
Маг барона запустил стену огня при помощи амулета или артефакта, а спустя какое-то время — два огненных шара один за другим. А ведь опытный он — первый шар достиг врагов одновременно с волной. Мы сформировали мое выпускное заклинание, активировали его, а когда копье начало формироваться, сами его рассекли, и во врагов устремились два роя шипов. А мы сразу рванули вперед.
