— Лаура, ты помнишь, как была на похоронах, когда тебе было около двенадцати лет?
— Хм, да, я помню.
— Мила хочет, чтобы я спросил тебя, видела ли ты меня там. — Я закрыл глаза, вспоминая, как Лаура стояла рядом со своей сестрой и выглядела застенчивой, когда все смотрели на нее. С закрытыми глазами и ее ясным голосом у меня в ушах я притворился, что она рядом со мной.
— Да, я видела тебя, — выдохнула она.
— Ты просто так это говоришь?
— Нет, Магни. Я помню, потому что люди отходили в сторону, когда ты проходил через комнату. Я думала, это потому, что ты сын правителя, но потом я увидела, как вошел лорд Хан, и все оказалось наоборот. Люди стекались к нему толпами.
Я потер переносицу.
— Да, боюсь, ты вышла замуж за социально неловкого брата. Я не очень нравлюсь людям.
— Это твоя версия, но я бы сказала, что это ты не очень любишь людей.
Я вздохнул.
— Ты права, я не общительный человек.
— Твои солдаты обожают тебя.
Это заставило меня закатить глаза.
— Они уважают меня, Лаура, вот и все.
— В любом случае, я увидела тебя на похоронах и спросила о тебе своего отца. Он сказал, что ты был сильным воином и что вы с Ханом были самыми близкими к принцам из всех, кто был у нас в Северных землях.
— Господи. — Я почесал бороду.
— Я уже знала, кто ты такой, потому что видела тебя в замке, когда мне было девять.
— Серый особняк — это не замок.
— Так было для меня. — Она сделала паузу. — Магни, ты помнишь, как позаботился обо мне в тот вечер, когда я шпионила за тобой и Ханом?
— Ты шпионила за нами? Ты сказала мне, что заблудилась.
В голосе Лауры слышалась улыбка.
— Так ты все-таки помнишь меня?
— Конечно, помню, может, я и старше тебя, но я еще не впал в маразм. Но что ты имела в виду, говоря, что шпионила за нами?
— Я сказала тебе, что заблудилась, только потому, что не хотела попасть в беду. Моя сестра болела дома, и мне было скучно слушать взрослых. Вот почему я отправилась исследовать особняк в одиночку.
Я издал глухой смешок.
— Я вижу здесь закономерность. Ты бросила меня и отправилась исследовать Родные земли. Я тоже был скучным?
— Нет. Это не имело к тебе никакого отношения. Я сказала тебе, что мне было любопытно и что это было спонтанное решение уйти.
— Конечно, это было что-то личное. — Я не хотел ссориться сегодня вечером, поэтому сменил тему.
— Ты знала Тарзана? — спросил я.
— Кого?
— Человека, которого мы хоронили на похоронах.
— Нет, я его не знала, он был старым другом моего отца. Ужасно это говорить, но я была в восторге от возможности выйти из дома и повидаться с людьми. Я была счастлива, когда увидела тебя там.
— Я сомневаюсь в этом. Ты ни разу не взглянула на меня.
— Я смотрела. И я видела, как ты ввязался в драку.
— Ах, да, это. — Я закрыл лицо рукой.
— Мы с сестрой наблюдали из окна, как ты устроил драку на улице с отвратительного вида человеком, и я так испугалась, что он убьет тебя.
— Пожалуйста, — фыркнул я. — У этого карлика не было ни единого шанса. Он был весь толстый и без мускулов.
— Тем не менее, Эйприл и я были очень впечатлены твоими навыками и разочарованы тем, что ты ушел после этого.
— Это был не мой выбор. Мой отец был в ярости из-за того, что я ввязался в драку на похоронах.
— Ты помнишь, из-за чего была драка?
Я вздохнул.
— Да, помню.
Лаура ждала, и когда я не стал вдаваться в подробности, она спросила.
— Хочешь поделиться?
Я снова вздохнул.
— Я подслушал, как этот ублюдок отпустил грубый комментарий о тебе и твоей сестре. Это вывело меня из себя, потому что ты была слишком молода, чтобы о тебе так говорили.
— Что он сказал?
— Поверь мне, это не заслуживает повторения. Этот человек был свиньей.
— В таком случае, спасибо тебе за то, что защитил нашу честь.
Я счел ее благодарность излишней и зевнул.
— Любой порядочный человек поступил бы так же. А теперь расскажи мне последние новости о мужчинах, за которыми ты охотишься.
— Нам нужно поймать еще троих. Джонатан, Девлин и Люк все еще числятся пропавшими.
— Будь осторожна с Девлином. Я дрался с ним несколько месяцев назад, и этот парень хорошо владеет ножом.
— Только не говори мне, что он тот парень, который ответственен за шрам, который ты показал мне на своей руке?
— Боюсь, что так.
— Я буду осторожна, и если у меня будет шанс хорошенько пнуть его, я сделаю это для тебя.
Я нахмурился.
— Мне не нужно, чтобы ты пинала людей ради меня. Я бы предпочел, чтобы ты держалась от него подальше. С этим человеком шутки плохи, Лаура. Он большой ублюдок.
— Даже у больших парней хрупкие яйца, — сказала Лаура с бравадой. — И я в восторге после того, как мы поймали еще одного этим утром.
— Кого вы поймали?
— Кесслер. Печальнее всего было то, что он уже изнасиловал женщину до того, как мы его нашли.
— Он изнасиловал ее?
— Из того, что я слышала, да.
Я издал глубокий горловой звук от отвращения.
— Скажи им, чтобы отправили этого ублюдка обратно к нам. Я позабочусь о том, чтобы принять участие в приветственном приеме, когда он приедет сюда. Мы кастрируем этого сукина сына, прежде чем убьем его. Я не терплю насильников!
