Мои руки были тяжелыми, как свинец, от бесконечных попыток защититься тем способом, который он мне показал. Мы тренировались более двух часов вне школы. Поначалу ученики были рядом, чтобы посмотреть на меня и поболеть за меня, но холод заставил даже Милу к этому времени отступить в здание школы. Мои пальцы замерзли, и я не чувствовала пальцев на ногах. Но после замечания Магни о том, что он ненавидит нытиков, я была полна решимости не жаловаться.
— Покажи мне, что делать, если он тебя начнет душить, — проинструктировал Магни и занял свою позицию. Ленни, сэнсэй, с которой я тренировалась на Родине, была меньше меня ростом. Это была совершенно другая история — тренироваться с кем-то таким большим и сильным, как Магни, и я была измотана.
— Лаура, ты не стараешься. Ты должна практиковаться, пока не поймешь все правильно.
Я плотно сжала губы, сдерживая слова, которые так и рвались наружу. Неужели он не видел, что я была измученным кубиком льда?
— По крайней мере, покажи мне еще раз, как бы ты защищалась, если бы у Девлина был нож. — Магни вытащил из заднего кармана палку, которую ранее использовал в качестве опоры. Он не выказывал никаких признаков усталости или холода.
Моя защита была слишком слабой, и Магни прижал палку к моему горлу.
— Учись или проиграешь, Лаура!
Проглотив свою гордость, я в отчаянии спросила:
— Мы можем сделать паузу?
Магни, похоже, это не обрадовало, но он махнул рукой в сторону здания школы.
— Пойдем, согреем тебя горячим душем.
— Почему тебе не холодно?
— Я тренировался на улице круглый год с тех пор, как был ребенком, — сказал он по дороге в школу. — Поверь мне, это ерунда. Я бывал в лагерях выживания под трехфутовым слоем снега. Вот это было холодно.
Мы приняли душ раздельно, и хотя это помогло, мне снова стало холодно, как только я вышла из душа.
— Дома будет хорошо и тепло, — сказал Магни, увидев, как я выхожу из женской душевой, обхватив себя руками. Короткая прогулка от здания школы до его дома показалась долгой прогулкой. Как только мы оказались внутри, я схватила одеяла с кровати и туго завернулась в них.
Я была удивлена, что мои зубы не стучали, когда я начала говорить.
— Я не чувствовала своих пальцев на ногах, когда принимала душ. Сейчас немного лучше, но мне все еще холодно.
— Присаживайся. — Надавив мне на плечи, Магни жестом пригласил меня сесть на кровать. — Давай снимем с тебя эти ботинки.
Если бы я не была такой несчастной от холода, мне бы понравилось наблюдать, как Магни опускается передо мной на колени и с большой осторожностью снимает с меня ботинки.
— Извини, если у меня воняют ноги, у меня не было чистых носков, чтобы надеть.
Сильные руки Магни массировали мою левую ступню.
— Все хорошо. В своей сфере деятельности я вижу, слышу и обоняю вещи, от которых большинству людей стало бы плохо. Поверь мне, вонючие ноги даже не входят в список вещей, которые вызывают у меня отвращение.
— Значит, они действительно пахнут?
Магни поднес мою ногу к своему носу.
— Нет, не делай этого, — сказала я смущенно.
Улыбка тронула уголки его губ.
— Я дам тебе понюхать мои носки, и мы сможем сравнить.
— Нет, не надо.
— Лаура, перестань говорить о своих ногах, с тобой все в порядке. — Он перешел к массажу моей правой ноги, пока я сидела под одеялами.
— Знаешь, это немного удручает, что Мила, кажется, понимает в тебе то, чего не понимаю я.
— Хмм.
— Она сказала несколько довольно глубоких вещей.
— Да, она умный ребенок.
Я наклонила голову.
— Ты когда-нибудь задумывался, не упустили ли мы чего-нибудь?
Магни пожал плечами.
— Я знаю, что мы упустили песчаные пляжи, но я думаю, что это того стоит, чтобы избежать всех этих глупых правил, которые существуют на Родине.
Откинувшись на кровать, я перенесла свой вес на локти.
— Мне тоже не нравятся все их правила, но иногда, когда я разговариваю с жителями Родины, мне кажется, что они понимают в людях гораздо больше, чем мы. У Афины есть все эти идеи о том, почему ты пьешь и дерешься.
— Что она могла знать об этом? — Магни усмехнулся. — Я сомневаюсь, что она когда-либо дралась или была пьяна за всю свою жизнь.
— Нет. Но она умная женщина.
Магни фыркнул.
— Афина не продержалась бы и дня в моем мире.
— Финн любит ее, — заметила я. — И он уважает ее.
— Почему мы говорим о них?
Я вздохнула.
— Я просто говорю, что хотела бы, чтобы у нас лучше получалось говорить о том, что мы чувствуем.
Магни перестал массировать мою ногу и внимательно посмотрел на меня.
— Я не силен в разговорах.
— Именно это я и имею в виду. — Наклонившись вперед, я встретилась с ним нос к носу. — У меня тоже это плохо получается, но я хочу попробовать.
— Зачем? Чтобы ты могла покопаться в моей голове? — Магни прищурил глаза. — Я бы не рекомендовал этого делать.
— Я бы хотела, чтобы ты не был таким закрытым для меня.
Его взгляд посуровел.
— И я хотел бы, чтобы ты могла принять меня таким, какой я есть.
— Но в этом-то и проблема, Магни. Я не знаю, кто ты такой. Как я могу, если ты мне это не показываешь? — Мой голос дрожал от волнения. — Ты такой, каким я мечтала видеть своего мужа. Ты сильный, храбрый и красивый.
— Но?
